O Sr. Austin, de 70 anos, foi internado no Centro Médico Militar Nacional Walter Reed no dia de Ano Novo devido a "complicações após um procedimento médico eletivo recente", que foi mantido em segredo pelo Departamento de Defesa dos EUA durante cinco dias.
O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, em 13 de novembro de 2023. Foto: Reuters.
Não está claro o quão amplamente essa informação foi compartilhada dentro do governo do presidente Joe Biden, mas um funcionário americano não identificado disse que Biden só foi informado na noite de quinta-feira.
Ainda assim, o Sr. Biden mantém a confiança no Sr. Austin, e os dois conversaram no sábado à noite. O cargo de Austin exige que ele esteja disponível imediatamente para responder a qualquer tipo de crise de segurança nacional.
Ainda não está claro em que medida suas funções foram delegadas à sua vice, Kathleen Hicks, ou se Austin estará envolvido em alguma decisão importante durante sua ausência.
“Reconheço que poderia ter feito um trabalho melhor para garantir que o público fosse devidamente informado. Estou empenhado em melhorar. Mas é importante dizer o seguinte: este foi um procedimento médico meu e assumo total responsabilidade pela minha decisão de divulgá-lo”, disse o Sr. Austin em uma declaração por escrito.
Um porta-voz do Pentágono disse no sábado que o Sr. Austin retomou suas funções na noite de sexta-feira, mas permaneceu hospitalizado.
A Associação de Imprensa do Pentágono, em carta enviada a autoridades do Pentágono na noite de sexta-feira, criticou o sigilo do Departamento de Defesa dos EUA, afirmando que Austin é uma figura pública e não tem o direito de exigir privacidade médica em tal situação.
O texto também observa que até mesmo presidentes dos EUA revelaram quando tiveram que renunciar ao cargo devido a procedimentos médicos.
“Num momento em que crescem as ameaças aos militares americanos no Oriente Médio e os EUA desempenham um papel crucial de segurança nacional nas guerras em Israel e na Ucrânia, é especialmente importante que o público americano seja informado sobre o estado de saúde e a capacidade de tomada de decisões do nosso principal líder da defesa”, dizia a carta.
Mai Anh (de acordo com a Reuters e a CNA)
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