A NASA estabelece um recorde de comunicação óptica a 16 milhões de km de distância.

A sonda espacial Psyche da NASA transmitiu com sucesso dados para uma estação terrestre a uma distância 40 vezes maior que a distância entre a Terra e a Lua.

A espaçonave Psyche com o transceptor a laser de voo com revestimento de ouro da DSOC nas instalações da Astrotech Space Operations em dezembro de 2022. Foto: NASA/Ben Smegelsky

O experimento DSOC, a bordo da espaçonave Psyche da NASA, estabeleceu um novo recorde para comunicações ópticas ao transmitir um sinal de laser no infravermelho próximo com dados de teste a uma distância de 16 milhões de quilômetros até o telescópio Hale, no Observatório Palomar, no Condado de San Diego, Califórnia, conforme relatado pelo Interesting Engineering em 17 de novembro. A uma distância equivalente a 40 vezes a distância entre a Terra e a Lua, esta é a demonstração mais distante dessa tecnologia até o momento.

A sonda espacial Psyche foi lançada em outubro para estudar o asteroide 16 Psyche. O experimento DSOC a bordo visa demonstrar velocidades de transmissão de dados de 10 a 100 vezes mais rápidas do que os sistemas de radiofrequência atualmente usados ​​por espaçonaves.

Tanto a comunicação por laser infravermelho próximo quanto a comunicação por rádio utilizam ondas eletromagnéticas para transmitir dados. No entanto, a luz infravermelha próxima compacta os dados em ondas muito mais estreitas, permitindo que a estação terrestre receba mais dados. Isso é útil para futuras missões de exploração robóticas ou tripuladas e para dar suporte a instrumentos científicos de maior resolução.

O experimento atingiu um marco importante em 14 de novembro, quando o transceptor a laser do módulo Psyche se conectou a um sinal laser de uplink transmitido do Laboratório de Telescópios de Comunicações Ópticas do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) em Table Mountain, perto de Wrightwood, Califórnia. O sinal laser de uplink instruiu o transceptor a apontar o laser de downlink para Palomar (a 130 quilômetros ao sul de Table Mountain). Sistemas automatizados no transceptor e nas estações terrestres também ajustaram sua orientação.

“Este é um dos muitos marcos importantes para o DSOC nos próximos meses, abrindo caminho para comunicações com taxas de dados mais altas que podem transmitir informações científicas, imagens de alta resolução e vídeos , apoiando assim o próximo grande salto da humanidade: enviar humanos a Marte”, disse Trudy Kortes, diretora de Demonstrações de Tecnologia na sede da NASA em Washington.

"O teste de 14 de novembro foi o primeiro a integrar completamente os instrumentos de solo e os transceptores de voo, exigindo que as equipes de operações do DSOC e do Psyche trabalhassem em sincronia. É um grande desafio e temos muito trabalho pela frente, mas em pouco tempo conseguimos transmitir, receber e decodificar alguns dados", disse Meera Srinivasan, líder da equipe de operações do DSOC no JPL.

As comunicações ópticas já foram demonstradas em órbita terrestre baixa e até mesmo na Lua, mas o DSOC é o primeiro experimento no espaço profundo. Direcionar um feixe de laser por milhões de quilômetros exige uma mira extremamente precisa.

O experimento também precisa levar em consideração o tempo que a luz leva para viajar da espaçonave até a Terra. No ponto mais distante de Psyche em relação à Terra, os fótons de infravermelho próximo do DSOC levarão cerca de 20 minutos para ir e voltar (no teste de 14 de novembro, o tempo de viagem de Psyche até a Terra foi de cerca de 50 segundos). Durante esse tempo, tanto a espaçonave quanto o planeta estarão em movimento, portanto, os lasers de uplink e downlink precisarão se ajustar à mudança de posição.

Thu Thao (De acordo com o site Interesting Engineering )

Link da fonte: https://vnexpress.net/nasa-lap-ky-luc-lien-lac-quang-hoc-cach-xa-16-trieu-km-4678337.html