A corredora Kenya quer inspirar mulheres vietnamitas.

Shelith Nyawira Muriuki, campeã da Maratona VnExpress Quy Nhon 2023, correu ao lado dos melhores corredores vietnamitas do sexo masculino para incentivar o espírito feminino.

"Dei tudo de mim, a ponto de minhas pernas estarem exaustas quando cruzei a linha de chegada. Queria fazer isso para motivar as corredoras no Vietnã. Queria dizer a elas que elas conseguem. Mesmo sem ver a segunda colocada na prova feminina de 42 km atrás de mim, ainda assim me esforcei ao máximo para competir com os atletas homens na esperança de inspirar as corredoras que vinham atrás a se distanciarem", disse Shelith após cruzar a linha de chegada.

Como esperado, Shelith venceu a maratona feminina completa na VnExpress Marathon Sparkling Quy Nhon 2023. Ela completou a prova em 2 horas, 47 minutos e 41 segundos, superando com folga a segunda colocada, Le Thi Lam (3 horas, 7 minutos e 30 segundos). Considerando o resultado geral masculino e feminino, Shelith ficou em sexto lugar e foi a única mulher entre as dez primeiras colocadas.

Shelith não tem rivais na categoria feminina de 42 km na Maratona VnExpress Sparkling Quy Nhon 2023. Foto: Lam Tho — Shelith não tem rivais na categoria feminina de 42 km na Maratona VnExpress Sparkling Quy Nhon 2023. Foto: VM

Desde o início, Shelith manteve-se próxima dos principais corredores masculinos, como Pham Ngoc Phan, Le Van Tuan, e só ficou para trás nos quilômetros finais. Embora não tenha conseguido quebrar o recorde nacional feminino da maratona no Vietnã (2 horas e 45 minutos), que era sua meta antes da prova, a corredora queniana ficou satisfeita com seu desempenho.

"A corrida merece nota máxima pela sua organização. No entanto, não é uma prova fácil para os atletas. O calor intenso, a alta umidade e as subidas íngremes me desafiaram. Eu não estava muito focada em quebrar o recorde da maratona no Vietnã. Esta vitória foi uma bela lembrança da minha primeira vez no Vietnã", disse Shelith.

A corredora, nascida em 1984, disse que viajará para a Tailândia no dia 12 de junho antes de retornar ao Quênia. Além de ser corredora profissional, Shelith aluga um apartamento a cerca de 20 km do centro de Nairóbi, capital do Quênia. No próximo fim de semana, ela participará da próxima corrida, mas apenas na distância de 10 km, pois precisa de tempo para se recuperar da Maratona VnExpress Sparkling Quy Nhon 2023.

Shelith compete com os líderes da prova masculina de 42 km. Foto: Quynh Tran — Shelith compete com os líderes da prova masculina de 42 km. Foto: *Quynh Tran*

Shelith agradeceu ao público e aos organizadores do torneio pela oportunidade e pelas muitas emoções que sentiu durante sua primeira visita ao Vietnã. Ela compartilhou seu desejo de se conectar com a comunidade de corredores vietnamitas durante o encontro com os atletas anfitriões antes do torneio. Após a prova, Shelith foi reconhecida por muitos corredores e fãs de corrida vietnamitas, que pediram para tirar fotos com ela. Ela disse que já havia participado de muitos torneios na Tailândia e na Malásia, mas raramente fora tão requisitada.

"Isso é um sinal de que a comunidade de corredores vietnamita está em ascensão e tem muitas oportunidades para se expandir ainda mais. De agora em diante, mais atletas africanos como eu virão para cá, ajudando a profissionalizar as corridas vietnamitas e criando uma ponte com as internacionais", compartilhou ela.

Shelith é a segunda campeã estrangeira da Maratona VnExpress. No início deste ano, seu compatriota Ezekiel Kemboi Omullo venceu a prova masculina de 42 km na VM Ho Chi Minh City Midnight 2023 com o tempo de 2 horas, 30 minutos e 3 segundos. A conquista de Shelith também estabeleceu um novo recorde na categoria feminina da maratona completa.

Quynh Chi