DNA extraído de tijolo de 2.900 anos em castelo antigo

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Cientistas encontraram DNA de mais de 30 grupos de plantas em um tijolo de barro, fornecendo informações sobre a vida no antigo Iraque.

Tijolos de barro do Museu Nacional da Dinamarca foram amostrados e analisados por uma equipe da Universidade de Oxford e da Universidade de Aalborg. Foto: Arnold Mikkelsen/Jens Lauridsen — Tijolos de barro do Museu Nacional da Dinamarca foram amostrados e analisados por uma equipe da Universidade de Oxford e da Universidade de Aalborg. Foto: *Arnold Mikkelsen/Jens Lauridsen*

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Oxford e da Universidade de Aalborg, na Dinamarca, encontrou uma "cápsula do tempo" única nos tijolos que construíram o antigo palácio do Rei Ashurnasirpal II, informou a Newsweek em 25 de agosto. Usando biotecnologia moderna, eles isolaram e estudaram DNA antigo nos tijolos de 2.900 anos, obtendo informações sobre a vida no antigo Iraque.

Assurnasirpal II governou um reino na antiga Mesopotâmia de 883 a 859 a.C. O reino, chamado Assíria, abrangia o atual Iraque e o sudeste da Turquia. O rei Assurnasirpal II desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento do reino. Ele construiu um castelo impressionante na cidade de Nimrud, no Iraque, perto do rio Tigre. Hoje, resta apenas uma pequena parte do castelo, com algumas paredes esculpidas preservadas em museus.

As inscrições fornecem pistas sobre a vida e os rituais antigos, mas muitos outros mistérios permanecem. Por exemplo, como era a vegetação ao redor? Em um novo estudo publicado na revista Nature Scientific Reports , uma equipe de especialistas da Universidade de Oxford e da Universidade de Aalborg descobriu que o DNA desses ecossistemas antigos estava preservado na alvenaria do castelo.

Os tijolos são feitos principalmente de lama coletada perto do Rio Tigre, misturada com materiais como casca de arroz, palha ou esterco animal. Os tijolos são moldados em moldes, depois gravados e deixados para secar ao sol. O fato de os tijolos não serem queimados, mas deixados secar naturalmente, ajuda a preservar o material genético da argila.

Por meio da extração e sequenciamento do genoma, a equipe descobriu DNA de mais de 30 grupos de plantas em apenas um tijolo. Entre eles, os mais abundantes eram DNA de plantas das famílias do repolho e da urze. Havia também DNA de juncos, louros e gramíneas.

Segundo a equipe, aprender sobre plantas pode ajudar a lançar luz sobre práticas medicinais antigas e perdidas e sobre a domesticação de plantas. "Tijolos de argila funcionam como cápsulas do tempo, fornecendo informações únicas sobre a biodiversidade em um determinado momento e lugar", disseram.

A equipe espera que a nova pesquisa incentive outros cientistas a estudar o DNA usando esse método pioneiro, melhorando assim a compreensão da vida e das civilizações antigas.

Thu Thao (de acordo com a Newsweek )

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