Steve Koyle - metade de uma vida passada com elefantes

No mês passado, a imagem de um homem estrangeiro trabalhando diligentemente na jaula de elefantes no Zoológico e Jardim Botânico de Saigon despertou a curiosidade de muitos turistas que vêm aqui.

Nos últimos 24 anos, o Sr. Steve Koyle viajou para oito países asiáticos para “encontrar bem-estar” para elefantes gratuitamente.

Ele é Steve Koyle (49 anos, americano), fundador da organização sem fins lucrativos Elephant Care Unchained.

Há 24 anos, Steve Koyle acompanha elefantes em oito países. Tuoi Tre conversou com ele sobre essa jornada perigosa, porém interessante.

Os elefantes, como todos os animais, merecem uma chance de viver uma vida melhor. Estamos tentando dar a eles a chance de viver o mais saudáveis ​​e confortáveis ​​possível.

Senhor Steve Koyle

"Muitas pessoas acham que sou louco"

* Senhor, o que o trouxe ao Vietnã para ajudar os elefantes no Zoológico de Saigon?

- Trabalhei para apoiar o bem-estar dos elefantes em oito países asiáticos, como Índia, Sri Lanka, Nepal, Laos, Camboja, Tailândia... Na primeira vez que vim ao Vietnã, cooperei com a Animals Asia para realizar um projeto relacionado a elefantes em uma reserva natural na cidade de Nha Trang (província de Khanh Hoa ).

Em seguida, entrei em contato com o Zoológico e Jardim Botânico de Saigon e com a Associação de Zoológicos do Vietnã, apresentando pessoalmente uma proposta para o programa que eu queria implementar como fundadora da Elephant Care Unchained. O programa visava melhorar o bem-estar dos elefantes locais. Felizmente, eles foram receptivos!

* Por que você chama essa cooperação de "sorte"?

- Como cuidar de elefantes é a parte fácil, convencer as pessoas a mudarem a forma como cuidam deles é a parte difícil. Muitas pessoas acharam que eu era louco até verem as mudanças positivas nos elefantes após o programa. Mas no Zoológico e Jardim Botânico de Saigon, todos são muito abertos e cooperativos. Graças a isso, meu trabalho é bastante positivo.

* E como você implementou o programa de cuidados com elefantes no Zoológico?

- Aqui, tentamos aprimorar nossa abordagem aos cuidados com os elefantes, ajudando-os a cooperar naturalmente durante os exames de saúde. Também os mantemos ativos em seus habitats.

O método que utilizo chama-se "treinamento de alvo". É o método mais moderno e humano, pois é seguro, eficaz e dá aos elefantes o direito de escolha. Treinamos os elefantes para moverem partes do corpo, especialmente pernas e cascos, através da barreira, usando uma vara-guia para inspeção regular.

Aqui, usarei uma vara longa para tocar as partes do corpo do elefante que queremos testar. Por exemplo, quando a vara toca a perna, o elefante entende e escolhe levantá-la, e será recompensado com comida.

Esse processo de aprendizagem e adaptação será rápido ou lento, dependendo de cada elefante. Por exemplo, o elefante Bo, no zoológico, levou apenas uma semana para aprender a colocar as quatro patas na cerca. No entanto, o elefante Ny levou várias semanas devido ao trauma psicológico. Mesmo nos primeiros dias de aplicação desse método, o elefante Ny se mostrou muito agressivo e com medo do graveto.

* Qual é o maior benefício de aplicar o método "treinamento por meta", senhor?

- Treinar elefantes para cooperar voluntariamente nos cuidados traz benefícios tanto para a saúde física quanto mental dos elefantes. Entre eles, as doenças nas patas são a principal causa de morte em elefantes, especialmente aqueles que vivem em áreas restritas.

Exames regulares ajudarão a detectar doenças precocemente e tratá-las prontamente, para que os elefantes possam viver vidas saudáveis. Além disso, isso também ajudará a mudar a relação entre o cornaca e o elefante para uma direção mais positiva, para que os elefantes possam viver da forma mais natural possível.

A Elephant Care Unchained foi fundada em 2016 com o objetivo de eliminar os abusos e melhorar o bem-estar dos elefantes ao redor do mundo , especialmente na Ásia.

Coloque-se no mundo do elefante

* Muitas pessoas estão curiosas sobre por que você se importa tanto com elefantes?

