Rory McIlroy e o apelo de Portrush: 'Traga a Taça para casa'

No final de uma tarde de meio de semana na Costa de Causeway, na Irlanda do Norte, a multidão se aglomerava ao redor do nono green do Royal Portrush, com os olhos atentos a cada passo familiar. "Traga a Taça para casa, Rory!", gritavam em uníssono, ecoando na brisa do mar, como se toda a terra depositasse sua confiança em seu maior filho: Rory McIlroy.

E isso foi apenas um treino para o 153º Aberto.

A rodada de treinos de Rory McIlroy não foi diferente da rodada final.

Esta terra pertence a Rory'

O Royal Portrush receberá mais de 280.000 espectadores esta semana, um número recorde desde que o antigo campo de golfe sediou o The Open pela primeira vez em 1951. Mas não há razão para tantos fãs comparecerem. O motivo pode ser resumido em duas palavras: Rory McIlroy.

Era apenas um treino, mas Royal Portrush tinha a atmosfera de uma final importante. Cada tacada de Rory era observada em silêncio. Quando ele errava uma tacada, todos balançavam a cabeça em arrependimento. Quando a bola caía no buraco, os aplausos explodiam.

Mesmo sem ter jogado todos os 18 buracos, Rory passou quase 30 minutos no nono green dando autógrafos para os fãs. Ele visitou cada criança aglomerada perto da cerca, sem perder nenhuma.

"Acredito que Rory se sairá bem", disse Jonathan Lee, morador de Portstewart. "Ele é um bom filho desta terra. Só espero que a pressão de jogar em casa não pese muito sobre seus ombros."

Neste campo, quando era um adolescente de 16 anos, McIlroy chocou o mundo do golfe com uma rodada recorde de 61 no Campeonato do Norte da Irlanda em 2005.

Mas também aqui, há 6 anos, McIlroy foi dolorosamente eliminado após a rodada de abertura do The Open 2019, com 79 tacadas. Foi um choque não só para ele, mas também para o povo de uma terra que havia depositado demasiadas esperanças.

Rory assinou sem deixar ninguém de fora.

De volta aos holofotes

2025 é um capítulo completamente diferente na carreira de McIlroy. Ele chega a Royal Portrush como vencedor do Masters, título que o coloca na elite daqueles que já completaram o Grand Slam da carreira.

A vitória em Augusta em abril não só encerrou a seca de quase uma década de Rory em grandes torneios, mas também o colocou de volta no centro do mundo do golfe.

Mais uma vez, a pressão estava firmemente sobre os ombros de McIlroy. Mas, desta vez, a pressão parecia menor. Ele sorria enquanto dava autógrafos, mantinha a compostura a cada golpe e exalava a confiança de alguém que não tinha mais nada a provar além de si mesmo.

Onze anos se passaram desde o único título de McIlroy no Open no Royal Liverpool em 2014. Muitos eventos, dentro e fora do campo de golfe, o transformaram em uma versão mais madura, resiliente e ponderada de si mesmo.

Se McIlroy conseguir erguer a Taça Claret em campo no Royal Portrush neste fim de semana, será o final de um conto de fadas para uma jornada de mais de uma década e uma alegria para os corações de milhares que esperaram pacientemente por seu retorno. Vitória exatamente onde começou.

"Traga a Taça para Casa, Rory!" não é apenas um slogan, mas também uma mensagem de toda a pátria para dedicar todos os seus corações ao seu amado filho, que se tornou o orgulho, o símbolo da vontade resiliente, do desejo de crescer e da identidade esportiva da Irlanda do Norte.