O programa de submarinos da classe Columbia continua sendo uma prioridade para o Pentágono no futuro próximo.
Segundo a IHS Jane's, a Marinha dos EUA enfrenta dificuldades para entregar os submarinos de ataque rápido de propulsão nuclear da classe Virginia (SSNs), ao mesmo tempo que mantém a frota existente e implementa o programa de construção e entrega dos submarinos de mísseis balísticos da classe Columbia (SSBNs) dentro do prazo previsto.
Dentre eles, o submarino da classe Columbia continua sendo a prioridade do Pentágono para substituir prontamente os submarinos da classe Ohio na frota dos EUA.
Um relatório recente do Escritório de Orçamento do Congresso dos EUA (CBO) concluiu que atender aos requisitos de fornecimento de submarinos da Austrália, conforme o acordo da Aliança Anglo-Americana-Australiana (AUKUS), provavelmente afetará os objetivos e necessidades futuras da frota de submarinos dos EUA.
“Houve muita discussão sobre o AUKUS e, obviamente, faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para apoiar nossos clientes nesse sentido. Mas a realidade é que a cadeia de suprimentos (de submarinos) continua frágil”, disse Jason Aiken, vice-presidente executivo e diretor financeiro da General Dynamics. A General Dynamics Electric Boat é uma das duas fabricantes dos submarinos das classes Virginia e Columbia.
O Sr. Aiken afirmou que sua empresa precisa fazer todos os esforços possíveis no momento para atender às necessidades de submarinos tanto dos EUA quanto de seus parceiros australianos, conforme o acordo AUKUS.
"Temos muito trabalho a fazer para que toda a indústria de submarinos volte ao ritmo de entrega de dois submarinos da classe Virginia por ano", além de entregar mais de dois submarinos da classe Columbia por ano dentro do prazo, e depois o AUKUS, disse o Sr. Aiken.
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