Ao encontrar o artista Bach Long em sua casa alugada, repleta de objetos pessoais de sua carreira, muitas lembranças da gloriosa era do teatro reformado do Sul dos Estados Unidos vieram à tona.
Bach Long é considerado uma pessoa que dedicou toda a sua vida a "preservar a ópera reformada". Em 1990, ele fundou o teatro Dong Au com o desejo de se tornar um "guia" na proteção de artistas que buscavam a ópera reformada. No entanto, após alguns anos de desenvolvimento, tempestades inesperadas levaram ao fechamento do Dong Au.
Deixando de lado temporariamente sua ambição pela ópera reformada, Bach Long se interessou pelo teatro no palco do Idecaf. Lá, conquistou o público com interpretações como Lulu, o cão, e o Rei Escorpião em "Era uma vez"...
Ao longo dos anos, Bach Long tem trabalhado diligentemente tanto no campo do cải lương quanto no teatro. Imaginava-se que, após tanto esforço e sacrifício, o artista teria uma vida confortável e próspera na velhice. Ironicamente, mesmo com quase 70 anos, ele ainda mora de aluguel, anda de moto e come fora todos os dias...
"Eu não jogo nem bebo, mas quando eu estiver velho não me sobrará dinheiro nenhum."
Apesar de ter dedicado toda a sua vida à arte, Bach Long ainda enfrenta pobreza e dificuldades na velhice. Alguma vez ele se sentiu triste com o seu destino?
— É estranho pensar! Bach Long já foi famoso e ganhou tanto dinheiro quanto qualquer outra pessoa, mas no fim das contas continuou pobre. Eu não jogo nem bebo, só sei me concentrar na minha carreira a vida toda, mas quando eu estiver velho, não terei um tostão (risos). Mas enfim, aprendi a aceitar e pensar que esse era o meu destino, então já faz tempo que parei de culpar a vida.
Como é que Bach Long consegue sustentar-se com o seu atual salário modesto?
As atividades no teatro e na ópera reformada estão cada vez mais limitadas. Há meses em que faço apenas um espetáculo, então de onde vem o dinheiro? Se tiver a sorte de participar de um programa de jogos, consigo um extra. Com o meu salário atual, uso para pagar o aluguel (5-6 milhões/mês), três refeições por dia... "Arrumar as coisas" para "ter o suficiente para comer e vestir", e quando preciso, as irmãs me ajudam.
As pessoas têm dinheiro para se proteger, mas eu não planejo nada, deixo a vida ao acaso. Só espero não ficar doente, pois seria um incômodo para quem está ao meu redor. Muitas vezes peço a Deus que me deixe morrer em paz, enquanto durmo, sem nenhuma doença.
Não quero viver muito tempo. Quero até morrer antes dos 70 anos para que as pessoas ainda se lembrem de mim.
Ao mencionar Bach Long, o público se lembra da imagem dele "andando de moto, morando em uma casa alugada" e se solidariza com sua situação. No entanto, será que ele se sente confortável sendo alvo dessa "simpatia"?
Acho que minha vida atual está boa, embora me falte um pouco, meu espírito está sempre em paz. Não preciso de riqueza nem de luxo. Sinto-me satisfeito com o que tenho. Estou acostumado a ser simples e rústico, sem competir como os outros.
Muita gente pensa que Bach Long é tão famoso que deve ser muito rico, então quando me veem alugando uma casa e andando de moto, eles... não acreditam. Provavelmente pensam que estou atuando e reclamando (risos).
Não é uma "casa grande" ou um "carro de luxo", qual é o maior trunfo de Bach Long neste momento?
Para ser honesto, não tenho nada. Se tenho alguma coisa, são meus "bens" espirituais, como minhas peças de teatro ou meus alunos bem-sucedidos...
Alguns artistas costumam adotar alunos para que tenham alguém ao seu lado na velhice, por que não Bach Long?
Há também alunos que querem ficar comigo para cuidar de mim na velhice, porque me veem morando sozinha. No entanto, eu recuso, pois não quero me aproveitar de ninguém nem incomodá-los. Ensino por paixão e não peço nada em troca.
