Cada fotografia conta uma história.

Tendo viajado repetidamente entre o Vietnã e outros países durante muitos anos, Hoai Vu-Bender, juntamente com Jenny Hanh (uma fotógrafa vietnamita que atualmente reside na Itália), fundou a comunidade Vietnamese Newborn Photographers (VNNP) em 2018.

Atualmente trabalhando em seu projeto pessoal "Far Yet Near, Strange Yet Dear" em Limburg e Hanói , Hoai Vu-Bender está de volta ao Vietnã para participar de atividades artísticas em preparação para a Semana de Design Criativo de Hanói, que acontece de 9 a 17 de novembro, bem como para organizar um talk show para o grupo VNNP em 18 de outubro na Cidade de Ho Chi Minh, com a participação de Malgorzata Sulewska Czarnecka, renomada fotógrafa polonesa especializada em retratos artísticos de crianças.

- Ảnh 1. — Retratos de crianças tirados por Hoai Vu-Bender no Workshop de Belas Artes e Maternidade em Florença, Itália, em 2020.

Quem conhecia a "pequena Hoai" antes dificilmente imaginaria a ligação entre uma jovem tradutora e repórter animada, sempre tagarela como um passarinho, e o talentoso e experiente fotógrafo Hoai Vu-Bender, como comprovam suas fotografias posteriores, inovadoras e imbuídas de um forte toque artístico clássico. Como Hoai fez a transição de sua profissão principal como tradutora para a fotografia artística profissional?

Na verdade, comecei a fotografar por acaso. Quando cheguei à Alemanha, tinha uma câmera e costumava tirar fotos de flores, paisagens ou do cotidiano para contar aos meus pais histórias sobre minha família no Vietnã e minha vida na Alemanha.

Quando meus filhos nasceram, como outras mães, fiquei "viciada" neles, sempre querendo tirar fotos. Muitas pessoas dizem, em tom de brincadeira, que sou o tipo "mamarazzi". Se os paparazzi perseguem celebridades, as "mamarazzi" são mães que estão sempre com uma câmera na mão, correndo atrás dos filhos para fotografá-los.

Um dia, a creche do meu filho anunciou que um fotógrafo viria tirar fotos das crianças. Eles só vêm uma vez por ano, então essa era uma oportunidade para os pais terem fotos profissionais dos seus filhos tiradas por um fotógrafo. Inicialmente, eu estava muito ansiosa por esse dia. Mas quando recebi as fotos da creche, fiquei muito decepcionada porque meu filho parecia muito tenso. Ele estava sentado lá, com o sorriso distorcido. Eu me perguntei: como um fotógrafo profissional conseguiu tirar fotos assim?

Tentei pesquisar online todos os estúdios fotográficos da região para ver como eles tiravam fotos. Uma coisa que me surpreendeu foi que os estúdios fotográficos alemães são muito tradicionais. Geralmente, eles têm apenas alguns fundos pretos, brancos ou cinzas. E as poses são muito rígidas. Enquanto isso, nos EUA, ou mesmo no Vietnã, a indústria fotográfica é muito mais desenvolvida. Quando estive no Vietnã, vi pessoas tirando fotos de casamento por todo o país, de norte a sul, e fazendo muitos ensaios fotográficos ao ar livre…

Então, decidi tentar e pedi a alguns pais da creche para me deixarem fotografar seus filhos. Meu primeiro ensaio fotográfico foi no outono de 2015. Naquela época, fotografei os dois filhos da minha vizinha, um de 5 anos e um bebê de 6 meses. Passeei com eles, conversei, brinquei e tirei fotos. Depois de ver as fotos, minha vizinha caiu no choro, dizendo que nunca tinha visto fotos tão lindas dos seus próprios filhos. Ela também foi a primeira a contar para outras mães: "Meu Deus, mães, vocês precisam ir à Hoai para fotografar seus filhos! Ela consegue tirar fotos de crianças com sorrisos tão naturais; eu quase chorei!" Foi assim que comecei minha carreira na fotografia, com fotos de crianças e famílias como essas.

Estou muito feliz por trabalhar com minha amiga, a fotógrafa Jenny Hanh, na Itália, para desenvolver a comunidade de fotografia de recém-nascidos, gestantes e famílias no Vietnã. Organizamos diversos workshops para fotógrafos renomados da área virem ao Vietnã e, posteriormente, seminários para fotógrafos desse segmento em todo o país. Espero que, desta vez, ao premiarmos o próximo concurso de fotografia de recém-nascidos e famílias do VNNP, possamos presenciar um desenvolvimento ainda mais expressivo dessa comunidade fotográfica no Vietnã.

- Ảnh 4. — As fotos de Hoai Vu-Bender ganharam o primeiro e o segundo prêmios no Concurso de Retratos Infantis da AFNS de 2019.

Parece um começo fácil, mas qualquer pessoa familiarizada com fotografia sabe que não é fácil para um novato chegar ao topo, especialmente no topo de caminhos tão estreitos. Para Hoai, tudo começou fotografando recém-nascidos e gestantes. Lembro-me de que, no início dos anos 2000, o mundo estava obcecado com as fotos de recém-nascidos de Kelly Brown, mas ninguém no Vietnã tinha feito nada parecido. Para Hoai, talvez além do talento inato, o processo de aprendizagem tenha sido bem diferente, principalmente por ter vivido no exterior.

