Calor e dificuldades econômicas, um duplo golpe para os egípcios.

As ruas comerciais estão desertas.

Às 22h, a escuridão cai sobre o bairro Sayyida Zeinab, no Cairo, como em qualquer outro lugar, mas poucas pessoas olham para seus relógios nas ruas comerciais bem iluminadas e nos cafés com mesas na calçada. Pode estar perto da hora de dormir em outros países, mas a capital egípcia ainda está bem acordada.

A escassez de energia obrigou o governo a ordenar um encerramento antecipado: às 22h, a Sayyida Zeinab estava às escuras: as persianas metálicas estavam fechadas ou recolhidas até ao chão, deixando as fachadas das lojas, antes bem iluminadas, cinzentas.

Um mercado escuro no Cairo à noite. Para reduzir o consumo de eletricidade, o governo egípcio ordenou que as lojas em todo o país fechassem às 22h, com poucas exceções. Foto: New York Times

Anos após uma crise econômica que tornou a vida difícil para todos, exceto os mais ricos, o Egito sofria com a falta de gás natural e de dinheiro para comprar mais, deixando o país sofrendo com apagões diários até poucas semanas atrás.

Assim, desde julho, o governo vem fazendo um pedido: para economizar energia elétrica, as lojas devem fechar às 22h, e cafés, restaurantes e shoppings devem fechar à meia-noite, um pouco mais tarde nos fins de semana. Apenas supermercados e farmácias estão isentos dessa regra.

Os habitantes ricos dos subúrbios do Cairo podem se deslocar de seus quartos com ar-condicionado para carros com ar-condicionado e, em seguida, para shoppings com ar-condicionado, ou até mesmo enviar seus porteiros para fazer recados a fim de evitar sair no calor. Mas nas áreas tradicionais, movimentadas e barulhentas do centro do Cairo, essa opção não está disponível.

“Se você sair para fazer compras durante o dia, vai ser fervida”, disse Hind Ahmed, de 51 anos, que foi com uma amiga buscar roupas em uma alfaiataria.

Sua amiga, Wafaa Ibrahim, de 46 anos, raramente sai de casa, independentemente de as lojas estarem abertas até tarde ou não. Ela não tem condições. "Assim que fico sem dinheiro, me tranco em casa", disse Wafaa Ibrahim.

Os moradores do Cairo costumam fazer compras à noite, quando a temperatura cai, mas neste verão, os mercados nem sempre ficam abertos até tão tarde. Foto: New York Times

Já passava das 22h e sinais de cumprimento da lei já começavam a aparecer. "A polícia tem percorrido as ruas principais todas as noites nas últimas semanas para verificar o cumprimento da proibição", explicou a um cliente um lojista que estava prestes a fechar a loja.

Nenhuma força consegue silenciar completamente o Cairo. Mas o volume da cidade está excepcionalmente baixo, com menos compradores, embora o som de motos e tuk-tuks ainda ecoe pelas ruas.

Os turistas se maravilham com as ruas reluzentes, a simpatia dos moradores e o famoso senso de humor egípcio. Mas os egípcios dizem que fazem piada com aquilo que não podem mudar.

“Os negócios estão péssimos agora”, disse Saied Mahmoud, de 41 anos, que trabalha do meio-dia até o horário de fechamento na pequena loja de roupas em formato de cunha de seu pai, perto da mesquita.

O que Saied Mahmoud ganha mal dá para comida, aluguel e passagens de ônibus, depois de anos de preços exorbitantes, mesmo com a inflação tendo diminuído um pouco nos últimos meses.

Assim como muitos egípcios altamente instruídos, mas subempregados, Saied Mahmoud não conseguiu encontrar um emprego melhor, apesar de ter mestrado em administração de empresas. Casamento? Ele só consegue rir ao pensar no custo de um casamento, uma esposa e filhos.

Esperança de um ressurgimento

Desde que assumiu o poder em 2014, o presidente Abdel Fattah el-Sisi prometeu prosperidade para um novo Egito. No entanto, sucessivas desvalorizações cambiais, iniciadas em 2016, prejudicaram a capacidade do Egito de importar bens essenciais para sua economia. A pandemia de Covid-19, juntamente com as guerras na Ucrânia e no Oriente Médio, abalaram ainda mais uma economia já fragilizada pelas políticas de El-Sisi.

Apesar das recentes injeções de capital de investidores e credores internacionais que estabilizaram a economia, analistas afirmam que o Egito pode enfrentar uma nova crise, a menos que mudanças drásticas sejam implementadas. Embora o país tenha expandido os programas de assistência social por ora, os auxílios financeiros do Fundo Monetário Internacional obrigaram o Cairo a cortar subsídios para pão, gás e eletricidade, itens vitais para muitos egípcios pobres.

Isso significa que a barbearia de Ahmed Ashour fica ainda mais abafada. Ele costuma ficar aberto das 19h às 5h durante o verão: faz tanto calor que a pele dos homens fica inflamada se eles forem fazer a barba durante o dia, explica. Além disso, ele trabalha das 7h às 15h em uma agência governamental — não consegue se sustentar sem os dois empregos.

Empréstimos de instituições de crédito como o FMI obrigarão o Egito a cortar ainda mais a ajuda à sua população. Foto: Egypt Daily News

O anoitecer precoce nas ruas principais significa menos pessoas, ponto final. Some-se a isso o fato de que as carteiras dos clientes estão mais vazias, e Ashour estima que perdeu 70% de seus negócios durante a crise econômica.

“Antes, clientes de toda a vizinhança vinham cortar o cabelo e ficavam por horas”, diz Ashour, sentado em suas velhas cadeiras pretas com xícaras intermináveis ​​de café e chá. “Agora, eles se cumprimentam rapidamente a caminho do segundo ou… terceiro emprego.”

As pessoas têm que pagar pelo novo ano letivo, pelas férias de verão e pelo aumento do custo de praticamente tudo. "Um homem vai considerar outras coisas, não vai mais se preocupar com a aparência", disse ele, observando que alguns clientes aprenderam a cortar o próprio cabelo em casa.

Num beco próximo, Hosni Mohammed, de 67 anos, arrumava desanimado sua ótica após um dia fraco. "Das 10h às 22h", disse ele. "Quase não tem ninguém por aqui ultimamente."

No entanto, “alguém me ensinou que os negócios apenas dormem, mas nunca morrem”, acrescentou Hosni Mohammed, expressando esperança em uma recuperação da economia egípcia.

Quang Anh (de acordo com o NYT)

Fonte: https://www.congluan.vn/nang-nong-va-kho-khan-kinh-te-noi-am-anh-kep-doi-voi-nguoi-dan-ai-cap-post310328.html