Como a SpaceX recupera foguetes que caem no mar?

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O sexto voo de teste da Starship não foi tão bem-sucedido quanto o quinto, pois o estágio propulsor foi inesperadamente recapturado pelo braço robótico. Em vez de pousar na plataforma de lançamento, o estágio propulsor da Starship, o Super Heavy, caiu no oceano, explodindo em pedaços. O estágio superior, a nave espacial Starship, também sofreu o mesmo destino, embora com um pouso mais suave.

A missão da SpaceX agora é recuperar os destroços da nave espacial experimental na costa oeste da Austrália e, a partir daí, obter mais dados e experiência para futuros lançamentos.

Vídeo do processo de recuperação dos destroços da Starship. (Vídeo: Interstellar Gateway)

Com base na investigação do criador de conteúdo especializado no SpaceX Interstellar Gateway, a SpaceX recuperará toda a Starship com muitas etapas cuidadosas de preparação.

“ Esta é a primeira vez que vemos um rebocador especialmente equipado, sugerindo que a SpaceX está se preparando para trazer a Starship inteira de volta ao porto. Durante nossa observação no porto, vimos que eles tinham todos os cabos, equipamentos necessários para rebocar a nave e uma área de preparação com um guindaste pronto para içar a Starship da água ”, disse a Interstellar Gateway ao Gizmodo.

A SpaceX surpreendeu o mundo com seu quinto teste de voo orbital da Starship em outubro. Após atingir o espaço, o estágio inferior do foguete, o Super Heavy, fez um pouso controlado no solo, navegou de volta à plataforma de lançamento e foi apanhado no ar por braços mecânicos – um feito impressionante de engenharia.

No entanto, em seu último teste, em novembro, o foguete não conseguiu reproduzir o sucesso. Apenas quatro minutos após o lançamento, a SpaceX foi forçada a abortar o lançamento do propulsor, fazendo com que ele caísse no Golfo do México e explodisse ao atingir a água.

O momento em que a Starship "pousou" no mar durante seu 6º voo de teste. (Foto: SpaceX)

Enquanto isso, o estágio superior — a Starship — demonstrou a capacidade de reacender um de seus propulsores no espaço e fazer um pouso suave e controlado no oceano. Mesmo assim, pegou fogo e se partiu ao atingir a água, embora não tenha sido completamente destruído como o estágio inferior.

Além do objetivo de aumentar a reutilização de futuros lançamentos, a SpaceX tem outra motivação: recuperar a Starship intacta.

A SpaceX só pode coletar uma quantidade limitada de dados da Starship via transmissão Starlink, já que a nave sempre afunda imediatamente após o pouso. Assim como os dados valiosos coletados do primeiro estágio propulsor são capturados e preservados intactos, o retorno da Starship à terra ajudará a detectar uma série de erros estruturais e problemas não observáveis , e assim ganhar experiência valiosa para testes subsequentes.

O próximo lançamento da Starship está previsto para ocorrer já em 11 de janeiro do ano que vem.

Quartzo

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