O maior iceberg do mundo se desfaz

Imagens de satélite da NASA no final de maio mostraram o A-76A, um iceberg duas vezes maior que Los Angeles, se partindo em pedaços perto da Ilha Geórgia do Sul.

Fragmentos do maior iceberg do mundo , o A-76A, capturados pelo satélite Terra da NASA em 24 de maio. Foto: Observatório Terrestre da NASA/MODIS/Wanmei Liang

O A-76A é o maior pedaço remanescente do A-76, um iceberg medindo cerca de 4.320 quilômetros quadrados, 170 quilômetros de comprimento e 25 quilômetros de largura, que se desprendeu da plataforma de gelo Ronne, na Antártida, em maio de 2021. Em outubro de 2022, imagens de satélite mostraram que o A-76A, então com cerca de 135 quilômetros de comprimento e 26 quilômetros de largura, havia entrado na área marítima da "Passagem de Drake", onde os icebergs são frequentemente arrastados da Antártida por fortes correntes oceânicas.

Em 24 de maio, o satélite Terra da NASA capturou novas imagens de seis pedaços do A-76A se afastando perto da Ilha Geórgia do Sul, no Mar da Escócia, o que significa que o iceberg gigante se partiu há alguns dias, de acordo com o Observatório Terrestre da NASA. Os pedaços estão a cerca de 2.415 quilômetros (1.500 milhas) de onde o A-76 se separou da Antártida em 2021.

"É impressionante que tenha chegado tão longe em apenas dois anos. Isso mostra o quão poderosas são as correntes nesta parte do Oceano Antártico", disse Christopher Shuman, glaciologista da Universidade de Maryland e do Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA.

O maior iceberg do mundo até então, o A-68A, também se partiu perto da Ilha Geórgia do Sul em dezembro de 2020, após passar pela Passagem de Drake. O A-76A não colidiu diretamente com a Geórgia do Sul, mas ainda assim pode afetar os ecossistemas marinhos próximos. Em meados de 2021, quando o A-68A derreteu completamente, os cientistas estimam que ele teria despejado cerca de 900 milhões de toneladas de água doce no oceano, grande parte perto da Geórgia do Sul. É provável também que o A-76A libere grandes quantidades de água doce na área circundante, afetando as cadeias alimentares marinhas.

Mark Belchier, diretor de Pesca e Meio Ambiente das Ilhas Geórgia do Sul e Sandwich do Sul, alertou que novos icebergs continuariam a se desprender e poderiam se tornar uma grande preocupação para as embarcações que operam na área.

Thu Thao (de acordo com a Live Science )

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