Robô vivo feito com células humanas surpreende pesquisadores

Cientistas criam minúsculos robôs vivos a partir de células humanas que poderão se mover e ajudar a curar feridas ou tecidos danificados no futuro.

A equipe da Universidade Tufts e do Instituto Wyss da Universidade Harvard batizou o novo robô de antrobot. O projeto se baseia em trabalhos anteriores de alguns membros da equipe, que criaram o primeiro robô vivo, um xenobot, a partir de células-tronco extraídas de embriões de rã-de-unhas-africana ( Xenopus laevis ). Michael Levin, professor de biologia da Faculdade de Artes e Ciências da Universidade Tufts, e seus colegas publicaram a nova pesquisa em 30 de novembro na revista Advanced Science.

Os cientistas utilizaram células humanas adultas retiradas da traqueia de diversos doadores anônimos de diferentes idades e sexos. Eles escolheram essas células por serem relativamente fáceis de obter após a pandemia de Covid-19 e por apresentarem uma característica que, segundo eles, conferiria movimento às células, explicou Gizem Gumuskaya, pesquisadora de pós-doutorado da Universidade Tufts. As células traqueais são cobertas por cílios que se movem para frente e para trás. Esses cílios ajudam as células traqueais a expelir minúsculas partículas que entram nas vias aéreas. Pesquisas anteriores demonstraram que essas células podem formar organoides, aglomerados de células amplamente utilizados na ciência.

Gumuskaya experimentou com a composição química das condições de crescimento das células traqueais e descobriu uma maneira de estimular os organoides a crescerem para fora, guiados por seus cílios. Assim que encontrou o substrato ideal, os organoides puderam se mover em poucos dias, com os cílios atuando como pás. "Nada aconteceu do primeiro ao sexto dia. Por volta do sétimo dia, houve uma transformação rápida. Parecia que uma flor estava desabrochando. Os cílios surgiram e apontaram para fora. Em nosso método, cada antrobot cresce a partir de uma única célula", explica Gumuskaya.

É esse mecanismo de automontagem que torna os robôs únicos. Outros cientistas já criaram robôs biológicos, mas estes precisam ser criados manualmente, construindo moldes e implantando células. Os antropobôs são diferentes. Alguns são esféricos e cobertos de cílios, enquanto outros têm formato de bola e são cobertos por cílios irregulares. Eles se movem de maneiras diferentes. Alguns andam em linha reta, outros se movem em círculos fechados, muitos ficam parados e balançam. Eles sobrevivem até 60 dias em condições de laboratório.

Os experimentos descritos no estudo mais recente ainda estão em estágios iniciais, mas o objetivo é entender se os antrobots poderiam ter aplicações médicas. A equipe investigou se os antrobots conseguiam rastejar sobre neurônios humanos cultivados em placas de Petri e “arranhá-los” para simular uma lesão. Eles se surpreenderam ao ver que os antrobots promoveram o crescimento nas áreas danificadas dos neurônios, embora ainda não compreendam o mecanismo de cicatrização.

Falk Tauber, pesquisador do Centro de Materiais Interativos e Biotecnologia de Freiburg, na Universidade de Freiburg, afirmou que a pesquisa fornece uma base para futuros esforços no uso de biorrobôs para diversas funções. Ele disse que a capacidade de criá-los a partir das próprias células do paciente sugere uma ampla gama de aplicações, tanto em laboratório quanto, eventualmente, no corpo humano.

Segundo Levin, os antrobôs não levantam preocupações éticas ou de segurança. Eles não são criados a partir de embriões humanos nem geneticamente modificados. Não conseguem sobreviver fora de um ambiente especializado, têm uma vida útil de apenas algumas semanas e parecem ser biodegradáveis.

An Khang (Segundo a CNN )

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