Corrida Espacial Esta Semana: Starship Tem Bom Desempenho, China Surpreende

A última semana foi marcada por importantes desenvolvimentos na indústria aeroespacial, desde o voo de teste mais bem-sucedido da SpaceX até o lançamento não anunciado de um satélite pela China, evidenciando a crescente competição no setor espacial.

A nave espacial SpaceX se prepara para deixar a plataforma de lançamento. (Fonte: Reuters)

Starship atinge alta eficiência, China lança satélite inesperadamente

A SpaceX concluiu um período desafiador com seu 11º voo de teste da Starship. A enorme espaçonave voou meio mundo ao redor do planeta e retornou com danos mínimos, comprovando que as melhorias em seu escudo térmico funcionaram. Considerado o voo mais bem-sucedido até o momento, ele abre caminho para uma versão maior e mais potente da Starship, a V3, no início de 2026, com o objetivo de pousar em terra firme.

Entretanto, a China surpreendeu a todos ao lançar o satélite experimental de sensoriamento remoto Shiyan-31, utilizando um foguete Longa Marcha 2D, a partir do Centro de Jiuquan, sem emitir quaisquer avisos marítimos ou aeronáuticos, como de costume. Acredita-se que este satélite seja utilizado em missões de observação óptica, orbitando a cerca de 500 km de altitude. Esta ação demonstra que Pequim continua a manter uma alta taxa de lançamentos e sigilo em alguns de seus programas espaciais.

O foguete Longa Marcha 2D foi lançado do porto espacial de Jiuquan, na China, transportando o satélite Shiyan-31. (Fonte: Ourspace)

Europa, Japão e startups aceleram corrida espacial

Não apenas os EUA e a China, mas também a Europa e o Japão estão impulsionando novos projetos.

Devido a problemas com seu foguete Epsilon S, o Japão escolheu a Rocket Lab (Nova Zelândia) para lançar satélites de teste tecnológico, visando garantir o progresso do programa. Essa medida visa assegurar o avanço em um contexto de atrasos de vários anos no programa Epsilon.

Na Europa, a empresa alemã HyImpulse anunciou ter captado mais US$ 53 milhões para o desenvolvimento do foguete SL-1, cujo primeiro voo de teste está previsto para 2027. Trata-se de um foguete de três estágios com sistema de propulsão híbrido, capaz de transportar cerca de 600 kg de carga útil para a órbita terrestre baixa. Este projeto é baseado no foguete suborbital SR75, que realizou seu primeiro voo de teste bem-sucedido na Austrália em 2024.

O protótipo de foguete da iRocket demonstra sua ambição de desenvolver foguetes reutilizáveis e uma futura cooperação militar-comercial. (Fonte: iRocket) — O protótipo de foguete da iRocket demonstra sua ambição de desenvolver foguetes reutilizáveis e futura cooperação militar -comercial. (Fonte: iRocket)

Nos Estados Unidos, a iRocket testou com sucesso o foguete IRX-100, com o objetivo de construir um foguete orbital reutilizável. De acordo com o CEO da iRocket, Asad Malik, todo o processo de projeto e teste de lançamento levou apenas 30 dias, demonstrando a rapidez e a criatividade da equipe. O foguete foi lançado do deserto da Califórnia, atingindo uma altitude de mais de 3.600 metros. A iRocket espera que o IRX-100 gere receita a curto prazo por meio de contratos militares, enquanto o objetivo a longo prazo é desenvolver um foguete orbital reutilizável chamado Shockwave.

A espaçonave Orion e o foguete Space Launch System (SLS) estão juntos há quase duas décadas, mas a Lockheed Martin vislumbra um futuro em que sejam independentes. A empresa quer tornar a Orion reutilizável, economicamente viável e pronta para voar em diversos foguetes comerciais. Chegou-se a propor que a NASA comprasse voos da Orion como um "serviço", em vez de possuí-los e operá-los diretamente.

A mudança ocorre em um momento em que o SLS, cujo custo por lançamento ultrapassa US$ 2 bilhões, corre o risco de ser aposentado após apenas mais alguns voos. Para competir em preço, a Orion precisa de um veículo de lançamento mais barato, embora, a curto prazo, quaisquer planos para enviar astronautas à Lua ainda dependam da espaçonave.

Desde a Starship se aproximando da reutilização perfeita, passando pelo sigilo dos lançamentos na China, até a Europa, o Japão e as startups tentando alcançar o mesmo nível, tudo isso reflete uma nova era em que o espaço se tornou uma frente estratégica para as superpotências e as empresas de tecnologia.

Minh Hoan

Fonte: https://vtcnews.vn/cuoc-dua-khong-gian-tuan-qua-starship-dat-hieu-qua-cao-trung-quoc-gay-bat-ngo-ar971776.html