É provável que um reator no complexo nuclear de Yongbyon, na Coreia do Norte, utilize combustível atômico pela primeira vez.
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| Vista de uma usina de enriquecimento de urânio no principal complexo nuclear de Yongbyon, na Coreia do Norte. (Fonte: Yonhap) |
A decisão acima foi tomada pela Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), três dias após a Coreia do Norte ter testado o míssil balístico intercontinental (ICBM) Hwasongpho-18, segundo reportagem da Reuters publicada na noite de 21 de dezembro.
Isso significa que Pyongyang possui uma nova fonte potencial de plutônio para a produção de armas nucleares.
Durante anos, a Coreia do Norte utilizou o combustível nuclear irradiado de seu reator nuclear de 5 megawatts em Yongbyon para produzir plutônio para seu arsenal de armas nucleares, mas a liberação de água quente do reator de água leve, de maior porte, sugere que a instalação está agora em uso, de acordo com a AIEA.
"A liberação de água quente é um sinal de que o reator atingiu a criticidade, o que significa que a reação nuclear em cadeia no reator está em um estado autossustentável", disse o Diretor-Geral da AIEA, Rafael Grossi.
Segundo a AIEA, a agência registrou um forte fluxo de água proveniente do sistema de resfriamento do reator de água leve desde outubro, indicando que o reator está passando por um período de testes.
Indícios mais recentes apontam para água quente. O reator de água leve em questão parece ter sido concluído há vários anos, mas ainda não está operacional.
A AIEA não tem acesso à Coreia do Norte desde que Pyongyang expulsou seus inspetores em 2009. Atualmente, a AIEA monitora os movimentos na Coreia do Norte à distância, principalmente por meio de imagens de satélite.
Pyongyang não comentou as informações acima.
No mesmo dia, a agência de notícias sul-coreana Yonhap informou que, durante uma sessão parlamentar , o Ministro da Defesa do país, Shin Won-sik, disse: "A Coreia do Norte conseguiu lançar mísseis a longas distâncias e desenvolver mísseis de combustível sólido, mas ainda não foi verificado se o míssil é capaz de reentrar na atmosfera e atingir o alvo com precisão."
Segundo o Sr. Shin, embora a tecnologia de ogivas múltiplas do míssil não tenha sido precisamente verificada, acredita-se que a Coreia do Norte esteja avançando nessa direção de desenvolvimento.
Para lidar com as crescentes ameaças da Coreia do Norte, um funcionário sul-coreano afirmou que irá "acelerar" os esforços de dissuasão nuclear com os Estados Unidos para tornar seus acordos no Grupo Consultivo Nuclear (GCN) bilateral "irreversíveis", independentemente do resultado da eleição presidencial americana do próximo ano.
Entretanto, em 22 de dezembro, a Agência Central de Notícias da Coreia (KCNA) anunciou que o Comitê Permanente da Assembleia Popular Suprema (SPA) decidiu realizar a 10ª sessão da 14ª SPA em 15 de janeiro de 2024, para discutir o orçamento de 2024.
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