As folhas de uma árvore frutífera, que normalmente são descartadas, podem ser inesperadamente utilizadas para criar um material superabsorvente.

resíduos de folhas de abacaxi

No Delta do Mekong, existe uma famosa variedade de abacaxi chamada Rainha, que produz frutos doces e deliciosos, sendo amplamente cultivada e responsável pela maior produção do país. Os produtos derivados do abacaxi são associados aos nomes Cau Duc (Hau Giang), Tac Cau (Kien Giang), Tan Phuoc ( Tien Giang )...

No entanto, o valor do abacaxi não se resume apenas à fruta. Após cada colheita, uma grande quantidade de folhas é descartada como resíduo, praticamente sem utilidade. Os agricultores geralmente as descartam enterrando-as no solo ou utilizando uma pequena quantidade para a produção de biogás.

Durante uma viagem de trabalho com a equipe de pesquisa da Universidade de Can Tho (CTU) à província de Hau Giang , a Professora Associada Dra. Van Pham Dan Thuy, da Escola de Tecnologia da CTU, percebeu que é possível pesquisar a partir da abundante fonte de folhas de abacaxi para incorporar polímeros e criar um material superabsorvente. O sucesso dessa nova linha de pesquisa abre a possibilidade de aplicação na produção de fraldas para crianças e idosos, com a expectativa de que o material seja implementado em escala industrial.

Partindo da ideia inicial, após uma análise cuidadosa de documentos publicados, o Professor Associado, Dr. Van Pham Dan Thuy, afirmou que já existem muitas pesquisas sobre a criação de partículas capazes de armazenar água no mundo , e que o grupo de pesquisa não é o pioneiro. No entanto, projetos anteriores não optaram pela celulose, mas sim por derivados de celulose já comercializados. A comparação do uso de derivados de celulose no processo de fabricação de polímeros superabsorventes demonstra que, embora seja mais conveniente, a eficiência em termos de absorção de água e durabilidade estrutural não é tão alta. Além disso, não há relatos publicados de pesquisas que utilizem folhas de abacaxi como matéria-prima para a produção de materiais superabsorventes.

Após a colheita, o abacaxi Cau Duc ainda apresenta uma grande quantidade de folhas.

Embora as folhas do abacaxi possuam um teor muito elevado de celulose, a equipe de pesquisa pretende utilizar essa celulose. As atividades de pesquisa nessa direção têm ainda maior importância para os produtores de abacaxi do Delta do Mekong, que buscam soluções para o processamento das folhas da fruta. Em comparação, os produtos comerciais à base de celulose têm um preço mais elevado.

Portanto, selecionamos a celulose das folhas de abacaxi e, simultaneamente, desenvolvemos um processo para criar celulose a partir dessas folhas. Em seguida, essa celulose é inserida em um sistema para sintetizar um polímero superabsorvente, contribuindo para a solução de aproveitar o resíduo das folhas de abacaxi na criação de produtos de alta tecnologia. O destaque do produto é que o material mantém sua estrutura por até 21 dias em ambiente aquoso e sua capacidade de absorção de água chega a ser 1.900 vezes maior que sua própria massa.

O projeto de pesquisa teve início em 2018. Durante a pesquisa, a equipe constatou que o produto resultante não era 100% biodegradável. Portanto, a equipe continua desenvolvendo produtos com melhor biodegradabilidade.

Alta aplicabilidade

O destaque dos resultados da pesquisa é o uso de resíduos agrícolas para criar polímeros superabsorventes com propriedades aprimoradas. A equipe de pesquisa explicou ainda que, normalmente, o processo de síntese de polímeros superabsorventes envolve o uso de monômeros. Em seguida, realiza-se uma reação de polimerização para criar os polímeros superabsorventes, com a condição de que haja ligações cruzadas entre as cadeias poliméricas. Essa é a síntese de polímeros superabsorventes. No entanto, quando a celulose é adicionada, ela se liga às cadeias poliméricas, criando uma estrutura de material mais rígida e resistente, o que contribui para aumentar a capacidade de absorção de água.

Após receber os resultados, a equipe de pesquisa submeteu um pedido ao Escritório de Propriedade Intelectual (Ministério da Ciência e Tecnologia) e aguarda o parecer. O projeto de pesquisa utiliza celulose de folhas de abacaxi em um sistema para sintetizar materiais superabsorventes, abrindo a possibilidade de aplicação na vida cotidiana e reutilização na produção agrícola. Na agricultura, produtos com boas propriedades de absorção de água podem ser colocados em vasos de hortaliças e flores ornamentais. Mesmo com regas em excesso, as partículas superabsorventes retêm a água e a liberam lentamente para as plantas.

Por se tratar de uma solução inovadora na aplicação de celulose de folhas de abacaxi em materiais superabsorventes, a equipe de pesquisa superou diversos desafios técnicos. O produto foi desenvolvido após três anos de construção e aprimoramento. Atualmente, a equipe também está testando sua capacidade de absorver água salgada, o que abre possibilidades de aplicação em áreas sujeitas à seca e salinidade.

Na tendência rumo a uma economia verde e sustentável, a economia circular é vista por especialistas econômicos como uma ferramenta importante. Essa nova abordagem, adotada por muitos países ao redor do mundo, visa o desenvolvimento econômico sem causar consequências ambientais.

Juntamente com as atividades de pesquisa de institutos e universidades, as empresas estão se voltando para o desenvolvimento de produtos e serviços verdes para atender à demanda do mercado e criar valor sustentável. Assim, espera-se que, por meio da promoção e introdução de produtos e serviços verdes, se consiga atrair clientes e gerar lucros. A partir do projeto de pesquisa sobre tecnologia aplicada a folhas de abacaxi, criou-se uma fonte promissora de materiais para a criação de muitos produtos novos e úteis para a vida, a produção agrícola, o desenvolvimento de uma economia verde e a proteção do meio ambiente.

Fonte: https://danviet.vn/la-cua-loai-cay-cho-trai-nhieu-mat-truoc-chi-vut-di-khong-ngo-lai-co-the-tai-ra-vat-lieu-sieu-sut-nuoc-20240810171051007.htm