O sexto voo de teste da Starship não foi tão bem-sucedido quanto o quinto, pois a tentativa de recuperar o estágio de propulsão usando braços robóticos foi inesperadamente abortada. Em vez de pousar na plataforma de lançamento, o estágio de propulsão Super Heavy da Starship caiu no mar e explodiu em vários pedaços. O estágio superior, a própria espaçonave Starship, sofreu o mesmo destino, embora o pouso tenha sido mais suave.
Agora, a missão da SpaceX é recuperar os destroços da espaçonave experimental na costa oeste da Austrália, obtendo assim mais dados e experiência para futuros lançamentos.
Vídeo mostrando o processo de recuperação dos destroços da espaçonave Starship. (Vídeo: Interstellar Gateway)
Com base na investigação feita por um criador de conteúdo especializado no SpaceX Interstellar Gateway, a SpaceX irá recuperar toda a Starship através de uma série de preparativos meticulosos.
“ Esta é a primeira vez que uma embarcação de reboque especialmente equipada é vista, indicando que a SpaceX está se preparando para trazer a Starship de volta ao porto. De acordo com nossas observações no porto, notamos que eles prepararam completamente os cabos e equipamentos necessários para rebocar a nave, e uma área de apoio com guindastes pronta para içar a Starship da água ”, disse a Interstellar Gateway ao Gizmodo.
Anteriormente, a SpaceX surpreendeu o mundo com seu quinto teste de voo orbital da Starship em outubro. Após o lançamento ao espaço, o estágio inferior do foguete, o Super Heavy, pousou em segurança no solo, retornou autonomamente à plataforma de lançamento e foi capturado no ar por braços mecânicos – uma impressionante façanha de engenharia.
Contudo, no último teste, em novembro, o foguete não conseguiu repetir esse sucesso. Apenas quatro minutos após o lançamento, a SpaceX foi obrigada a abortar o estágio de propulsão, fazendo com que ele caísse no Golfo do México e explodisse com o impacto.
O momento em que a espaçonave Starship "pousou" no mar durante seu sexto voo de teste. (Foto: SpaceX)
Entretanto, o estágio superior – a Starship – demonstrou a capacidade de reativar um de seus propulsores no espaço e realizar um pouso suave e controlado no oceano. Contudo, ainda pegou fogo e se desintegrou ao impactar com a água, embora não tenha sido completamente destruído como o estágio inferior.
Além de aumentar a reutilização da espaçonave em lançamentos futuros, a SpaceX tem outra motivação: recuperar a Starship intacta.
“ A SpaceX só consegue coletar uma quantidade limitada de dados da Starship por meio da transmissão Starlink, porque a nave sempre afunda imediatamente após o pouso. Assim como os valiosos dados obtidos do primeiro estágio, que foram capturados e preservados intactos, trazer a Starship de volta à Terra ajudará a detectar uma série de falhas estruturais e problemas não observáveis , proporcionando, assim, experiência valiosa para testes subsequentes.”
O próximo lançamento da Starship está previsto para ocorrer já em 11 de janeiro do próximo ano.
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