Segundo as autoridades, o desastre ocorreu na vila de Kaokalam, cidade de Porgera, província de Enga, a cerca de 600 km a noroeste da capital, Port Moresby. O deslizamento de terra aconteceu por volta das 3h da manhã do dia 24 de maio, enquanto muitos moradores dormiam. Andrew Ruing, líder da comunidade Maip Mulitaka, teme que mais de 300 moradores tenham sido soterrados. Esse número é três vezes maior que o número inicial de mortos.
“As pessoas aqui estão passando pelo momento mais difícil da vida. Elas não conseguem chorar, não conseguem fazer nada, não conseguem falar; uma situação como essa nunca aconteceu antes na história. Estamos pedindo apoio ao governo , às empresas e a indivíduos de todos os lugares. Estamos buscando ajuda daqueles que estão ao nosso redor. Mais de 300 vidas estão soterradas sob os escombros. Precisamos muito de ajuda”, disse o Sr. Ruing.

Na manhã de hoje (25 de maio), uma equipe de resposta rápida composta por pessoal médico , militares e policiais chegou à área do desastre após uma difícil viagem por terra devido ao terreno acidentado e às estradas principais danificadas. As forças estão sendo mobilizadas com urgência para buscar vítimas.
Segundo Serhan Aktoprak, um funcionário da ONU na capital Port Moresby, apenas quatro corpos foram recuperados dos escombros até o momento. Muitas casas permanecem soterradas e inacessíveis às equipes de resgate. Além disso, o solo e as rochas continuam se movimentando, representando um perigo para as operações de resgate.
A agência humanitária CARE afirmou que, embora a área não seja densamente povoada, o número de mortos ainda é preocupantemente alto. Além disso, o desastre soterrou animais, destruiu plantações e deixou sem água potável a vila de Kaokalam.
A área onde ocorreu a tragédia do deslizamento de terra fica localizada logo ao sul da linha do Equador. Essa região é frequentemente atingida por fortes chuvas. Em março deste ano, pelo menos 23 pessoas também morreram em um deslizamento de terra em uma província vizinha.
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