Descubra a espécie de baleia que detém o recorde de vida mais longa no mundo dos mamíferos

Quando pensamos nas criaturas com maior longevidade na Terra, muitas pessoas pensam em tartarugas ou baleias-azuis. No entanto, a campeã reinante entre os mamíferos é a baleia-da-Groenlândia ( Balaena mysticetus ).

Sabe-se que esta baleia gigante, maior que um ônibus escolar, vive há mais de 200 anos. Isso significa que algumas das baleias-da-groenlândia que nadam pelo Ártico hoje podem ter sobrevivido quando o clássico Moby Dick foi escrito em 1851.

Khám phá loài cá voi giữ kỷ lục thọ nhất trong thế giới động vật có vú - 1 — Uma baleia-da-Groenlândia nada em águas azuis em direção ao gelo no Ártico (Foto: Vicki Beaver).

Evidência única do oceano

A extraordinária longevidade da baleia-da-Groenlândia foi confirmada de maneiras inesperadas. Em 2007, caçadores nativos no Alasca encontraram um arpão de pedra cravado no corpo gorduroso de uma baleia.

O arpão foi identificado como um projeto de arma patenteado que foi popular entre 1885 e 1895. Com base na descoberta, os cientistas estimam que a baleia tinha cerca de 115 anos.

No entanto, cientistas encontraram uma maneira mais precisa de determinar a idade das baleias: analisando as lentes dos seus olhos. Essas lentes contêm um aminoácido chamado aspartato, que existe nas formas canhota e destra. Essas duas formas se acumulam na lente a uma taxa previsível ao longo da vida da baleia.

Ao analisar a proporção dessas duas formas, os cientistas podem calcular com precisão a idade das baleias. Um estudo de 1999 utilizou esse método para analisar os olhos de 48 baleias, e os resultados mostraram que um indivíduo tinha uma expectativa de vida estimada de até 211 anos.

Khám phá loài cá voi giữ kỷ lục thọ nhất trong thế giới động vật có vú - 2 — Evidências únicas, desde lanças antigas cravadas em seus corpos até análises genéticas, ajudaram cientistas a descobrir os segredos de sua extraordinária longevidade (Foto: Tony Wu/naturepl.com).

Biomecânica e Sobrevivência Milagrosa

As baleias-da-Groenlândia são notavelmente adaptadas ao ambiente ártico e gélido. Seus corpos enormes e robustos, que podem atingir 18 metros de comprimento e pesar até 90 toneladas, as ajudam a reter calor com eficiência.

Sua gordura, que pode atingir até 50 cm de espessura, atua como um isolante térmico perfeito. Ao contrário de muitas outras espécies de baleias, elas não possuem nadadeiras dorsais, característica que as ajuda a nadar facilmente sob o gelo marinho.

Biologicamente, sua notável longevidade pode estar ligada à duplicação de um gene chamado CDKN2C, conhecido por suprimir a divisão celular anormal e prevenir o câncer. A duplicação desse gene parece proteger as baleias-da-Groenlândia contra doenças relacionadas à idade, embora tenha um impacto negativo na fertilidade dos machos.

Embora alguns outros grandes mamíferos, como os elefantes (que vivem até 70 anos) e as baleias azuis (que vivem até 90 anos) também tenham uma vida longa, nenhum se compara à baleia-da-Groenlândia.

A história desta baleia é um testemunho vivo da complexidade e maravilha da evolução, onde criaturas gigantes podem sobreviver e prosperar nos ambientes mais hostis.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/kham-pha-loai-ca-voi-giu-ky-luc-tho-nhat-trong-the-gioi-dong-vat-co-vu-20250930084449899.htm