O Sol pode se transformar em um buraco negro que "engole" a Terra?

É provável que o Sol destrua a Terra nos próximos bilhões de anos, mas não se transformando em um buraco negro.

Simulação de um buraco negro no espaço. Imagem: ESA/Hubble/Digitized Sky Survey/Nick Risinger/N. Bartmann

Daqui a cerca de 5 bilhões de anos, o Sol chegará ao fim de sua fase de queima nuclear e não conseguirá mais se sustentar contra sua própria gravidade. As camadas externas da estrela se expandirão — um processo que poderia destruir a Terra — enquanto o núcleo entrará em colapso, tornando-se extremamente denso e deixando para trás um remanescente estelar. Se o colapso gravitacional do núcleo for completo, o remanescente será um buraco negro — uma região do espaço-tempo com uma influência gravitacional tão forte que nem mesmo a luz consegue escapar.

No entanto, o Sol não se tornará um buraco negro. "É muito simples: o Sol não tem massa suficiente para se tornar um buraco negro", disse Xavier Calmet, especialista em buracos negros e professor de física da Universidade de Sussex (Reino Unido).

Existem muitos fatores que influenciam se uma estrela pode se tornar um buraco negro, incluindo sua composição, rotação e evolução, mas o principal requisito é a massa adequada. "Estrelas com uma massa inicial de 20 a 25 vezes a do Sol têm o potencial de sofrer o colapso gravitacional necessário para formar um buraco negro", disse Calmet.

J. Robert Oppenheimer e seus colegas foram os primeiros a calcular esse limite, chamado limite de Tolman-Oppenheimer-Volkoff. Atualmente, os cientistas acreditam que uma estrela moribunda precisa deixar para trás um núcleo com uma massa cerca de 2 a 3 vezes maior que a do Sol para criar um buraco negro.

Quando uma estrela esgota seu combustível nuclear no núcleo, a fusão nuclear de hidrogênio em hélio continua nas camadas externas. Assim, quando o núcleo colapsa, as camadas externas se expandem e a estrela entra na fase de gigante vermelha.

Quando o Sol se tornar uma gigante vermelha daqui a cerca de 6 bilhões de anos (ou seja, um bilhão de anos após esgotar o hidrogênio em seu núcleo), ele se expandirá até atingir a órbita de Marte, engolfando os planetas internos, possivelmente incluindo a Terra. As camadas externas da gigante vermelha esfriarão com o tempo e se espalharão, formando uma nebulosa planetária ao redor do núcleo incandescente do Sol.

As estrelas massivas que formam buracos negros passam por diversas fases de colapso e expansão, perdendo mais massa a cada vez. Isso ocorre porque a alta pressão e temperatura permitem que as estrelas sintetizem elementos mais pesados. Esse processo continua até que o núcleo da estrela se torne ferro, o elemento mais pesado que uma estrela pode produzir, e a estrela exploda como uma supernova, perdendo ainda mais massa.

Segundo a NASA, os buracos negros estelares típicos (o menor tipo de buraco negro observado pelos astrônomos) têm de 3 a 10 vezes a massa do Sol, podendo chegar a 100 vezes. O buraco negro aumenta de massa à medida que engole o gás e a poeira ao seu redor, podendo até mesmo engolir sua estrela companheira, caso tenha feito parte de um sistema binário.

O Sol jamais atingirá o estágio de fusão do ferro. Em vez disso, se tornará uma anã branca, uma estrela densa com aproximadamente o tamanho da Terra, disse Calmet. Portanto, a Terra não experimentará o horror de ser engolida por um buraco negro.

Thu Thao (de acordo com a Live Science )

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