Os Estados Unidos estão combatendo infestações de javalis selvagens consumindo sua carne.

Muitos chefs, agricultores e fornecedores estão mudando sua abordagem para combater o impacto devastador dos javalis nas plantações, transformando-os em uma fonte sustentável de proteína.

Atualmente, existem aproximadamente 6 milhões de javalis selvagens em 35 estados dos Estados Unidos. Foto: Alamy — Atualmente, existem aproximadamente 6 milhões de javalis selvagens em 35 estados dos Estados Unidos. Foto: *Alamy*

No restaurante Dai Due, em Austin, Texas, o javali é um dos destaques do cardápio. Os javalis são originários tanto do Texas quanto de outros lugares. Cristóvão Colombo trouxe oito javalis para o Hemisfério Ocidental para se alimentar durante sua viagem a Cuba em 1493. Seus descendentes, estimados em 6 milhões em 35 estados, têm causado inúmeros problemas desde então. Eles causam prejuízos de US$ 2,5 bilhões em plantações, florestas e fazendas de gado anualmente. Também podem transmitir doenças para humanos e animais. Só no Texas, a população de javalis é de 2 milhões, tornando o estado um epicentro nacional do problema.

Portanto, alguns chefs, fazendeiros e fornecedores de carne no Texas e em outros pontos estratégicos do sul dos Estados Unidos estão incorporando o javali à cadeia alimentar. Eles estão transformando esse animal problemático em uma fonte sustentável de proteína para humanos. O chef Jesse Griffiths, cofundador da rede de restaurantes Dai Due, é um dos maiores defensores do consumo de javali na indústria da hospitalidade.

Casey Frank, coordenadora de educação e operações da organização sem fins lucrativos Farmshare, testemunhou os efeitos devastadores dos javalis. Em junho de 2022, enquanto uma seca severa assolava o centro do Texas, Frank começou a notar poças de lama e plantações reviradas ao redor da fazenda orgânica de 4 hectares da Farmshare em Austin. Uma manada de javalis buscava solo úmido para pastar e se refrescar durante o verão mais quente já registrado no estado. Seis javalis adultos, cada um pesando mais de 92 kg, causaram danos significativos à Farmshare, uma organização dedicada a apoiar novos agricultores e aumentar o acesso a alimentos para animais em áreas como o leste de Austin e o Condado de Travis. Segundo Frank, os javalis destruíram 0,08 hectares por noite, resultando em uma perda de mais de 900 kg de produtos agrícolas.

Autoridades como o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) e agências estaduais de vida selvagem tentam controlar a população de javalis há décadas, mas enfrentam muitas dificuldades. Na década de 1890, caçadores levaram 13 javalis eurasiáticos, provavelmente comprados na Floresta Negra, na Alemanha, para uma reserva de caça em New Hampshire. Conhecidos por sua inteligência e dificuldade em serem capturados, eles eram alvos ideais para caçadores esportivos que gostavam de persegui-los.

Frank entendia a dificuldade de rastrear uma manada de seis pequenos javalis selvagens que estavam causando estragos na fazenda da Farmshare. Ele construiu um esconderijo para caçadores no meio dos campos da Farmshare. Durante várias operações de perseguição de seis horas, Frank esperava com seu rifle todas as noites. Mas, por três meses, ele não disparou um único tiro. Eventualmente, a unidade da Farmshare em Austin investiu em armadilhas contendo uma mistura de milho, cerveja fermentada, açúcar e geleia. Isso também não funcionou. "Os javalis são tão espertos que conseguem ver as armadilhas e simplesmente passam por elas. No fim, as armadilhas se tornaram uma maneira cara de alimentar os pássaros", compartilhou Frank.

Diversos outros fatores contribuíram para o surgimento de uma das primeiras espécies invasoras na América do Norte. Em algumas áreas, o cruzamento levou a situações incontroláveis. "Os animais foram cruzados intencionalmente para se reproduzirem rapidamente em grande número nos estágios iniciais. Os javalis eurasiáticos são muito difíceis de caçar. Esses dois aspectos realmente lhes conferem uma vantagem", disse Mikayla Killam, especialista em manejo de danos à vida selvagem do Serviço de Extensão Agrícola da Universidade Texas A&M.

Apesar de serem difíceis de capturar, muitos estados com grandes populações permitem a caça de javalis. Alguns caçadores também ajudam a levar a carne de javali ao mercado. A Broken Arrow Farm, no Texas, faz parceria com caçadores para capturar e transportar javalis para matadouros licenciados para processamento e embalagem. O fundador da fazenda, Mike Hughes, tomou conhecimento do problema dos javalis há alguns anos. Logo depois, a Broken Arrow se tornou uma fornecedora de carne, vendendo de 1.500 a 1.700 javalis por ano.

Embora a Broken Arrow aceite porcos com peso entre 18 e 92 kg, prefere comprar porcos de porte médio, com peso entre 36 e 82 kg. Segundo Chris Hughes, coproprietário da fazenda Broken Arrow, os porcos machos adultos podem pesar até 136 a 181 kg; o problema é que, à medida que crescem, produzem um fluxo contínuo de hormônios que deixam a carne com um odor desagradável.

A Fazenda Shogun, localizada nos arredores de Tampa, na Flórida, elimina o odor criando e alimentando de 650 a 700 porcos que são capturados a qualquer momento, durante um período de seis meses. Quando novos porcos chegam, eles são isolados e vermifugados para prevenir parasitas. O rebanho é monitorado de perto e alimentado com uma dieta variada. O resultado desse processo trabalhoso é uma carne vermelha que muitos clientes comparam à carne de porco Wagyu.

Embora muitas instalações, como a Broken Arrow e a Shogun Farms, estejam tentando remover javalis selvagens invasores do meio ambiente, levar a carne de javali ao mercado não é fácil. Ao contrário da carne de caça que a Broken Arrow vende, a qual pode ser processada no local, a carne suína deve cumprir as normas federais de inspeção. Os fornecedores investem tempo e esforço consideráveis na busca por matadouros licenciados pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) para processar javalis.

O número relativamente pequeno de instalações de processamento significa que o javali pode continuar sendo uma iguaria por algum tempo. Mas chefs de todo os EUA estão percebendo a crescente disponibilidade da carne de javali. O produto da Broken Arrow está nos cardápios de muitos restaurantes, incluindo o Eataly em Nova York, o Redbird em Los Angeles, o Rainbow Lodge em Houston e o Quince em São Francisco.

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