Os elefantes do zoológico são "cuidadosamente aparados" e recebem todos os cuidados necessários para viverem vidas mais felizes.

Thảo cầm viên - Ảnh 1. — O Sr. Steve (à extrema direita) e funcionários do zoológico treinam elefantes para que dobrem as patas voluntariamente para verificação e cuidados com as unhas - Foto: BUI NHI

O Zoológico e Jardim Botânico de Saigon tem cooperado com a Associação de Zoológicos do Vietnã e a organização sem fins lucrativos Elephant Care Unchained para pesquisar e organizar atividades de cuidados de saúde com o objetivo de melhorar o bem-estar dos elefantes em zoológicos.

Zoológicos mais felizes

O Sr. Steve Koyle (49 anos, dos EUA), fundador da Elephant Care Unchained, afirmou que o objetivo da atividade é aprimorar a abordagem aos cuidados com elefantes. O método implementado é chamado de “treinamento por metas”, ou seja, treinamento com recompensas positivas.

O tratador usará uma vara comprida para guiar o movimento do elefante. Ao chegar ao ponto final, sempre que a vara for estendida, se o elefante a tocar, receberá uma recompensa alimentar.

Thảo cầm viên - Ảnh 2. — Elefantes são guiados a se moverem ao longo de uma vara - Foto: BUI NHI

Ele acrescentou que o treinamento também visa mudar a forma como os elefantes são alimentados. Em vez de amontoar a comida em um só lugar aos pés dos elefantes, como de costume, a equipe irá distribuí-la em vários locais para que os animais possam se movimentar, procurar, alcançar a comida com suas trombas e comer de diferentes maneiras, imitando ao máximo seu comportamento na natureza.

Além disso, é necessário remover o piso de concreto, pois pisos duros podem danificar as patas e o corpo do elefante.

“Os elefantes, como todos os outros animais, merecem a oportunidade de viver vidas o mais saudáveis, confortáveis e felizes possível, especialmente quando não têm a opção de viver na natureza ou em cativeiro. Espero que os elefantes aqui possam viver menos dependentes dos humanos e tenham um ambiente onde possam fazer livremente o que fazem instintivamente na natureza, como cavar, tomar banho de lama, etc.”, disse Steve.

Melhorar o bem-estar animal em zoológicos

Segundo o Sr. Mai Khac Trung Truc, diretor da empresa de animais do Zoológico e Jardim Botânico de Saigon, o zoológico atualmente cuida de quatro elefantes asiáticos chamados Chuong, Tom, Ny e Bo. Dentre eles, o elefante "avô" Chuong é o mais velho, com 66 anos.

O que torna Chuong, a elefanta, especial é o seu alto nível de cooperação com os seus tratadores. Graças a isso, os exames de saúde de Chuong decorrem sem problemas, contribuindo para o aumento da sua longevidade.

No entanto, ao contrário de Bell Elephant, Ny Elephant tinha um temperamento mais instável devido à sua experiência no circo. Durante o período inicial de treinamento, Ny reagiu de forma muito violenta ao ser guiada por uma vara, possivelmente por ter lembranças desagradáveis associadas a esse instrumento no passado. Mas, graças à paciência de Steve e da equipe do zoológico, Ny gradualmente compreendeu que a vara não era ameaçadora nem prejudicial. Pelo contrário, ela era recompensada por tocá-la, tornando-se, assim, mais cooperativa.

“Com um método de treinamento positivo baseado na compreensão mútua, dizemos não aos chicotes, limitamos a anestesia e optamos por abordar os animais com paciência para que cooperem naturalmente quando precisamos verificar sua saúde”, compartilhou o Sr. Truc.

Assim, esta é uma das atividades destinadas a melhorar o bem-estar animal no zoológico. Há muitos anos, o zoológico realiza reparos regulares nos recintos, não apenas melhorando a paisagem, mas também "enriquecendo" as áreas de convivência, ajudando os animais a viver e se movimentar em um ambiente o mais próximo possível de seu habitat natural.