Quando o vento frio chega, lembro-me do prato de canário cozido.

O inverno chegou ao norte do Vietnã. O frio cortante nos faz lembrar de pratos rústicos e saborosos feitos com a fruta canário.

A árvore Canarium é amplamente distribuída nas regiões montanhosas do nordeste do Vietnã, como as províncias de Cao Bang , Bac Kan, Lang Son e Tuyen Quang. No final do outono e início do inverno, quando as árvores Canarium começam a amadurecer, os povos de minorias étnicas começam a colher os frutos pretos e verdes para vender nos mercados locais.

Antigamente, os frutos frescos do canário eram vendidos em abundância nos mercados locais da minha cidade natal, no delta. Quando eu era criança, ir ao mercado com minha mãe sempre significava passar pela seção de canários. Minha mãe costumava comprar alguns quilos de canários verdes para cozinhar com carpa cruciana ou refogar com barriga de porco para toda a família comer durante cinco ou sete dias. O canário tem um sabor azedo e adstringente característico, mas nós, crianças, pegávamos um pedaço e mordíamos imediatamente, depois fazíamos caretas e colocávamos a língua para fora...

Preparar pratos deliciosos com canário é um processo verdadeiramente meticuloso. Se usar canário inteiro, é preciso prepará-lo cortando-o ao meio e separando as sementes pontiagudas em forma de losango. Em seguida, as sementes devem ser deixadas de molho e bem lavadas em água com sal diluído. Depois, devem ser fervidas em 2 ou 3 porções de água fervente, descartando-se a água, para amolecer a fruta e remover parte do seu sabor adstringente.

Os pedaços de canário, de cor amarelo-escura e amolecidos, ainda conservando sua acidez, estão prontos para serem combinados com barriga de porco ou carpa cruciana, juntamente com especiarias como galanga, gengibre e pasta de arroz fermentada... e criarão um prato delicioso. A acidez marcante do canário se harmoniza com a gordura rica da barriga de porco ou o aroma de peixe, deixando uma impressão duradoura nos comensais.

Azeitonas refogadas são um ótimo acompanhamento para arroz. E comê-las no frio do inverno é simplesmente perfeito. Os pais costumam oferecê-las aos filhos e lembrá-los de comer mais carne e peixe para crescerem logo. Mas, invariavelmente, as azeitonas refogadas acabam rapidinho, restando apenas a carne e o peixe...

Mais tarde, quando tive a oportunidade de visitar algumas províncias montanhosas no nordeste do Vietnã e passear pelos mercados, pude experimentar o arroz glutinoso com azeitonas pretas. Antigamente, os grupos étnicos Tay e Nung, que vivem nas terras altas, costumavam preparar esse prato para servir em casamentos, inaugurações de casas e cerimônias fúnebres... Mas agora, eles o preparam para vender a turistas de perto e de longe.

Apenas os melhores grãos de arroz glutinoso são selecionados para fazer arroz glutinoso com canário. A cor branca do arroz glutinoso, misturada com os tons escuros e arroxeados do canário, cria um prato singularmente atraente. Mesmo antes de comer, apenas sentado perto de um prato de arroz glutinoso com canário, você já consegue sentir o aroma perfumado. O arroz glutinoso com canário tem um sabor rico e cremoso, mas não é tão enjoativo quanto outros tipos de arroz glutinoso.

Hoje em dia, na cidade, é raro encontrar um delicioso ensopado de canário como antigamente. Os ventos frios do nordeste só intensificam nossas lembranças de refeições familiares aconchegantes, das divertidas disputas entre irmãs pelo último pedaço de canário no prato...