Meus alunos ainda têm responsabilidades familiares e o fardo de pagar as contas, e não lhes sobra muito. Sei que mesmo se eu morrer, meus alunos não me abandonarão, mas quero que eles cuidem primeiro de seus pais e filhos.
Vejo muitos artistas adotando crianças, mas, sinceramente, será que eles se importam e amam a criança o suficiente? Eu nem consigo cuidar de mim mesma, como ousaria adotar alguém?
Além da arte e do teatro, quem são os amigos de Bach Long?
— Não tenho amigos (risos). Este trabalho é bem estranho, as pessoas "escolhem seus amigos", então acho que é melhor morar sozinha. Tem gente que gosta de sair comigo, mas sou tímida porque "quanto menos você dá, mais você recebe".
Se alguém te oferece uma refeição, você tem que retribuir o favor. Eu sei que minhas finanças não são suficientes para ficar indo e vindo assim, então faço isso sozinha (risos). De vez em quando, quando tenho uma renda extra, convido meus alunos para jantar fora.
No palco, estou rodeada de colegas, mas em casa gosto de ficar sozinha. Não pensem que me sinto solitária, há muitas pessoas à minha volta que me amam. Estou feliz e satisfeita com a minha vida atual!
Se você escrevesse um livro sobre sua vida, o que ele diria?
Vejo minha vida como um filme porque vivi muitas situações infelizes. Desde bebê, meus pais me entregaram para adoção porque eu era difícil de criar. Passei toda a minha infância longe dos meus parentes de sangue, embora nos víssemos todos os dias. No dia em que minha mãe adotiva faleceu, eu ainda precisava sorrir no palco para realizar meu sonho de ser atriz.
No dia em que o Dong Au Bach Long fechou, passei de líder de um famoso grupo de cai luong a estar em situação desesperadora, vendendo tudo o que tinha para conseguir dinheiro para comer. Escapei da fome graças à minha ligação com o teatro, mas a pobreza persiste há décadas.
Meus colegas da mesma época, alguns tinham famílias ricas, outros tinham "muito dinheiro", mas dos meus 60 anos de vida, passei quase 40 anos morando em uma casa comunitária e os 20 anos restantes em uma casa alugada...
Então, trabalhei sozinha por muitos anos, considerando o palco como meu "coração e alma". No entanto, continuei sorrindo e vivendo feliz por muitos anos...
"Em toda a minha vida, não conheci nada além da arte."
Tendo estado ligado ao Cai Luong durante toda a sua vida, como você se sente em relação à "ascensão" e ao "declínio" dessa forma de arte?
- Lembro-me dos anos 70, o Cai Luong era muito popular. Naquela época, havia mais de uma dúzia de grupos artísticos. Um artista podia se apresentar em 2 ou 3 locais diferentes por noite, e o público lotava os teatros para vê-los. O Cai Luong, naquela época, era como alimento espiritual para as pessoas.
No final da década de 80, o cải lương começou a mostrar sinais de declínio, pois as pessoas estavam mais interessadas em cinemas (os antigos cinemas - PV) do que em assistir a apresentações desse tipo. Nos anos seguintes, muitas outras formas de entretenimento começaram a surgir, como casas noturnas (os atuais salões de dança - PV), televisão, etc., e assim o cải lương foi perdendo gradualmente seu público. A capacidade inicial do palco, de 1.000 espectadores, foi diminuindo gradualmente para 800, 400, 200... pessoas.
Quando Cai Luong começou a apresentar sinais de declínio, Bach Long decidiu fundar o teatro Dong Au. Será que esse risco contribuiu para que ele fosse levado à pobreza posteriormente?
Em 1990, juntei todas as minhas economias para fundar o Dong Au. No início, o teatro funcionou de forma estável, mas em 1996, um incidente o obrigou a fechar. Esse também foi o período mais sombrio da minha carreira. As dificuldades e a pobreza me fizeram pensar em suicídio.
