A razão pela qual a estação de pouso japonesa caiu na Lua

O módulo de pouso Hakuto-R da empresa japonesa ispace falhou em sua tentativa de pousar na Lua em abril devido a um mau funcionamento em seu sensor de altitude.

Ilustração do módulo de pouso Hakuto-R na Lua. Foto: ispace

Um representante da ispace revelou que o sensor de altitude do módulo de pouso Hakuro-R foi confundido por uma cratera na Lua. Essa característica inesperada do terreno fez com que o computador de bordo considerasse que a medição de altitude estava incorreta, seguindo uma estimativa baseada na altitude projetada. Como resultado, o computador acreditou que o Hakuro-R estava mais baixo do que realmente estava, levando à queda em 25 de abril.

"O módulo de pouso estimou sua altitude em zero, o que significa que estava acima da superfície lunar, mas, na verdade, estava a uma altitude de cerca de 5 km acima da superfície lunar. No horário programado para o pouso, o módulo continuou a descer lentamente até que seus propulsores ficaram sem combustível. Nesse ponto, a descida controlada do módulo de pouso terminou e ele caiu livremente na superfície lunar", explicou a ispace em 26 de maio.

A empresa também disse que uma avaliação inadequada do terreno ao redor do local de pouso contribuiu para a falha, em parte porque o local de pouso mudou meses antes do lançamento.

O lançamento do Hakuro-R está previsto para dezembro de 2022, a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9. O módulo de pouso está previsto para 26 de abril, no fundo da cratera Atlas, com 87 quilômetros de largura, na planície do Mare Frigoris (Mar Frio), no lado visível da Lua.

Se bem-sucedido, o Hakuto-R seria o primeiro módulo de pouso privado a pousar na Lua. Até o momento, apenas a NASA, a China e a Rússia conseguiram pousar naves espaciais lá. No entanto, a missão falhou e, no início desta semana, o Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA descobriu destroços do Hakuto-R perto do local de pouso planejado.

A ispace também enfatizou que a missão concluiu com sucesso oito de seus nove marcos e falhou apenas nas etapas finais do processo de pouso. O representante da empresa afirmou que este incidente não afetará o plano de lançamento da segunda e terceira missões da ispace em 2024 e 2025.

Como o problema era de software, missões futuras não exigirão um redesenho de hardware. "Agora identificamos o problema de pouso e temos uma ideia clara de como melhorar nossas missões futuras", disse Takeshi Hakamada, fundador e CEO da ispace.

Thu Thao (De acordo com o espaço )

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