Após várias tentativas frustradas, o Japão lançou com sucesso o foguete H3 de nova geração.

Uma transmissão ao vivo da JAXA mostrou cientistas aplaudindo e se abraçando em comemoração no Centro Espacial de Tanegashima, no sul do Japão, após o anúncio de que o foguete H3 havia decolado com sucesso às 9h22, horário de Tóquio, e estava na trajetória correta, com seus motores funcionando normalmente.

A JAXA informou que o foguete H3 foi lançado com sucesso e entrou em órbita, transportando um satélite de teste e dois microssatélites funcionais.

O Japão defendeu com sucesso o título do Lua H3, a nova geração, após muitos fracassos na imagem 1. — O foguete H3 decola da plataforma de lançamento do Centro Espacial de Tanegashima, na ilha de Tanegashima, no sudoeste da província de Kagoshima, Japão, em 17 de fevereiro de 2024. Foto: Kyodo

O lançamento bem-sucedido do foguete H3 de nova geração marcou a segunda vitória consecutiva da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), após o módulo lunar SLIM ter realizado um pouso preciso na Lua no mês passado.

Sendo um país relativamente pequeno em termos de lançamentos espaciais, o Japão busca revitalizar seu programa de satélites, cooperando com seu aliado, os Estados Unidos, na corrida com a China.

"Este é um bom sinal. O programa levou algum tempo para atingir seu objetivo, mas com este lançamento, eles poderão atender a solicitações de todo o mundo ", disse o professor Ko Ogasawara, da Universidade de Ciências de Tóquio.

O foguete H3 substituirá o foguete H-IIA, que já tem duas décadas de serviço. A JAXA e a principal contratada, Mitsubishi Heavy Industries, esperam que seu menor custo e maior capacidade de carga útil atraiam clientes do mundo todo.

O voo inaugural do H3, em março passado, terminou em fracasso quando os controladores de solo destruíram o foguete 14 minutos após a decolagem, devido à falha na ignição do motor do segundo estágio. Em outubro, a JAXA listou três possíveis falhas elétricas, mas ainda não havia identificado uma causa direta.

O foguete H3, com 63 metros de comprimento, foi projetado para transportar uma carga útil de 6,5 toneladas para o espaço. Ao simplificar sua estrutura e eletrônica, o custo de cada lançamento do H3 foi reduzido para até 5 bilhões de ienes (US$ 33 milhões), muito inferior aos cerca de 10 bilhões de ienes por lançamento do foguete H-IIA.

O Japão planeja lançar cerca de 20 satélites e sondas usando foguetes H3 até 2030. Espera-se que o H3 entregue um veículo lunar para o projeto conjunto Japão-Índia LUPEX em 2025, bem como uma espaçonave de carga para o futuro programa de exploração lunar Artemis, liderado pelos EUA.

A demanda por lançamentos de satélites disparou graças ao surgimento de veículos comerciais acessíveis, como o foguete reutilizável Falcon 9 da SpaceX e vários outros foguetes que estão sendo testados este ano.

Hoai Phuong (de acordo com a Reuters)

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