Itália 'ajuda' a FIFA a expandir a Copa do Mundo de 2030 para 64 seleções?

Gattuso está frustrado com o formato de qualificação da UEFA para a Copa do Mundo de 2026.

A vitória por 2 a 0 sobre a Moldávia deu à Itália sua sexta vitória nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026 – um feito que parecia suficiente para garantir uma vaga direta nos Estados Unidos. Mas a dura realidade é que os Azzurri estão praticamente certos de terminar em segundo lugar no grupo, sem chances de competir pela primeira posição contra uma Noruega muito sólida e com saldo de gols superior.

Segundo os cálculos, a Itália precisa vencer por 9 gols de diferença na última rodada para ultrapassar a Noruega. O técnico Gennaro Gattuso e sua equipe agora enfrentam a possibilidade de um jogo de repescagem – algo que temem mais do que qualquer outro adversário na Europa.

O pesadelo da Itália

O receio da Itália em relação à repescagem não é novidade. Nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2018, a Itália venceu sete dos seus dez jogos, mas mesmo assim terminou atrás da Espanha e teve que disputar uma repescagem decisiva contra a Suécia. Acabou perdendo por 1 a 0 e ficou de fora da Copa do Mundo pela primeira vez em 60 anos.

Nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2022, a tragédia se repetiu. A Itália terminou invicta, com 4 vitórias e 4 empates, mas mesmo assim ficou atrás da Suíça. Na semifinal da repescagem, foi derrotada pela Macedônia do Norte, um resultado que chocou o mundo . Agora, o cenário de "segundo lugar e ficar em casa" pairava novamente no ar, e esse sentimento de impotência fez o técnico Gattuso explodir.

Após a vitória sobre a Moldávia, Gattuso declarou que as regras tinham de mudar, que uma seleção que terminasse em segundo lugar e tivesse um bom desempenho deveria se classificar diretamente. Mas ele pareceu esquecer que, na história das eliminatórias europeias para a Copa do Mundo no século XXI, as seleções que terminam em segundo lugar sempre tiveram que disputar uma repescagem.

A Itália ficou de fora de duas Copas do Mundo consecutivas por causa da série de repescagem, que acabou sendo fatal.

Vale lembrar que a última vez que uma vaga direta foi concedida ao segundo colocado de um grupo na Europa foi nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 1994 – quando cada grupo tinha 6 ou 7 seleções. Em outras palavras, não houve injustiça, apenas insatisfação quando a Itália deixou de ser a força dominante.

O problema é que a Copa do Mundo passou a ter 48 seleções desde 2026, e a Europa recebeu 16 vagas. No entanto, a UEFA ainda reserva quatro vagas para o sistema de repescagem, visando compensar a importância da Liga das Nações da UEFA – um torneio que gera receitas enormes. Portanto, a UEFA não pode cortar esses benefícios. Isso significa apenas 12 vagas diretas, e com o número de seleções europeias agora em 54, dividir os grupos de forma que o segundo colocado garanta vaga direta é praticamente impossível.

Se a UEFA quisesse que o segundo colocado se classificasse, teria que dividir a fase de qualificação em seis grupos – uma estrutura inviável. Além disso, menos grupos criariam uma situação em que muitas equipes fortes seriam sorteadas para o mesmo grupo, aumentando o risco de a Itália cair para o 3º ou 4º lugar. Isso seria muito provável de acontecer se o grupo incluísse, por exemplo, Espanha (pote 1), Suécia (pote 3) e Irlanda (pote 4).

Só a FIFA pode salvar a Itália.

O impasse da Itália e a frustração de Gattuso levaram, inadvertidamente, a uma conclusão: para que a seleção que ficar em segundo lugar também garanta vaga direta, a Europa precisa de mais vagas. E para ter mais vagas, a FIFA precisa expandir a Copa do Mundo para… 64 seleções em 2030. Somente concedendo mais 4 ou 5 vagas para a Europa, a UEFA terá espaço para ajustar o mecanismo de qualificação sem prejudicar o sistema da Liga das Nações e sem reduzir o número de vagas na repescagem, que geram muitos jogos atraentes e grande receita.

A FIFA também quer expandir a Copa do Mundo de 2030 para 64 seleções, mas essa ideia encontrou forte oposição do presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, que a classificou como uma má ideia. No entanto, bem no coração da Europa, uma voz poderosa abriu inadvertidamente as portas para o plano da FIFA.

Ali, a Itália – tetracampeã mundial – afirmou indiretamente que o atual sistema de qualificação da UEFA é injusto e precisa ser mudado. Se uma grande potência repetidamente fica de fora da Copa do Mundo e exige que a UEFA seja justa (devido à distribuição excessiva de vagas para a repescagem, com o objetivo de "inflar" a Liga das Nações), pode a FIFA permanecer indiferente?

O presidente da FIFA é um... italiano.

Para a FIFA, nada é mais conveniente do que ter uma "vítima simbólica" para justificar a expansão. E a Itália – uma seleção ausente de duas Copas do Mundo consecutivas – corre o risco de repetir a história. Agora, a FIFA pode se apoiar em um argumento muito simples: "Ninguém quer que uma seleção do calibre da Itália continue ausente."

Assim, a reclamação de Gattuso e o dilema da "Azzurri" são uma verdadeira dádiva para a FIFA em seus esforços para aumentar o número de equipes na Copa do Mundo para 64. A UEFA agora se encontra em uma posição difícil, pois todos percebem que ela criou um formato de eliminatórias ridículo por conta de sua "preocupação" com a Liga das Nações. Portanto, a UEFA pode não conseguir impedir a FIFA de aumentar o número de equipes participantes da Copa do Mundo.

A Itália não tinha a intenção de apoiar a FIFA. Mas, no acalorado debate sobre o tamanho da Copa do Mundo de 2030, a voz fraca, porém indignada, de Gattuso tornou-se, inadvertidamente, uma prova para que a FIFA levasse adiante um plano que encontra oposição na Europa.

E se a Copa do Mundo de 2030 for de fato expandida, pode-se argumentar que a Itália – em seu receio das repescagens – é parcialmente responsável pela maior mudança no futebol mundial na próxima década. E, por fim, vale ressaltar que o atual presidente da FIFA, Gianni Infantino, é italiano.

Fonte: https://znews.vn/italy-tiep-tay-cho-fifa-mo-rong-world-cup-2030-len-64-doi-post1602933.html