O que acontecerá com a cooperação entre o Mekong e os EUA quando o presidente eleito Donald Trump retornar à Casa Branca?

O retorno do presidente eleito Donald Trump tem muitas implicações para os Estados Unidos e o mundo em diversos aspectos, desde a política e a segurança até a economia e o desenvolvimento. A região da Ásia- Pacífico , incluindo a sub-região do Mekong, com sua posição geopolítica cada vez mais importante, não está alheia a essa influência.

O primeiro-ministro chinês e os líderes do Mekong participam da 4ª Cúpula de Cooperação Mekong-Lancang online em dezembro de 2023. (Fonte: THX)

A sub-região do Mekong inclui cinco países ribeirinhos do Sudeste Asiático: Vietnã, Tailândia, Laos, Camboja e Mianmar, com uma população de mais de 240 milhões de pessoas. A sub-região do Mekong possui importantes valores geopolíticos , econômicos e de segurança, com uma economia dinâmica e em rápido desenvolvimento, e é um local que fornece abundantes recursos alimentares, contribuindo para garantir a segurança alimentar da região e do mundo. No entanto, os países da sub-região enfrentam sérios desafios em relação ao meio ambiente, à energia e aos recursos hídricos, afetando a vida e os meios de subsistência de milhões de pessoas que vivem ao longo do rio Mekong.

Cooperação Mekong-EUA: da iniciativa à estratégia

Desde 2009, a cooperação entre os EUA e a sub-região tem se tornado evidente com o estabelecimento da Iniciativa do Baixo Mekong (LMI) sob o governo do presidente Obama, com foco nas áreas de meio ambiente, saúde, educação e desenvolvimento sustentável. Em 2020, o governo Trump elevou a LMI ao Quadro de Cooperação Mekong-EUA (MUSP), que enfatiza a conectividade econômica, além da segurança hídrica e de questões de segurança não tradicionais. Segundo dados da USAID, de 2009 a 2023, os EUA forneceram um total de 5,8 bilhões de dólares para cooperação sub-regional.

Em 2019, os Estados Unidos e o Japão iniciaram a estrutura “Mekong Regional Power Partnership” (JUMPP) para promover o desenvolvimento de energia sustentável e a integração do mercado regional de energia na sub-região do Mekong. Trata-se de um esforço para reforçar a segurança energética e apoiar o desenvolvimento de infraestrutura de alta qualidade. O governo Trump também forneceu assistência técnica e consultoria a Mianmar, ajudando o país a melhorar os termos dos empréstimos de infraestrutura com a China.[1]

Observa-se que, desde o mandato anterior, o governo Trump tem prestado atenção à questão da sub-região do Mekong no âmbito da estratégia Indo-Pacífico Livre e Aberto (FOIP). Sob Trump, os EUA têm uma abordagem mais assertiva, priorizando a segurança regional e a resiliência econômica. A MUSP promove a cooperação em infraestrutura de alta qualidade, comércio, investimento, transporte e economia verde. No entanto, a MUSP parece ter sido desenvolvida com o propósito de competição estratégica, em vez de cooperação pura. Com a proeminente postura política "América em Primeiro Lugar" do governo Trump, a participação dos EUA na região ou sub-região precisa trazer benefícios estratégicos em competição com a potência mais influente da região, a China.

A vantagem estratégica da China na sub-região

A China compartilha uma fronteira geográfica com os países do Mekong e compartilha semelhanças culturais e geográficas com eles. Além disso, a China é o maior parceiro comercial e desempenha um papel fundamental no desenvolvimento de infraestrutura e no financiamento de projetos para os países a jusante. Localizada a montante, a China tem uma vantagem no controle dos recursos hídricos – um fator-chave na gestão regional de recursos.

A China estabeleceu relações de cooperação com os países da sub-região desde o início, por meio da estrutura de Cooperação Econômica da Sub-região do Grande Mekong (GMS), que inclui cinco países sub-regionais e duas províncias, Yunnan e Guangxi. A GMS concentra-se em infraestrutura, energia, meio ambiente, desenvolvimento de recursos humanos e comércio transfronteiriço. Entre eles, o desenvolvimento de corredores econômicos é um elemento importante. Os corredores econômicos Norte-Sul e Leste-Oeste são modelos exemplares para a cooperação da GMS, conectando economias internacionais, contribuindo para a promoção do comércio e investimento regionais e conectando áreas remotas com portos marítimos, aeroportos e grandes centros econômicos. Somente de 2021 a 2024, a GMS mobilizou quase 133 bilhões de dólares para implementar mais de 500 projetos de desenvolvimento na sub-região.[2]

O Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, participou da segunda Reunião Ministerial da Parceria Mekong-EUA (MUSP) online em agosto de 2021. (Foto: Tuan Anh)

