Os Estados Unidos estão bombeando tanta água subterrânea que está rachando o solo.

Os Estados Unidos estão bombeando tanta água subterrânea que o solo está rachando em muitos lugares no sudoeste, com rachaduras que chegam a medir quilômetros de comprimento.

Algumas rachaduras causadas pela extração excessiva de água subterrânea podem se estender por quilômetros. Foto: Joseph Cook — Algumas rachaduras causadas pela extração excessiva de água subterrânea podem se estender por quilômetros. Foto: *Joseph Cook*

Rachaduras gigantes causadas pelo bombeamento excessivo de água subterrânea foram descobertas em estados como Arizona, Utah e Califórnia, informou o Business Insider em 12 de setembro. A água subterrânea é uma das principais fontes de água doce na Terra, fornecendo quase metade de toda a água potável e cerca de 40% da água para irrigação em todo o mundo. Mas os humanos estão bombeando água subterrânea mais rápido do que a Terra consegue repô-la naturalmente. Quando muita água subterrânea é extraída de aquíferos naturais, o solo afunda, formando rachaduras, disse Joseph Cook, que estuda rachaduras na Terra no Serviço Geológico do Arizona.

“As fissuras não são um fenômeno natural. São algo criado pelos humanos”, disse Cook. Elas são sinais de estresse no solo, explicou. Delimitam grandes áreas planas que afundaram devido à perda do lençol freático. As fissuras, que frequentemente aparecem em bacias entre montanhas, podem destruir casas, estradas, canais e barragens, representando uma ameaça para pessoas e animais.

O Arizona lida com esse problema há muito tempo e monitora o fraturamento hidráulico desde pelo menos 2002. O Serviço Geológico do Arizona já conta com 274 quilômetros de poços de fraturamento hidráulico. O New York Times analisou os níveis de água em dezenas de milhares de locais em todo o país. Constatou-se que o aquífero que abastece cerca de 90% dos sistemas hídricos dos Estados Unidos está sendo drenado de forma tão severa que pode nunca se recuperar. Quase metade dos locais monitorados apresentou perda significativa de água nos últimos 40 anos. Quatro em cada dez locais atingiram níveis historicamente baixos na última década. A recuperação dos aquíferos pode levar séculos, até mesmo milhares de anos.

De acordo com Cook, algumas áreas do Arizona já estão irrecuperáveis. O consumo humano de água é tão acelerado que a chuva não tem tempo suficiente para reabastecer os aquíferos subterrâneos. Com o aumento das temperaturas globais, os rios estão diminuindo, obrigando os agricultores a dependerem mais das águas subterrâneas para obter água doce. O Rio Colorado, que abastece agricultores em todo o sudoeste dos Estados Unidos, incluindo o Arizona, encolheu quase 20% desde 2000. Se as temperaturas na bacia do Rio Colorado subirem alguns graus Celsius até 2050, o fluxo de água poderá diminuir de 10% a 40%.

Um dos principais problemas no combate à superexploração é a falta de coordenação. O governo federal praticamente não possui regulamentações sobre a extração de água subterrânea, e os mecanismos regulatórios são fracos e inconsistentes entre as regiões. O Arizona não é exceção. Não há limite para a quantidade de água subterrânea que pode ser utilizada, e as pessoas podem bombear até que o aquífero seque. Cook enfatizou que, se as pessoas não mudarem seus hábitos e não derem tempo para que o aquífero se recupere, as rachaduras continuarão a aumentar.

An Khang (De acordo com o Science Alert )

Link da fonte