Existe um novo "oceano de vida" no Sistema Solar?

(NLDO) - No lugar extremamente escuro e frio do Sistema Solar, a pista de Ariel sobre um oceano de água líquida é completamente surpreendente.

A lua Ariel de Urano, nomeada em homenagem a um espírito da tragicomédia "A Tempestade", de William Shakespeare, revelou sinais indiretos de um oceano subterrâneo em novos dados observacionais do Telescópio Espacial James Webb.

O sinal surpreendente que James Webb encontrou foi a presença incomum de gelo de dióxido de carbono na superfície, particularmente denso em seu "hemisfério posterior", o lado que sempre fica voltado para longe na órbita da lua ao redor de seu planeta-mãe.

Este fato é surpreendente porque com a temperatura fria do sistema de Urano — em média 2,9 bilhões de km — o dióxido de carbono facilmente se transforma em gás e escapa para o espaço.

Cientistas levantaram a hipótese de que algo está fornecendo dióxido de carbono para a superfície de Ariel.

A lua Ariel pode ter um oceano subterrâneo sob seu exterior gelado, com Urano no horizonte - Ilustração AI: Anh Thu

Uma ideia anterior apoiava a ideia de que as interações entre a superfície da lua e partículas carregadas na magnetosfera de Urano produziam dióxido de carbono por meio da decomposição radioativa, na qual as moléculas são decompostas pela radiação ionizante.

No entanto, uma equipe de pesquisa liderada por cientistas do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins (EUA) encontrou outra resposta.

Ao publicar suas descobertas no periódico científico Astrophysical Journal Letters, a equipe disse que usou o Telescópio Espacial James Webb da NASA para coletar espectros químicos da Lua e depois compará-los com os espectros de misturas químicas simuladas em laboratório.

Os resultados mostram que Ariel tem os maiores sedimentos ricos em dióxido de carbono do Sistema Solar, estimados em 10 mm ou mais de espessura no hemisfério posterior.

Entre esses sedimentos havia outra descoberta intrigante: os primeiros sinais claros de monóxido de carbono.

"Não deveria estar lá. É preciso chegar a -243 graus Celsius para que o monóxido de carbono se estabilize", disse o autor principal, Dr. Richard Cartwright.

Enquanto isso, a temperatura média da superfície de Ariel fica em torno de -208 graus Celsius, sugerindo que esse monóxido de carbono teria que ser reposto ativamente.

A radioatividade ainda pode ser responsável por parte desse acréscimo, mas muitas questões permanecem sobre a magnetosfera de Urano e como ela interage com as luas do planeta.

Mesmo durante o sobrevoo da Voyager 2 por Urano, há quase 40 anos, os cientistas suspeitaram que tais interações poderiam ser limitadas porque o eixo magnético de Urano e o plano orbital de suas luas estão desalinhados em até 58 graus.

Então, para que esses elementos estejam presentes da maneira como são encontrados em uma lua gelada, seria necessário que houvesse um oceano de água líquida que alimentasse algum processo químico, empurrando os materiais mencionados para fora através de rachaduras na camada de gelo ou plumas eruptivas.

Além disso, novas observações espectroscópicas sugerem que a superfície de Ariel também pode conter minerais carbonáticos, que só podem se formar por meio da interação de água líquida com rocha.

É muito cedo para dizer se este oceano é habitável, mas a água líquida é sempre um indicador importante que sugere vida em potencial.

Então Ariel seria um mundo interessante para futuras missões espaciais.

Fonte: https://nld.com.vn/he-mat-troi-xuat-hien-mot-dai-duong-su-song-moi-196240729100924422.htm