Não foi nada simples. Na época, eu só pensava: "Bem, vou tirar fotos ao ar livre. A natureza já é tão bonita, por que me preocupar com um estúdio?". Mas o clima na Alemanha é muito imprevisível; alguns dias chove, outros fazem sol e outros fazem muito frio. Tive que cancelar muitos compromissos por causa do tempo instável.

Naquela época, a tendência da fotografia newborn (fotos de bebês com cerca de 10 a 14 dias de vida) estava começando a surgir no mundo todo. Eu e uma amiga fotógrafa na Itália compramos juntas um curso online da famosa fotógrafa australiana Kelly Brown. Aprendemos com entusiasmo e tentamos praticar com os bebês de nossos conhecidos. Eu até ia até a casa dos clientes para fotografar, porque na época eu não tinha um estúdio.

Mas nas grandes cidades, estacionar é difícil, e eu também tenho que arrastar e puxar um monte de equipamentos para montar o que é praticamente um estúdio móvel na casa deles. Cada vez que desmonto e monto tudo de novo, leva uma hora, sem contar o tempo de deslocamento, e às vezes o bebê chora... Então, toda vez que termino um ensaio fotográfico de recém-nascido, me sinto incrivelmente estressada. Houve momentos em que desabei em lágrimas e disse ao meu marido: Acho que devo desistir, não consigo mais continuar assim.

Mas, felizmente, meu marido sempre esteve lá para me encorajar. Ele sugeriu usar um quarto vazio da casa como estúdio. Era o maior cômodo da casa, originalmente um quarto grande para nós dois; ele mesmo havia rebocado as paredes, colocado o piso e construído o banheiro… Mas quando me via chorando toda vez que chegava em casa depois de uma sessão de fotos, ele disse: "Você precisa de um estúdio para continuar nessa trajetória na fotografia". Naquele momento, pensei comigo mesma: vou me esforçar ao máximo para desenvolver o estúdio, para que um dia eu possa dizer com orgulho ao meu marido: "Eu não desisti. Eu consegui".

Depois disso, investi muito tempo e dinheiro participando de workshops ministrados pelos fotógrafos mais renomados do mundo nas áreas de fotografia de recém-nascidos, fotografia de gestantes, fotografia de família e fotografia artística.

Em 2016, estudei com a professora holandesa Gemmy Woud-Binnenijk. Naquela época, suas fotografias eram mundialmente famosas. Na verdade, ela era inicialmente joalheira, não fotógrafa ou pintora profissional. Mas em apenas 16 meses, desde o momento em que pegou uma câmera até suas primeiras fotos aparecerem em revistas de renome internacional e se tornarem uma sensação, Gemmy Woud-Binnenijk foi eleita a Estrela em Ascensão da Holanda naquele ano.

Por isso, quando ela realizou seu workshop em 2016, eu absolutamente precisava participar. Peguei sete trens da Alemanha para a Holanda para ir. Às vezes, perder um trem significava perder outros seis. Minha "carreira" de frequentar essas aulas foi incrivelmente exaustiva. Mas depois da aula, me senti completamente impressionada. A equipe de fotografia dela era tão profissional, incluindo um estilista, um maquiador profissional, um técnico de iluminação profissional... Fiquei maravilhada ao ver a criatividade com que eles criavam aquelas fotos, mas senti que eu jamais conseguiria fazer o mesmo, porque eram projetos enormes para grandes revistas que podiam arcar com esse investimento.

Então pensei em como simplificar o processo que havia aprendido. Por exemplo, ao fotografar crianças, eu mesma cuidava da produção. Percebi como a iluminação era complexa e, em seguida, visitei o estúdio de Rembrandt na Holanda. Compreendi que Rembrandt criava pinturas incríveis usando apenas a luz de uma janela, então por que eu deveria usar uma iluminação tão complexa? Apliquei o método de simplificação de Gemmy a todo o processo. No final, tudo ficou muito simples, mas o resultado foram fotos que davam aos espectadores a sensação de estar contemplando pinturas clássicas.

Quem observa (e aprende) com o estilo fotográfico de Hoai Vu-Bender pode achá-lo aparentemente simples à primeira vista, talvez porque Hoai tenha pesquisado e padronizado um processo muito complexo em algo mais simples. Mas, na realidade, ao observar as fotos de Hoai, percebe-se que o diferencial está na emoção transmitida pela luz.

Acredito que uma bela fotografia pode englobar muitos elementos: iluminação, cor, vestuário, pose... Mas há algo ainda mais importante: a emoção. Sempre enfatizo como a fotografia evoca emoção, como ela traz essa emoção de volta ao observador. O que as pessoas sentem ao olhar para a imagem? Por exemplo, elas podem até perceber os sorrisos das crianças na foto, ou sentir que os olhos da criança estão cheios de preocupação ou surpresa... Quero que uma fotografia sempre conte uma história.