Mas a minha vida é muito estranha! Quando a morte se aproximou, uma velha apareceu e me avisou: "Não pense na morte. Sua vida não é mais miserável que a minha. Você ainda tem um futuro pela frente."
Depois disso, ela se sentou e me contou sobre as dificuldades da sua vida. Eu acordei e parei de pensar em suicídio. Agora a considero minha salvadora.
Apesar do incidente, Bach Long não desistiu de sua ambição por Cai Luong. Além de trabalhar no palco, o que ele fez para ajudar Dong Au a "sobreviver" nos últimos 20 anos?
- Apesar de trabalhar no teatro, ainda tenho o desejo de reconstruir Dong Au. Há muitos anos, tenho ensinado discretamente e transmitido minha experiência a jovens apaixonados pela ópera reformada.
Ocasionalmente, meu professor e eu ainda nos apresentávamos em escolas e templos. Dong Au viveu uma vida precária por muitos anos dessa forma... Em 2022, graças ao apoio do produtor Huynh Anh Tuan, Dong Au foi oficialmente "ressuscitado" e teve um palco para se apresentar.
No entanto, devo admitir que essa "revitalização" não foi fácil. Ainda enfrentávamos dificuldades, pois o palco dava prejuízo todos os dias e o público era escasso. Todo mês, Dong Au mantinha um espetáculo para manter o palco funcionando, mas a venda de ingressos era muito difícil.
Tentando perseverar e preservar, mas incapaz de "resistir" à realidade, Bach Long claramente poderia ter escolhido desistir e seguir outro caminho, mas por que ele ainda desempenha diligentemente o papel de "preservador da ópera reformada"?
Talvez Deus me tenha criado para ser artista, por isso, durante toda a minha vida, não conheci outra coisa senão fazer arte. Não importa como as coisas mudem, continuo a viver e a morrer com ela.
Gosto muito do programa de "conservação animal" porque, graças aos ambientalistas, animais raros não são mortos. O que faço com Dong Au é semelhante. Dedico-me com o único propósito de "manter a chama acesa". Não sei o que o futuro reserva para Cai Luong, mas, enquanto eu viver, continuarei a contribuir.
Sinceramente, o futuro do cải lương é muito sombrio. Só espero que o cải lương consiga sobreviver, mas é improvável que volte aos seus tempos áureos.
Na realidade, cải lương já não é um “terreno fértil” para jovens artistas ganharem a vida. Além da paixão, as pessoas também têm que enfrentar as dificuldades básicas do dia a dia…
Admiro muito os jovens que têm paixão pelas artes cênicas. Na época de ouro do Cai Luong, os artistas só precisavam se apresentar com dedicação para se tornarem conhecidos. Hoje em dia, jovens artistas que fazem apenas 2 ou 3 apresentações por ano não serão reconhecidos pelo público. Mesmo que sejam realmente talentosos, não conseguirão alcançar a fama.
Cai luong deixou de ser uma profissão para ganhar a vida. Tornou-se apenas um trabalho paralelo para satisfazer nossa paixão. Sempre digo aos meus alunos: "Hoje em dia, cantem Cai luong por paixão, não pensem em ganhar dinheiro com isso."
Alguém que passou a vida inteira nos palcos, como eu, tendo testemunhado seus altos e baixos, agora se sente "impotente"...
Dong Au revelou muitos artistas talentosos para o palco, como Tu Suong, Trinh Trinh, Vu Luan... Atualmente, qual é a ligação entre eles e o "lugar antigo"?
- Nunca obrigo meus alunos a permanecerem em Dong Au. Em vez disso, deixo-os livres para explorar outros lugares e se desenvolverem. No entanto, meus alunos são muito afetuosos e dedicados. Tu Suong, Trinh Trinh ou Le Thanh Thao sempre me apoiam quando preciso.
Atualmente, a Dong Au possui duas gerações: uma de artistas consagrados e outra de jovens artistas que aspiram a seguir a carreira. Sempre que há uma nova peça, os alunos mais antigos comparecem para ensinar e inspirar os mais jovens.
Obrigado por compartilhar, artista Bach Long!
Conteúdo: Huynh Quyen
Foto: Nam Anh
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