Ten Hag e o desafio para os jovens jogadores do Manchester United

O técnico Erik ten Hag espera que a partida fora de casa contra o Aston Villa, pela 24ª rodada da Premier League, seja uma oportunidade para que os jovens talentos Rasmus Hojlund e Alejandro Garnacho comecem a desenvolver seu grande potencial.

Após ampliar a vantagem na vitória por 3 a 0 sobre o West Ham na 23ª rodada, Rasmus Hojlund, Alejandro Garnacho e Kobbie Mainoo sentaram-se no painel publicitário de Old Trafford para comemorar. O momento tornou-se instantaneamente icônico e será muito lembrado nos próximos anos.

Mas se este é o início de uma nova era de sucesso para o Manchester United, ou apenas um breve vislumbre de promessa que logo se dissipará, dependerá do talentoso trio, da equipe ao seu redor e do trabalho de Ten Hag. Há sinais de melhora, mas no Manchester United, resultados e troféus são garantidos.

Da esquerda para a direita, Hojlund, Garnacho e Mainoo estão sentados juntos comemorando durante a partida contra o West Ham. Foto: AFP

Essa foi também a mensagem que Ten Hag enfatizou durante uma conversa com repórteres da Sky Sports no centro de treinamento do Manchester United. Naquele momento, sua equipe ainda estava se aquecendo após um treino ao ar livre em Carrington, sob neve. Segundo o técnico holandês, essas são condições difíceis de treinamento às vésperas da fase decisiva da temporada.

Duas vitórias consecutivas contra o Wolves e o West Ham elevaram o moral e deram confiança à equipe, mas o Manchester United ainda está oito pontos atrás do Aston Villa, quarto colocado, e precisa vencer fora de casa se quiser manter vivas suas esperanças de classificação para a Liga dos Campeões.

"Temos alguns jogadores interessantes", sorriu Ten Hag ao ser questionado sobre Hojlund (21), Garnacho (19) e Mainoo (18) comemorando seus gols sentados no painel publicitário. "Tivemos alguns lances assim nesta temporada, como o gol de bicicleta do Garnacho contra o Everton. O Manchester United tem jogadores com um potencial muito alto e agora eles precisam render em alto nível. Precisamos fazer isso em alguns jogos, como contra o Aston Villa, que é um adversário de altíssimo nível. Então, o desafio agora é jogar bem no Villa Park."

Ten Hag compreende o poder, a garra e a importância que os jovens jogadores podem trazer para uma equipe. Essa tem sido uma prioridade para o holandês desde sua época no Ajax e, há muito tempo, a base do seu sucesso no Manchester United. Combinada com a experiência de jogadores como Casemiro e Bruno Fernandes, essa pode ser a fórmula vencedora.

"Eles trazem energia", disse Ten Hag. "Acho que uma equipe sempre precisa de uma combinação de experiência e grande potencial. E quando eles se respeitam e querem melhorar juntos, então você tem um grupo forte, e esse é sempre o objetivo. Cada jogador sabe quando sua equipe pode render mais e, portanto, alcançar mais sucesso."

O técnico Erik ten Hag cumprimenta Alejandro Garnacho após a partida contra o West Ham, válida pela 24ª rodada da Premier League. Foto: AFP

Outro ingrediente fundamental são os gols. E em Hojlund, o United parece ter encontrado seu centroavante ideal e está aos poucos deixando sua marca na Premier League. O dinamarquês tem marcado com consistência na fase de grupos da Liga dos Campeões, mas foram os quatro gols em seus últimos quatro jogos na Premier League que lhe renderam elogios.

Essa sequência de gols começou contra o Aston Villa no Boxing Day, quando o jogador de 21 anos marcou de voleio, selando a vitória por 3 a 2 em Old Trafford. Como se aliviado com seu primeiro gol na Premier League, um Höjlund visivelmente irritado correu de volta para a torcida, socando o ar repetidamente e gritando. Seus companheiros de equipe ao redor fizeram o mesmo, até mesmo o goleiro André Onana correu para comemorar.

Não só Hojlund, mas o ataque do Manchester United também está em boa forma. Nos últimos quatro jogos, o trio formado por Hojlund, Marcus Rashford e Garnacho soma dez gols e três assistências, em comparação com as três participações em gols no período anterior.

"O futebol é sobre coordenação", explica Ten Hag. "Encontrar espaço movimentando-se, passando a bola e colocando os jogadores em posições onde possam atacar os adversários ou em situações de um contra um. E então esses jogadores têm a capacidade de marcar gols."

Encontrar essa conexão familiar em campo tem sido um problema para o Manchester United ao longo da temporada devido às lesões. Ten Hag não escondeu a alegria de ter todo o elenco à sua disposição pela primeira vez nesta temporada contra o Wolves. Mas, no jogo seguinte, o técnico holandês perdeu o zagueiro Lisandro Martínez devido a uma lesão no joelho.

"Isso interrompe o progresso", disse Ten Hag sobre as lesões. "Cada vez que você muda a formação, perde a rotina, a química, e é isso que temos enfrentado. Acho que o Manchester United já usou nove duplas de zagueiros diferentes nesta temporada. Em outras posições, tivemos que fazer muitas mudanças. Então, espero que o Manchester United consiga manter um time estável."

Os Red Devils certamente precisarão estar no seu melhor quando viajarem para o Villa Park. Ten Hag elogiou seu colega Unai Emery pelo trabalho "incrível" que levou o Aston Villa a voar alto nesta temporada, com vitórias convincentes sobre o Manchester City e o Arsenal. O treinador de 54 anos também está atento à fome de vitórias e à determinação do Aston Villa após a eliminação da FA Cup para o Chelsea no meio da semana.

Mas Ten Hag enfatizou que este é o momento em que o United precisa que suas estrelas em ascensão brilhem. "Sabemos que podemos vencê-los", lembrou ele sobre a vitória no Boxing Day contra o Aston Villa. "Mas domingo é um novo jogo. É um teste. Temos que aproveitar nossas chances."

Hong Duy (de acordo com a Sky Sports )

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