Descoberta de um 'monstro cósmico' 36 bilhões de vezes mais pesado que o Sol.

Um "monstro cósmico" com massa 36 bilhões de vezes maior que a do Sol acaba de ser descoberto por astrônomos no centro da galáxia Ferradura Cósmica. Se essa estimativa estiver correta, este poderá ser o maior buraco negro já existente, quase atingindo o limite teórico da natureza.

Este buraco negro está localizado a cerca de 5 bilhões de anos-luz da Terra, no centro de uma das maiores galáxias conhecidas, a Galáxia da Ferradura Cósmica - Foto: NASA

Segundo uma pesquisa publicada na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, este buraco negro gigante tem uma massa estimada em cerca de 36 bilhões de vezes a do Sol, quase atingindo o limite teórico máximo para buracos negros no universo.

"Ele está entre os 10 maiores buracos negros já descobertos e, muito possivelmente, é o maior", disse Thomas Collett, pesquisador da Universidade de Portsmouth.

Buraco negro gigante no centro da "Ferradura Cósmica"

O buraco negro está localizado a cerca de 5 bilhões de anos-luz da Terra, no centro de uma das maiores galáxias conhecidas, a Ferradura Cósmica. Seu tamanho gigantesco distorce o espaço-tempo, desviando e curvando a luz de outra galáxia.

Para detectar e medir com precisão o tamanho desse "monstro cósmico", os cientistas tiveram que desenvolver um método completamente novo.

"A maioria das medições anteriores da massa de buracos negros era indireta e apresentava grandes incertezas, então não tínhamos certeza de qual era o maior. Mas com esse novo método, temos muito mais confiança na massa desse buraco negro", explicou o pesquisador Collett.

A equipe procurou por sinais de lente gravitacional, um fenômeno no qual a gravidade de um objeto massivo curva e distorce a luz de uma fonte luminosa atrás dele, agindo como uma lente natural.

Em paralelo, eles aplicaram o método "padrão ouro" em astronomia: estudar o movimento das estrelas na galáxia, suas velocidades e como elas orbitam para inferir a massa do buraco negro.

No entanto, esse método só é eficaz para galáxias relativamente próximas. Ao incorporar dados de lentes gravitacionais, os cientistas ampliaram suas capacidades de medição para regiões muito mais distantes do universo.

"A abordagem combinada de lentes gravitacionais fortes e dinâmica estelar proporcionará medições mais diretas e confiáveis, mesmo para sistemas muito distantes", disse o coautor Carlos Melo, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, no Brasil. "O que é particularmente empolgante é que esse método permite a detecção e a medição das massas de buracos negros supermassivos 'ocultos' no universo, mesmo quando estão completamente silenciosos."

Produtos de fusões galácticas

Os pesquisadores acreditam que o buraco negro supermassivo se formou quando duas galáxias se fundiram. A Ferradura Cósmica é uma "galáxia fóssil", o estado final em que duas galáxias próximas se fundem em uma única entidade gigante, sem outras galáxias brilhantes por perto.

"É provável que todos os buracos negros supermassivos que existiam nas galáxias componentes também tenham se fundido para formar o buraco negro supermassivo que acabamos de descobrir. Portanto, estamos testemunhando os estágios finais da formação de galáxias e buracos negros", disse o pesquisador Collett.

A equipe espera aplicar o método aos dados coletados pelo telescópio Euclid da Agência Espacial Europeia (ESA) para encontrar mais buracos negros supermassivos e as galáxias que os abrigam. O objetivo final é compreender melhor o papel dos buracos negros na supressão da formação de novas estrelas nas galáxias.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/phat-hien-quai-vat-vu-tru-nang-gap-36-ti-lan-mat-troi-20250808165020379.htm