Descoberta do organismo vivo mais profundo da Terra

De acordo com um estudo publicado na revista Nature em 30 de julho, um submarino chinês descobriu milhares de vermes e moluscos vivendo a uma profundidade de quase 10 quilômetros abaixo do nível do mar na Fossa das Marianas. Esta é a população viva mais profunda já registrada na Terra.

A descoberta no “vale subterrâneo mais profundo do mundo” sugere que a vida no fundo do oceano – um lugar considerado inóspito e em grande parte inexplorado – pode ser muito mais rica do que os cientistas pensavam anteriormente.

Normalmente, quase toda a vida na Terra depende da luz solar. Mas, na escuridão absoluta do fundo do oceano, essas criaturas sobrevivem por quimiossíntese – usando compostos químicos como o metano, que vazam de rachaduras no fundo do mar, para gerar energia.

De acordo com o relatório de pesquisa, em 2024, o submarino chinês Fendouzhe (traduzido provisoriamente como "Resiliente") transportou cientistas para a Fossa das Marianas, no Oceano Pacífico Ocidental, 23 vezes.

Eles descobriram comunidades de vida marinha, incluindo milhares de vermes tubulares e moluscos bivalves (como mariscos e mexilhões) em profundidades que variam de 2.500 a 9.533 metros.

Vídeos que acompanham o estudo mostram colônias de vermes tubulares de até 30 centímetros de comprimento e grupos de moluscos amontoados. Os cientistas também registraram a presença de crustáceos espinhosos, vermes marinhos flutuantes, pepinos-do-mar, ciliados e muitos outros invertebrados. Eles afirmam que esta é "a comunidade química mais profunda e extensa conhecida na Terra".

Com outras fossas oceânicas apresentando características geológicas semelhantes, a equipe sugere que “tais comunidades biológicas de base química podem ser mais comuns do que se pensava anteriormente”.

Em particular, os cientistas encontraram evidências convincentes de que o gás metano não só vaza da crosta terrestre, mas também é produzido por microrganismos.

Os vermes tubulares geralmente se reúnem em torno de “tapetes microbianos” semelhantes à neve, que servem como centro de seus ecossistemas.

Cientistas já haviam descoberto comunidades de microrganismos unicelulares vivendo nas profundezas do mar, mas animais maiores raramente foram vistos. No ano passado, um veículo operado remotamente descobriu vermes tubulares e invertebrados vivendo ao redor de fontes hidrotermais 2 quilômetros abaixo da crosta oceânica.

O estudo surge em meio a um debate global sobre mineração em águas profundas, com China, Estados Unidos e outras nações expressando interesse em explorar o fundo do mar em busca de metais preciosos.

No entanto, cientistas alertam que explorar uma das últimas áreas selvagens intocadas da Terra — que é mal compreendida — pode destruir completamente ecossistemas frágeis que acabaram de ser descobertos.

Apesar das negociações internacionais, a Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA) – a organização responsável por supervisionar a mineração em águas profundas em águas internacionais – ainda não apresentou regulamentações específicas para essa indústria controversa.

Até hoje, apenas um punhado de pessoas pisou no fundo da Fossa das Marianas, que é mais profunda do que a altura do Monte Everest.

A primeira expedição ocorreu em 1960, por um curto período. Mas depois disso, nenhuma expedição foi realizada até que o diretor de Hollywood James Cameron fez a primeira viagem solo ao fundo da trincheira em 2012. Ele a descreveu como um espaço "desolado" e "alienígena".

A pressão da água no fundo da Fossa das Marianas é de 8 toneladas por polegada quadrada, equivalente a cerca de 110.316.000 Pascal (Pa) por metro quadrado — mais de 1.000 vezes maior que a pressão do ar ao nível do mar.

(Vietnã+)

Fonte: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-quan-the-sinh-vat-song-sau-nhat-o-trai-dat-post1052935.vnp