Descoberta do organismo vivo mais profundo da Terra

Cientistas descobriram colônias de vida marinha com milhares de vermes tubícolas e moluscos bivalves a profundidades entre 2.500 e 9.533 metros na Fossa das Marianas, no Oceano Pacífico Ocidental.

Segundo um estudo publicado na revista Nature em 30 de julho, um submarino chinês descobriu milhares de vermes e moluscos vivendo a uma profundidade de quase 10 quilômetros abaixo do nível do mar na Fossa das Marianas. Essa é a população viva mais profunda já registrada na Terra.

A descoberta no "vale subterrâneo mais profundo do mundo" sugere que a vida no fundo do oceano – um lugar considerado inóspito e em grande parte inexplorado – pode ser muito mais rica do que os cientistas pensavam anteriormente.

Normalmente, quase toda a vida na Terra depende da luz solar. Mas na escuridão absoluta do fundo do oceano, essas criaturas sobrevivem por meio da quimiossíntese – usando compostos químicos como o metano que vaza de fendas no fundo do mar para criar energia.

Segundo o relatório de pesquisa, em 2024, o submarino chinês Fendouzhe (provisoriamente traduzido como "O Resiliente") transportou cientistas para a Fossa das Marianas, no Oceano Pacífico Ocidental, 23 vezes.

Eles descobriram comunidades de vida marinha, incluindo milhares de vermes tubícolas e moluscos bivalves (como amêijoas e mexilhões) em profundidades que variam de 2.500 a 9.533 metros.

Os vídeos que acompanham o estudo mostram colônias de vermes tubícolas de até 30 cm de comprimento e aglomerados de moluscos. Os cientistas também registraram a presença de crustáceos espinhosos, vermes marinhos flutuantes, pepinos-do-mar, crinoides ciliados e muitos outros invertebrados. Eles afirmam que esta é “a comunidade química mais profunda e extensa conhecida na Terra”.

Considerando que outras fossas oceânicas apresentam características geológicas semelhantes, a equipe sugere que "essas comunidades biológicas baseadas em processos químicos podem ser mais comuns do que se pensava anteriormente".

Em particular, os cientistas encontraram provas convincentes de que o gás metano não só vaza da crosta terrestre, como também é produzido por microrganismos.

Os vermes tubulares costumam se reunir em torno de "tapetes microbianos" semelhantes à neve, que atuam como o centro de seus ecossistemas.

Cientistas já haviam descoberto comunidades de microrganismos unicelulares vivendo nas profundezas do oceano, mas animais maiores raramente haviam sido observados. No entanto, no ano passado, um veículo operado remotamente descobriu vermes tubulares e invertebrados vivendo ao redor de fontes hidrotermais a 2 quilômetros abaixo da crosta oceânica.

O estudo surge em meio a um acalorado debate sobre a mineração em águas profundas, com a China, os Estados Unidos e várias outras nações manifestando interesse na busca por metais preciosos no fundo do mar.

No entanto, os cientistas alertam que a exploração de uma das últimas áreas selvagens intocadas da Terra – que ainda é pouco compreendida – pode destruir completamente ecossistemas frágeis recém-descobertos.

Apesar das negociações internacionais, a Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA) – organização responsável pela supervisão da mineração em águas internacionais – ainda não elaborou regulamentações específicas para essa indústria controversa.

Até hoje, apenas um punhado de pessoas já pisou no fundo da Fossa das Marianas – que é mais profunda do que a altura do Monte Everest.

A primeira expedição ocorreu em 1960 e durou pouco tempo. Depois disso, nenhuma outra expedição foi realizada até que o diretor de Hollywood James Cameron fez a primeira viagem solo ao fundo da fossa em 2012. Ele descreveu o local como um espaço "desolado" e "alienígena".

A pressão da água no fundo da Fossa das Marianas é de 8 toneladas por polegada quadrada, o equivalente a cerca de 110.316.000 pascais (Pa) por metro quadrado – mais de 1.000 vezes maior que a pressão atmosférica ao nível do mar.

(TTXVN/Vietnã+)

Fonte: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-quan-the-sinh-vat-song-sau-nhat-o-trai-dat-post1052935.vnp