O avião de passageiros chinês C919 está prestes a estrear.

Mais um marco para o C919

Considerado a resposta de Pequim ao Boeing 737 americano e ao Airbus A320 europeu, o C919, produzido pela Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), visa atender ao crescente mercado de aviação doméstica da China e conquistar o promissor mercado asiático.

Em maio passado, o C919 realizou seu primeiro voo comercial, quando o voo MU9191 da China Eastern Airlines decolou de Xangai e pousou em Pequim. Em dezembro passado, o C919 também realizou seu primeiro voo comercial fora da China continental, para Hong Kong (China).

O C919, primeiro jato comercial da China, possui competitividade suficiente (imagem 1). — O COMAC C919 realiza uma demonstração aérea antes do Singapore Airshow, em 18 de fevereiro de 2024 - Foto: Reuters

E agora, o maior salão aeronáutico da Ásia, em Singapura, testemunhará um novo marco: o primeiro voo do C919 fora da China. A COMAC é uma das duas fabricantes de aeronaves comerciais a demonstrar seus modelos na costa de Singapura, em uma prévia do salão aeronáutico neste domingo (a outra é a Airbus).

A COMAC possui dois produtos para passageiros: o jato regional ARJ21 e a aeronave bimotora de fuselagem estreita C919, maior e com capacidade para 158 a 192 passageiros. Espera-se que o C919 concorra com os modelos Airbus A320neo e Boeing 737 MAX 8, que atualmente dominam o segmento de jatos de fuselagem estreita em particular e o mercado mundial de aviação civil em geral.

Em busca da aceitação

Trazer o C919 para Singapura é o esforço mais recente da China para aumentar a visibilidade do C919 e do COMAC internacionalmente.

Com a Airbus e a Boeing se esforçando para aumentar a produção e atender à demanda por novas aeronaves, e a Boeing enfrentando uma série de crises, a indústria da aviação aguarda para ver como a COMAC se posicionará como uma alternativa viável.

A COMAC investirá dezenas de bilhões de yuans nos próximos três a cinco anos para expandir a capacidade de produção do C919. A autoridade de aviação da China afirmou que trabalhará este ano para obter a certificação da Agência Europeia para a Segurança da Aviação (EASA) para o C919, um processo que teve início em 2018.

Muitos especialistas do setor alertaram que o fato de haver apenas quatro aeronaves C919 em operação na China, de a aeronave ser certificada apenas por órgãos reguladores nacionais e de a produção depender de cadeias de suprimentos internacionais, representam enormes desafios para a COMAC.

No entanto, a crise de abastecimento que assola toda a indústria está dando um impulso e uma esperança à COMAC. "Também estamos vendo uma tendência crescente de clientes que incluem a opção C919 em suas avaliações de frota", disse Adam Cowburn, diretor da consultoria de aviação Alton.

Duas aeronaves C919 foram entregues em 2023 e a consultoria de aviação IBA prevê que entre sete e dez C919 poderão ser entregues até 2024.

O C919, primeiro jato comercial da China, possui competitividade suficiente (imagem 2). — O C919 foi certificado apenas pelas autoridades de aviação chinesas e está em processo de obtenção de licenças de agências internacionais - Foto: Airways Magazine

“Com os modelos de corredor único A320neo e 737 MAX da Airbus e da Boeing esgotados durante a maior parte desta década, o C919 tem uma grande oportunidade de ganhar quota de mercado, especialmente no mercado doméstico”, disse Mike Yeomans, analista da IBA.

“Os desafios imediatos para a COMAC estão relacionados à produção para atender à demanda local e à certificação para entrar nos mercados internacionais”, acrescentou.

Ambição da " diplomacia aérea"

Se conquistar clientes estrangeiros, o C919 poderá se tornar um trunfo na política externa da China, assim como o Douglas DC-3 marcou a diplomacia aérea do ex-presidente americano Franklin Roosevelt.

Com seus dois motores a hélice, o DC-3 tinha grande alcance e assentos considerados entre os mais confortáveis da época, permitindo-lhe operar voos de passageiros sem depender de carga e correio para manter a lucratividade.

O presidente Roosevelt utilizou ativamente o DC-3 como uma ferramenta valiosa para fortalecer as relações exteriores dos Estados Unidos. Por meio dessas aeronaves, ele introduziu a tecnologia aeronáutica americana e também presenteou países de importância estratégica com DC-3, notadamente o rei Abdul Aziz da Arábia Saudita em 1945.

Apenas seis anos depois, em 1951, os Estados Unidos e a Arábia Saudita assinaram o "Acordo de Assistência Mútua de Defesa" para consolidar formalmente a estreita relação entre os dois países. O DC-3 também marcou o nascimento da Saudia, a companhia aérea nacional da Arábia Saudita.

Agora, o C919 tem um potencial semelhante para a China. Ele simbolizará o avanço da China na aviação internacional e suas capacidades tecnológicas, podendo ajudar Pequim a fortalecer suas relações diplomáticas e promover sua influência global da mesma forma que o DC-3 contribuiu para a política externa dos EUA.

Segundo analistas do mercado de aviação, embora não possa competir diretamente com a dupla Boeing-Airbus, a aeronave da COMAC pode conquistar os mercados do Irã, da Rússia e da Coreia do Norte, países sob embargo ocidental. O C919 também pode penetrar em mercados emergentes como Indonésia, Quênia ou Etiópia.

Mas, antes de atingir esses objetivos, o C919 precisa abordar questões de segurança e confiabilidade para obter a certificação de agências globais de segurança da aviação, demonstrar desempenho operacional e garantir um preço mais competitivo do que o A320neo ou o 737 MAX.

Quang Anh

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