O presidente Zelensky visita a linha de frente no nordeste.

O presidente Zelensky visitou o posto de comando na cidade de Kharkiv para encorajar os soldados, em meio às dificuldades que enfrentam no campo de batalha.

"Visitei o quartel-general do batalhão da 14ª Brigada Mecanizada Independente, que está em missão defensiva em Kupyansk", escreveu o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky no Telegram em 19 de fevereiro. "É sempre uma honra encontrar-me com aqueles que nos defendem."

O presidente Zelensky (ao centro) posa para uma foto com membros da 14ª Brigada em 19 de fevereiro. Foto: Gabinete da Presidência da Ucrânia. — O presidente Zelensky (ao centro) posa para uma foto com membros da 14ª Brigada em 19 de fevereiro. Foto: *Gabinete da Presidência da Ucrânia.*

O presidente Zelensky também premiou vários soldados por suas conquistas notáveis no campo de batalha.

"Estou muito feliz em conhecê-los e parabenizá-los, e em nome de todo o povo da Ucrânia, expresso minha gratidão a todos por desempenharem bem suas funções diariamente", disse Zelensky durante a visita. "Tenho grande confiança em vocês. Desejo a todos muita saúde."

Kupyansk é uma cidade de importância estratégica para o transporte, conectando as redes ferroviárias e rodoviárias do nordeste da Ucrânia. As forças russas capturaram a cidade no início do conflito, mas foram expulsas pelas forças ucranianas em uma contraofensiva relâmpago no final de 2022. Posteriormente, a Rússia lançou diversos ataques para retomar Kupyansk.

O Centro de Estratégia de Defesa da Ucrânia (CDSU), um instituto de pesquisa com sede em Kiev, afirmou no início deste mês que a Rússia havia concentrado cerca de 500 tanques, centenas de veículos blindados e dezenas de milhares de soldados em sua ofensiva em direção à cidade.

O presidente Zelensky visita a linha de frente no nordeste. — O presidente Zelensky visita o quartel-general do comando ucraniano em Kupyansk, em 19 de fevereiro. Vídeo : *Gabinete da Presidência da Ucrânia.*

A visita do presidente Zelensky a Kupyansk ocorre em um momento em que as tropas ucranianas se retiraram de Avdeevka, uma cidade estratégica na província de Donetsk, em 17 de fevereiro, para "preservar a vida" de seus soldados diante de um possível cerco pelas forças russas. A Ucrânia perdeu Avdeevka pouco mais de um mês depois da visita do presidente Zelensky à cidade, que teve como objetivo encorajar os soldados – uma visita com propósito semelhante à sua visita a Kupyansk.

Em 19 de fevereiro, o exército russo anunciou ter assumido o controle total da Fábrica Química e de Coque de Avdeevka (AKHZ), o último reduto de muitos soldados ucranianos na cidade. A 47ª Brigada Mecanizada Independente declarou que seus membros foram os últimos a deixar a AKHZ, acrescentando que nenhum soldado foi morto ou ferido durante a retirada.

O exército ucraniano afirma que seus soldados reforçaram suas posições em novas linhas de frente perto de Avdeevka, após se retirarem da cidade.

A captura de Avdeevka é considerada a maior vitória da Rússia desde a tomada de Bakhmut em maio de 2023. Alguns especialistas e autoridades ocidentais acreditam que a Rússia expandirá sua linha de frente em mais 50 a 60 km após controlar Avdeevka, abrindo caminho para ataques a outras cidades como Konstantinovka, no norte, e aproximando-a de seu objetivo de controlar completamente a província de Donetsk.