A viagem, organizada pela Axiom Space, sediada em Houston, foi a segunda missão privada à Estação Espacial Internacional (ISS). A primeira ocorreu no início de abril de 2022. A missão AX-2 também fez história por contar com a pesquisadora de células-tronco Rayyanah Barnawi, a primeira mulher da Arábia Saudita a viajar para o espaço.
A tripulação do AX-2. Foto: CNN
A tripulação embarcou no foguete da SpaceX na tarde de domingo (21 de maio). A Flórida está entrando em um verão úmido, o que torna o lançamento um pouco mais difícil.
A tripulação deverá passar as próximas 16 horas voando livremente pela órbita da Terra, realizando manobras cuidadosas para se alinhar com a Estação Espacial Internacional. A acoplagem da espaçonave com a ISS está programada para as 9h24 (horário do leste dos EUA) de segunda-feira.
A missão AX-2 é uma iniciativa que a Axiom Space e a NASA esperam que ajude a impulsionar ainda mais o turismo espacial, especialmente na órbita terrestre baixa.
A tripulação da AX-2 é liderada pela ex-astronauta da NASA Peggy Whitson, de 63 anos, agora funcionária da Axiom. Com esta missão, a Sra. Whitson também se torna a primeira mulher a comandar um voo espacial privado.
Um dos três clientes pagantes era John Shoffner, um americano que atuava no ramo de telecomunicações internacionais e fundou a empresa de hardware Dura-Line Corp.
A Arábia Saudita também custeou as passagens de dois cidadãos sauditas no voo, a Sra. Barnawi e o Sr. Ali AlQarni, um piloto de caça da Força Aérea Real Saudita.
“Sinto-me muito honrado e feliz por representar todos os sonhos e todas as esperanças do povo, especialmente das mulheres da Arábia Saudita”, disse Barnawi aos repórteres na semana passada.
Após a acoplagem com a ISS na manhã de segunda-feira, a tripulação da AX-2 se juntará a outros sete astronautas que vivem e trabalham profissionalmente e em longo prazo na ISS.
Durante esse período, eles participarão de 20 projetos de pesquisa e científicos , envolvendo células-tronco e outras pesquisas biomédicas.
Trung Kien (de acordo com a CNN)
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