Rory McIlroy e o apelo de Portrush: 'Traga a taça para casa'

No final de uma tarde de meio de semana, na Causeway Coast, na Irlanda do Norte, a multidão se aglomerava em torno do nono green do Royal Portrush, com os olhos fixos em cada passo familiar. "Traz a vitória para casa, Rory!", cantavam em uníssono, o eco reverberando na brisa do mar, como se toda a nação depositasse sua confiança em seu maior filho: Rory McIlroy.

E isso foi apenas um treino antes do 153º Aberto.

A rodada de treino de Rory McIlroy não foi diferente da rodada final.

Esta terra pertence a Rory.

O Royal Portrush receberá mais de 280.000 espectadores esta semana, um número recorde desde que o antigo campo de golfe sediou o The Open pela primeira vez em 1951. Mas a presença dos fãs não é por acaso. O motivo se resume em duas palavras: Rory McIlroy.

Era apenas um treino, mas o Royal Portrush já tinha ares de uma final de um torneio Major. Cada tacada de Rory era acompanhada em silêncio. Quando ele errava um putt, todos balançavam a cabeça em sinal de pesar. Quando a bola caía no buraco, a comemoração explodia.

Mesmo sem ter jogado os 18 buracos completos, Rory passou quase 30 minutos no nono buraco distribuindo autógrafos para os fãs. Ele visitou cada criança que estava aglomerada perto da cerca, sem deixar nenhuma de fora.

“Acredito que Rory se sairá bem”, disse Jonathan Lee, morador de Portstewart. “Ele é um filho exemplar desta terra. Só espero que a pressão de jogar em casa não pese demais sobre seus ombros.”

Neste mesmo campo, aos 16 anos, McIlroy chocou o mundo do golfe com uma volta recorde de 61 no Campeonato do Norte da Irlanda em 2005.

Mas também aqui, há 6 anos, McIlroy foi dolorosamente eliminado após a rodada de abertura do The Open de 2019, com 79 tacadas. Foi um choque não só para ele, mas também para o povo de um país que havia depositado muita esperança nele.

Rory assinou sem deixar ninguém de fora.

De volta aos holofotes

2025 marca um capítulo completamente diferente na carreira de McIlroy. Ele chega ao Royal Portrush como campeão do Masters, um título que o coloca na elite daqueles que completaram o Grand Slam da carreira.

A vitória em Augusta, em abril, não apenas pôs fim ao jejum de quase uma década de Rory, como também o recolocou no centro das atenções do golfe mundial.

Mais uma vez, o peso estava sobre os ombros de McIlroy. Mas desta vez, a pressão parecia menor. Ele sorriu tranquilamente enquanto dava autógrafos, manteve a compostura a cada tacada e exalava a confiança de alguém que não tinha mais nada a provar além de si mesmo.

Onze anos se passaram desde o único título de McIlroy no Open Championship, em Royal Liverpool, em 2014. Muitos eventos, dentro e fora do campo de golfe, o transformaram em uma versão mais madura, resiliente e ponderada de si mesmo.

Se McIlroy conseguir erguer a Claret Jug Cup no meio do Royal Portrush neste fim de semana, será um final de conto de fadas para uma jornada de mais de uma década e a alegria completa de milhares de corações que esperaram pacientemente por seu retorno. Vitória exatamente onde tudo começou.

"Traga a taça para casa, Rory!" não é apenas um slogan, mas também uma mensagem de toda a pátria, entregando todo o seu coração ao seu amado filho, que se tornou o orgulho, o símbolo da resiliência, do desejo de superação e da identidade esportiva da Irlanda do Norte.