Além disso, embora tenha surgido depois da LMI dos EUA, a Cooperação Mekong-Lancang (MLC) da China impulsionou o investimento nos países a jusante. Em 23 de março de 2016, na primeira Cúpula Mekong-Lancang, a China prometeu fornecer 10 bilhões de yuans em empréstimos concessionais e 10 bilhões de dólares em crédito aos cinco países do Mekong para o desenvolvimento de infraestrutura e projetos industriais. A China também prometeu 200 milhões de dólares em ajuda para aliviar a pobreza na sub-região e forneceu mais 300 milhões de dólares em financiamento para projetos de cooperação de pequeno e médio porte nos próximos cinco anos.[3]

A maior vantagem da China sobre os EUA é sua localização no curso superior do rio Mekong, com a capacidade de controlar o fluxo do rio. O uso de recursos hídricos pela China, bem como sua gestão e construção de barragens hidrelétricas, afetam direta e significativamente a quantidade de água nos países a jusante. Enquanto isso, a diferença de interesses na construção de barragens hidrelétricas e no uso de recursos hídricos entre os países a montante, como China e Mianmar, e os países a jusante está aumentando.[4] Atualmente, a China ainda participa apenas como país de diálogo com o mecanismo MRC, uma importante iniciativa na gestão de recursos hídricos na sub-região.

Os EUA estabeleceram o Quadro de Parceria Mekong-EUA (MUSP), que enfatiza a conectividade econômica juntamente com a segurança hídrica e questões de segurança não tradicionais.

Perspectivas para a cooperação Mekong-EUA

No geral, apesar dos esforços dos EUA para cooperar e inovar desde o governo Trump anterior, os recursos americanos para a sub-região não têm sido muito expressivos. A cooperação dos EUA com a sub-região tem sido implementada apenas por meio de reuniões ministeriais e diálogos políticos, mas não por meio de cúpulas. No novo mandato, os recursos e o apoio do governo Trump à cooperação sub-regional provavelmente permanecerão os mesmos, e não aumentarão.

A competição estratégica entre os EUA e a China deverá continuar a ser complexa nos próximos tempos. A sub-região do Mekong não está fora desse vórtice competitivo. Com o papel "superior" da China, os EUA ainda manterão sua presença na sub-região no esforço geral de aumentar sua influência no Indo-Pacífico para contrabalançar a China. No entanto, o nível de competição EUA-China está se tornando mais intenso em pontos críticos regionais como o Mar da China Oriental, o Estreito de Taiwan e a Península Coreana, fazendo com que a questão do Mekong ainda esteja atrás das principais prioridades estratégicas dos EUA.

No entanto, não é impossível que a sub-região se torne um espaço de cooperação entre os EUA e a China em áreas como meio ambiente, segurança hídrica e transição energética para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS). Embora o presidente eleito Donald Trump tenha uma visão diferente sobre as mudanças climáticas em relação aos seus antecessores, a cooperação em nível local, a troca de experiências e o diálogo político ainda são valorizados e mantidos. Os EUA também podem continuar a promover a cooperação trilateral, combinando recursos com outro aliado, semelhante ao modelo JUMPP, em questões ambientais, meios de subsistência, energia, recursos hídricos, etc.

É importante que os países sub-regionais aproveitem ao máximo as oportunidades oferecidas por todos os mecanismos e formas de cooperação, consolidando e promovendo relações estreitas tanto com os EUA quanto com a China. É necessário vincular as questões sub-regionais aos ODS e integrá-las proativamente à agenda da ASEAN, conectando os interesses dos países continentais aos dos países insulares.

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[1] Lindsey W. Ford, "A Administração Trump e o 'Indo-Pacífico livre e aberto'", Brookings Institution, maio de 2020, https://www.brookings.edu/articles/the-trump-administration-and-the-free-and-open-indo-pacific/.

[2] Tien Dung, "O primeiro-ministro propõe desenvolver um corredor económico de nova geração na sub-região alargada do Mekong", VnEconomy, 7 de novembro de 2024, https://vneconomy.vn/thu-tuong-de-xuat-phat-trien-hanh-lang-kinh-te-the-he-moi-tai-tieu-vung-mekong-mo-rong.htm

[3] Liu Zhen, “China promete bilhões aos países do rio Mekong na tentativa de aumentar a influência e reparar a reputação em meio às tensões no Mar da China Meridional”, South China Morning Post, 24 de março de 2016, https://www.scmp.com/news/china/diplomacy-defense/article/1929881/china-pledges-billions-mekong-river-countries-bid-boost

[4] Vo Thi Minh Le e Nguyen Thi Hong Nga, “Segurança hídrica nos países da sub-região do Grande Mekong: desafios”, 15 de outubro de 2020, https://www.tapchicongsan.org.vn/web/guest/hoat-ong-cua-lanh-ao-ang-nha-nuoc/-/2018/819821/view_content#

Fonte: https://baoquocte.vn/hop-tac-mekong-my-se-ra-sao-khi-tong-thong-dac-cu-donald-trump-tro-lai-nha-trang-294511.html