Max Holloway - O obstáculo de Poirier no dia da despedida

Max Holloway (à esquerda) defendeu o cinturão BMF após sua vitória sobre Dustin Poirier no UFC 318 na manhã de 20 de julho.

Na manhã de 20 de julho, o UFC 318 terminou com uma batalha emocionante. Dustin Poirier entrou no octógono pela última vez em sua gloriosa carreira, mas Max Holloway - com espírito de guerreiro - foi quem saiu do ringue com o cinturão BMF.

A vitória por decisão unânime (48-47, 49-46, 49-46) não apenas consolidou a posição de Holloway no topo da divisão dos leves, mas também encerrou uma trilogia de lutas com um homem que o havia derrotado duas vezes.

Despedida emocionante na Louisiana. A cidade natal de Poirier, na Louisiana, tornou-se palco de uma despedida lendária. Poirier, um dos lutadores mais queridos da história do MMA, enfrentou Holloway, o ex-campeão dos pesos-pena e adversário para quem já havia perdido duas vezes.

Ambos os lutadores são dignos do Hall da Fama, e o respeito mútuo entre eles ficou evidente desde o início. Holloway partiu para o ataque, derrubando Poirier no primeiro round e levando muitos a especular sobre uma vitória rápida.

Mas “O Diamante” – como Poirier era apelidado – nunca recuou. Ele virou o jogo no segundo round com um soco que atordoou Holloway, seguido por uma repentina “guilhotina voadora” – seu golpe de finalização característico – que deixou a plateia sem fôlego. Somente o gongo final salvou Holloway de uma situação difícil.

Dustin Poirier (à esquerda) lutou com muita garra no dia de sua aposentadoria.

No terceiro e quarto rounds, Holloway gradualmente recuperou o controle. Seus golpes precisos, velocidade e pressão constante lhe deram a vantagem. Poirier continuou buscando uma reação, mas parecia que ele precisava de um nocaute decisivo para mudar o placar.

No quinto round, Holloway convidou Poirier para uma "ligação telefônica" – um estilo que o ajudou a derrotar Justin Gaethje – mas, em vez de um nocaute fulminante, os dois protagonizaram uma trocação espetacular de golpes, deixando a imagem de dois boxeadores lendários lutando com todas as suas forças até o último segundo.

Quando o árbitro anunciou a vitória de Holloway, o holofote do octógono ainda estava focado em Poirier. Durante a entrevista, Holloway interrompeu Daniel Cormier para se desculpar com a torcida da Louisiana por derrotar "seu herói", e então passou o microfone para Poirier. Percebendo que a torcida não estava suficientemente entusiasmada, Holloway se virou para pedir que todos gritassem mais alto, fazendo com que toda a arena explodisse em aplausos.

“Esta última semana foi tão avassaladora”, disse Poirier, com a voz embargada pela emoção. “Senti tanto amor e reconhecimento. Nunca tinha olhado para trás na minha carreira desta forma, mas agora vejo que toquei o coração de tantas pessoas simplesmente por perseguir o meu sonho.”

Dustin Poirier encerrou sua carreira com muitas emoções.

O UFC dedicou um vídeo em homenagem a Poirier, que levou "O Diamante" às lágrimas. Ele tirou as luvas, saiu do octógono ao som de "My Way", de Frank Sinatra, e abraçou lentamente cada amigo, membro da equipe e fã — como se quisesse se lembrar de cada momento de seu último dia no ringue.

Um capítulo da história se encerra no UFC 318, não apenas com a manutenção do cinturão BMF por Holloway, mas também com uma despedida solene para Dustin Poirier, o lutador do povo. Embora seu capítulo na história tenha chegado ao fim, o legado que "O Diamante" deixou brilhará para sempre como um diamante, imortal nos corações dos fãs.

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