- Costumo dizer que não trabalho apenas com elefantes, eu trabalho para os elefantes. Há 24 anos, apoio elefantes em oito países. Metade da minha vida foi dedicada a esses animais.

Trabalhei em um zoológico no Arizona por 14 anos. Tínhamos três elefantes e suas histórias eram trágicas. Se algum elefante em cativeiro tivesse uma história para contar, seria trágica.

Durante minha viagem à Índia como voluntário da Wildlife SOS, testemunhei o tratamento terrível dado aos elefantes. Isso me inspirou a fazer algo por esses animais. Então, deixei o zoológico e fundei a Elephant Care Unchained.

Senti a responsabilidade de ajudá-los. Gradualmente, isso se tornou uma habilidade e uma paixão.

* Quais são suas expectativas para melhorar o bem-estar dos elefantes nos zoológicos?

- Espero que eles sejam menos dependentes dos humanos e tenham um ambiente confortável o suficiente para que possam cavar livremente, tomar banho de poeira, usar suas trombas para alcançar comida... Esse é o instinto natural deles.

Espero que o que está acontecendo no Zoológico se espalhe por todo o Vietnã, para que as pessoas percebam a importância da compaixão e compreendam melhor as reais necessidades dos elefantes. Meu objetivo final é ajudar a estabelecer um novo padrão de cuidado com os elefantes para todo o país.

* Que conselho você daria para ajudar as pessoas a entender melhor como melhorar o bem-estar dos elefantes em particular e dos animais em geral?

- Coloque-se sempre no mundo dos elefantes e dos animais. Pergunte a si mesmo: se você fosse um elefante aqui, você seria feliz? Você gostaria de estar aqui? Se não, o que podemos fazer para deixar esse animal feliz? É isso que eu sempre tento fazer.

Os elefantes são frequentemente abusados ​​por seus tratadores.

* Quais você acha que são as barreiras para o cuidado com os elefantes hoje em dia?

- Os centros de cuidado de elefantes frequentemente enfrentam dificuldades para cuidar deles devido ao acesso limitado a técnicas modernas e conhecimento especializado. Muitos elefantes são frequentemente vítimas de maus-tratos por parte de seus tratadores, pois estes não são treinados para controlar o comportamento dos elefantes de forma humana.

Enquanto isso, muitas instituições ainda têm dificuldade em pagar por um modelo de consultoria profissional, que pode custar até milhares de dólares. Percebendo essa lacuna, fundei a Elephant Care Unchained para oferecer serviços e métodos profissionais com a mesma qualidade de instituições de ponta, mas totalmente gratuitos.

Para mim, isso não é uma instituição de caridade, mas uma intervenção estratégica para criar mudanças nos padrões de bem-estar dos elefantes em toda a Ásia.

Sr. Mai Khac Trung Truc (Diretor da Empresa Animal do Zoológico e Jardim Botânico de Saigon):

Os elefantes tornam-se gradualmente mais confortáveis, reduzindo os riscos para os funcionários

Trabalhar com o Sr. Steve Koyle e a Elephant Care Unchained ajudou a equipe do zoológico a ser treinada em uma maneira diferente de lidar e abordar os elefantes do que antes.

No último mês, os elefantes do zoológico demonstraram mudanças positivas, pois estão mais confortáveis, menos ansiosos e irritados. Isso reduz os riscos para a equipe e os veterinários ao cuidar e examiná-los... Os elefantes difíceis como Ny e Bo gradualmente se tornaram mais confortáveis ​​e cooperativos, ajudando o trabalho de cuidado a ocorrer sem problemas.

Sr. Do Thanh Hai (59 anos, 41 anos de experiência cuidando de elefantes no zoológico):

Graças a Steve Koyle, os elefantes e eu nos entendemos melhor.

O Sr. Steve Koyle é uma pessoa que ama os animais e é muito atencioso e meticuloso em seu trabalho. Ele também é muito sensível ao observar e detectar pequenas mudanças nos elefantes. No passado, quando eu via elefantes demonstrando comportamento pouco cooperativo, muitas vezes não ousava me aproximar deles.

No entanto, depois de ver como Steve permaneceu calmo e paciente com o animal, sem deixar de garantir sua segurança, segui o exemplo. Agora sinto que o elefante e eu nos entendemos melhor.

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BUI NHI

Fonte: https://tuoitre.vn/steve-koyle-nua-cuoc-doi-lam-ban-cung-voi-20250918102939038.htm