Revelando o 'cheiro' do universo, abrindo caminho para que os humanos encontrem vida fora da Terra?

Ao retornarem à Terra, os astronautas descreveram o espaço como tendo cheiro de fumaça de solda, pólvora queimada e até mesmo bife grelhado, causando muita confusão.

O universo realmente tem cheiro ou é apenas uma ilusão? - Foto: IA

Embora o espaço sideral seja um vácuo, sem ar para transmitir odores, os astronautas descreveram repetidamente aromas distintos após caminhadas espaciais.

A ciência também demonstra que o "cheiro" do universo contém pistas importantes sobre a composição química e a história de formação de planetas, estrelas e galáxias.

Quando os astronautas "sentem o cheiro do espaço"

Após caminhadas espaciais, muitos astronautas da NASA relataram sentir cheiro de carne queimada, metal quente ou fumaça de solda ao removerem seus capacetes na Estação Espacial Internacional.

O astronauta americano Don Pettit certa vez descreveu o cheiro como um "agradável odor de fumaça de solda" que o fazia lembrar de seus tempos trabalhando com soldadores a arco. Outros o associaram à queima de fogos de artifício ou à explosão de pólvora.

Durante as missões Apollo, a poeira lunar que se acumulava na cápsula exalava um cheiro semelhante ao da pólvora, o que, segundo o astronauta da Apollo 17, Harrison "Jack" Schmitt, foi sua experiência mais memorável.

Os cientistas acreditam que a causa pode ser devido a átomos de oxigênio que aderem à superfície do traje espacial e, ao retornarem ao ambiente atmosférico, reagem criando um cheiro metálico.

Com a poeira lunar, as ligações químicas quebradas pelos impactos de meteoritos podem ter reagido com o oxigênio na cabine, produzindo um cheiro semelhante ao da pólvora.

Planetas, cometas e o "cheiro" do universo

Não apenas os relatos dos astronautas, mas também as sondas ajudam os humanos a "sentir o cheiro" do universo, analisando moléculas. A missão Rosetta da Agência Espacial Europeia registrou que o cometa 67P tinha uma "mistura de odores" desagradável: ovos podres (sulfeto de hidrogênio), esterco de cavalo (amônia), formaldeído sufocante, amêndoas amargas (cianeto de hidrogênio), com um pouco de metanol e vinagre (dióxido de enxofre).

Diz-se que Marte tem um odor sulfuroso pungente, semelhante a ovos podres, com um toque adocicado de giz, devido ao solo conter muito enxofre, ferro, magnésio e cloro. No entanto, a concentração desse gás na atmosfera é muito baixa, portanto o cheiro é apenas hipotético.

Titã, lua de Saturno, com sua atmosfera e lagos repletos de metano e etano, pode ter um cheiro de petróleo semelhante ao do petróleo na Terra.

Na nuvem molecular Sagitário B2, no centro da Via Láctea, os astrônomos detectaram dezenas de moléculas orgânicas, incluindo o formiato de etila, o composto responsável pelos aromas de framboesa e rum. Mas essa é apenas uma molécula em uma mistura química complexa que também inclui etilenoglicol (anticongelante), etanol (álcool), acetona (removedor de esmalte) e sulfeto de hidrogênio (cheiro de ovo podre).

Isso significa que, embora possa parecer romântico que o "centro da Via Láctea cheire a framboesas e rum", a mistura química é tão diluída que é quase imperceptível e seria bastante desagradável se realmente experimentada por humanos.

Por que estudar o "cheiro do universo" é importante?

A análise dos odores de moléculas orgânicas em nuvens interestelares também abre caminho para a astroquímica, o campo que estuda a formação de estrelas, planetas e compostos orgânicos complexos no universo. - Foto: IA

Cada odor está associado a uma molécula ou grupo de moléculas específico. Quando essas moléculas são detectadas, os cientistas obtêm dados valiosos que podem ajudá-los a construir uma imagem da composição química de um planeta, lua ou nuvem de gás no espaço sideral. Essa é a base para a compreensão de como os corpos celestes se formam, evoluem e até mesmo se transformam ao longo do tempo.

A presença de compostos de enxofre, por exemplo, frequentemente sugere atividade vulcânica ou outros processos geológicos intensos. Enquanto isso, os hidrocarbonetos, moléculas compostas apenas de hidrogênio e carbono, são particularmente interessantes porque podem servir como blocos de construção básicos da vida.

O estudo de odores também pode ajudar a prever condições da superfície, reações químicas na atmosfera ou ciclos físicos como evaporação, condensação, chuva e neve em mundos distantes que os humanos ainda não visitaram.

Além disso, a análise dos odores de moléculas orgânicas em nuvens interestelares também abre caminho para a astroquímica, um campo que estuda a formação de estrelas, planetas e compostos orgânicos complexos no universo. Cada sinal de odor, cada molécula identificada, é como um "pedaço" da história cósmica, ajudando os cientistas a rastrear os primórdios do Sistema Solar.

Em outras palavras, o estudo do "cheiro cósmico" não é apenas uma questão de curiosidade humana, mas também uma poderosa ferramenta científica. Ele ajuda a decifrar o passado dos corpos celestes, fornece pistas sobre a possibilidade de vida extraterrestre e esclarece como os planetas, as estrelas e a nossa própria Terra foram formados e se desenvolveram até os dias de hoje.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/he-lo-mui-cua-vu-tru-mo-duong-cho-con-nguoi-tim-su-song-ngoai-trai-dat-20250915204517184.htm