Descoberta de 'monstro cósmico' 36 bilhões de vezes mais pesado que o Sol

Um "monstro cósmico" com massa 36 bilhões de vezes maior que a do Sol acaba de ser descoberto por astrônomos no centro da Galáxia da Ferradura Cósmica. Se essa estimativa estiver correta, este pode ser o maior buraco negro que já existiu, quase atingindo o limite teórico da natureza.

Este buraco negro está localizado a cerca de 5 bilhões de anos-luz da Terra, no centro de uma das maiores galáxias conhecidas, a Galáxia Ferradura Cósmica - Foto: NASA

De acordo com uma pesquisa publicada no periódico Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, esse buraco negro gigante tem uma massa estimada em cerca de 36 bilhões de vezes a do Sol, quase atingindo o limite teórico máximo de buracos negros no universo.

“Ele está entre os 10 maiores buracos negros já descobertos e muito possivelmente é o maior”, disse Thomas Collett, pesquisador da Universidade de Portsmouth.

Buraco negro gigante no centro da "Ferradura Cósmica"

O buraco negro está localizado a cerca de 5 bilhões de anos-luz da Terra, no centro de uma das maiores galáxias conhecidas, a Ferradura Cósmica. Seu tamanho gigantesco distorce o espaço e o tempo, desviando e curvando a luz de outra galáxia.

Para detectar e medir com precisão o tamanho desse "monstro cósmico", os cientistas tiveram que desenvolver um método completamente novo.

"A maioria das medições anteriores de massas de buracos negros eram indiretas e apresentavam grandes incertezas, então não tínhamos certeza de qual era a maior. Mas com este novo método, temos muito mais confiança na massa deste buraco negro", explicou o pesquisador Collett.

A equipe procurou por sinais de lentes gravitacionais, um fenômeno em que a gravidade de um objeto massivo curva e distorce a luz de uma fonte de luz atrás dele, agindo como uma lente natural.

Paralelamente, eles aplicaram o método "padrão ouro" em astronomia: estudando o movimento das estrelas na galáxia, suas velocidades e como elas orbitam para inferir a massa do buraco negro.

No entanto, esse método só é eficaz para galáxias relativamente próximas. Ao incorporar dados de lentes gravitacionais, os cientistas estenderam suas capacidades de medição a regiões muito mais distantes do universo.

"A abordagem combinada de lentes gravitacionais fortes e dinâmica estelar proporcionará medições mais diretas e confiáveis, mesmo para sistemas muito distantes", disse o coautor Carlos Melo, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, no Brasil. "O que é particularmente interessante é que este método permite a detecção e a medição das massas de buracos negros supermassivos 'ocultos' no universo, mesmo quando estão completamente silenciosos."

Produtos de fusões galácticas

Pesquisadores acreditam que o buraco negro supermassivo se formou quando duas galáxias se fundiram. A Ferradura Cósmica é uma "galáxia fóssil", o estado final em que duas galáxias próximas se fundem em uma entidade gigante, sem outras galáxias brilhantes ao redor.

"É provável que todos os buracos negros supermassivos que existiam nas galáxias componentes também tenham se fundido para formar o buraco negro supermassivo que acabamos de descobrir. Portanto, estamos testemunhando os estágios finais da formação de galáxias e buracos negros", disse o pesquisador Collett.

A equipe espera aplicar o método aos dados coletados pelo telescópio Euclid da Agência Espacial Europeia (ESA) para encontrar mais buracos negros supermassivos e as galáxias que os hospedam. O objetivo final é compreender melhor o papel dos buracos negros na supressão da formação de novas estrelas nas galáxias.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/phat-hien-quai-vat-vu-tru-nang-gap-36-ti-lan-mat-troi-20250808165020379.htm