Módulo de pouso dos EUA inicia voo para a Lua

A nave espacial Odysseus teve um bom desempenho e começou a se comunicar com os operadores durante seu voo de uma semana até a Lua.

A nave espacial Odysseus se separa do foguete Falcon 9. Foto: NASA TV

O módulo lunar robótico Odysseus, construído pela Intuitive Machines, sediada em Houston, foi lançado a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX na manhã de 15 de fevereiro, partindo do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida. A decolagem ocorreu sem problemas, com o Odysseus se separando do foguete e seguindo sua própria trajetória planejada. O módulo de pouso foi lançado com sucesso no espaço, estabelecendo uma orientação estável, carregando seus painéis solares e se comunicando por rádio com o centro de controle de missão da empresa, anunciou a Intuitive Machines cerca de oito horas após o lançamento.

A sonda espacial Odysseus, do tamanho aproximado de uma cabine telefônica britânica, chegará à Lua em seis dias, se tudo correr conforme o planejado. Primeiro, ela entrará em órbita ao redor da Lua e, em seguida, se preparará para pousar em 22 de fevereiro no fundo de uma pequena cratera a cerca de 300 quilômetros do Polo Sul. Se isso acontecer, a missão será histórica. Nenhuma nave espacial privada jamais pousou suavemente na Lua, e os Estados Unidos não enviaram uma nave espacial à superfície lunar desde que os astronautas da Apollo 17 retornaram à Terra em dezembro de 1972.

A Odysseus transporta 12 cargas úteis, incluindo seis instrumentos da NASA, como parte do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Os instrumentos da NASA farão de tudo, desde testar novas tecnologias de navegação e pouso de precisão até medir como o escapamento da Odysseus interage com o solo lunar durante o pouso. Esses dados podem abrir caminho para o estabelecimento de uma base humana no Polo Sul nos próximos anos, um objetivo que a NASA almeja por meio de seu programa Artemis. As seis cargas úteis restantes na Odysseus pertencem a diversos clientes privados, incluindo a Columbia Sportswear, que está desenvolvendo tecnologia de isolamento térmico para a sonda.

Odysseus, a missão IM-1, é o segundo módulo lunar a ser lançado no âmbito do programa CLPS. O primeiro foi o Peregrine, construído pela Astrobotic, sediada em Pittsburgh. O Peregrine foi lançado em 8 de janeiro a bordo de um foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance. O lançamento ocorreu sem problemas, mas o Peregrine sofreu um grave vazamento de combustível logo depois, forçando a Astrobotic a fazer uma descida controlada pela atmosfera terrestre em 18 de janeiro.

An Khang (De acordo com o espaço )

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