Calor e dificuldades econômicas, um golpe duplo para os egípcios

As ruas comerciais estão desertas.

Às 22h, a escuridão desce sobre o bairro de Sayyida Zeinab, no Cairo, como em qualquer outro lugar, mas poucas pessoas olham para o relógio nas ruas comerciais e cafés iluminados. Pode ser quase hora de dormir em outros países, mas a capital egípcia ainda está bem acordada.

A escassez de energia forçou o governo a ordenar um fechamento antecipado: por volta das 22h, Sayyida Zeinab estava no escuro: persianas de metal estavam abaixadas ou roladas até o chão, deixando as fachadas das lojas bem iluminadas em tom cinza.

Um mercado escuro no Cairo à noite. Para reduzir o consumo de eletricidade, o governo egípcio ordenou que as lojas em todo o país fechem às 22h, com poucas exceções. Foto: New York Times

Anos após uma crise econômica que dificultou a vida de todos, exceto dos mais ricos, o Egito ficou sem gás natural e sem dinheiro para comprar mais, deixando o país sofrendo apagões diários até algumas semanas atrás.

Por isso, desde julho, o governo vem fazendo uma exigência: para economizar energia, as lojas devem fechar às 22h, e cafés, restaurantes e shoppings devem fechar à meia-noite, um pouco mais tarde nos fins de semana. Apenas supermercados e farmácias estão isentos dessa regra.

Os ricos do Cairo, nos subúrbios extensos, podem pular de seus quartos com ar-condicionado para seus carros com ar-condicionado, para shoppings com ar-condicionado, ou até mesmo mandar seus porteiros fazerem recados para evitar o calor. Mas nas áreas tradicionais, lotadas e barulhentas do centro do Cairo, essa opção não está disponível.

“Se você sair para fazer compras durante o dia, você será fervido”, disse Hind Ahmed, 51, que foi com um amigo buscar roupas em um alfaiate.

Sua amiga, Wafaa Ibrahim, de 46 anos, raramente sai, independentemente de as lojas estarem abertas até tarde ou não. Ela não tem condições financeiras. "Assim que fico sem dinheiro, me tranco em casa", disse Wafaa Ibrahim.

Os habitantes do Cairo costumam fazer compras à noite, quando a temperatura cai, mas neste verão, os mercados nem sempre ficam abertos até tão tarde. Foto: New York Times

Já passava das 22h e já surgiam sinais de cumprimento da proibição. "A polícia tem percorrido as ruas principais todas as noites nas últimas semanas para verificar a aplicação da proibição", explicou a um cliente o lojista que estava prestes a fechar.

Nenhuma força pode silenciar o Cairo completamente. Mas o volume da cidade está excepcionalmente baixo, com menos compradores, mesmo com o som de motos e tuk-tuks ainda ecoando pelas ruas.

Os turistas se maravilham com as ruas brilhantes, a simpatia e o famoso senso de humor dos egípcios. Mas os moradores locais dizem que eles brincam para lidar com o que não podem mudar.

“Os negócios estão péssimos agora”, disse Saied Mahmoud, 41, que trabalha do meio-dia até o horário de fechamento na pequena loja de roupas em formato de cunha de seu pai, perto da mesquita.

O que Saied Mahmoud ganha mal dá para comprar comida, alugar e pagar passagens de ônibus depois de anos de preços altos, mesmo com a inflação diminuindo um pouco nos últimos meses.

Como muitos egípcios com alto nível educacional, mas subempregados, Saied Mahmoud não conseguiu encontrar um emprego melhor, apesar de ter um mestrado em administração. Casamento? Ele só consegue rir ao pensar no custo de um casamento, uma esposa e filhos.

Esperança de um retorno

Desde que assumiu o poder em 2014, o presidente Abdel Fattah el-Sisi prometeu prosperidade para um novo Egito. Mas uma série de desvalorizações cambiais iniciadas em 2016 prejudicaram a capacidade do Egito de comprar produtos importados dos quais depende. A pandemia de Covid-19, juntamente com as guerras na Ucrânia e no Oriente Médio, chocaram uma economia já enfraquecida pelas políticas do Sr. El-Sisi.

Apesar das recentes injeções de capital de investidores e credores internacionais que estabilizaram a economia, analistas afirmam que o Egito poderá enfrentar uma nova crise, a menos que faça mudanças significativas. Embora o país tenha expandido seus programas de assistência social, os resgates do Fundo Monetário Internacional forçaram o Cairo a cortar subsídios para pão, gás e eletricidade, vitais para muitos egípcios pobres.

Isso significa que a barbearia de Ahmed Ashour é ainda mais abafada. Ele costuma abrir das 19h às 5h durante o verão: faz tanto calor que a pele dos homens fica inflamada se eles vêm fazer a barba durante o dia, explica ele. Além disso, ele tem um emprego das 7h às 15h em uma agência governamental — e não consegue se sustentar sem os dois.

Empréstimos de instituições de crédito como o FMI forçarão o Egito a cortar ainda mais a ajuda ao seu povo. Foto: Egypt Daily News

O escurecimento precoce das ruas principais significa menos pessoas, ponto final. Some a isso o fato de que os bolsos dos clientes estão ficando mais vazios, e Ashour estima ter perdido 70% de seus negócios durante a crise econômica.

“Clientes de todo o bairro costumavam vir cortar o cabelo e ficar horas”, diz Ashour, sentado em suas velhas cadeiras pretas com inúmeras xícaras de café e chá. “Agora, eles se cumprimentam rapidamente a caminho do segundo ou... terceiro emprego.”

As pessoas têm que pagar pelo novo ano letivo, pelas férias de verão e pelo aumento dos custos de praticamente tudo. "Um homem pensa em outras coisas, não se preocupa com a aparência", disse ele, observando que alguns clientes aprenderam a cortar o próprio cabelo em casa.

Em um beco próximo, Hosni Mohammed, de 67 anos, arrumava desanimadamente sua ótica após um dia tranquilo. "Das 10h às 22h", disse ele. "Quase não tem ninguém aqui hoje em dia."

No entanto, “alguém me ensinou que os negócios apenas dormem, mas nunca morrem”, acrescentou Hosni Mohammed, expressando esperança na recuperação da economia egípcia.

Quang Anh (de acordo com o NYT)

Fonte: https://www.congluan.vn/nang-nong-va-kho-khan-kinh-te-noi-am-anh-kep-doi-voi-nguoi-dan-ai-cap-post310328.html