Ten Hag e o desafio para o jovem jogador do Manchester United.

O técnico Erik ten Hag espera que o jogo de hoje fora de casa contra o Aston Villa, pela 24ª rodada da Premier League, seja uma oportunidade para talentos como Rasmus Hojlund e Alejandro Garnacho começarem a concretizar seu grande potencial.

Após ampliar a vantagem na vitória por 3 a 0 sobre o West Ham na 23ª rodada, Rasmus Hojlund, Alejandro Garnacho e Kobbie Mainoo sentaram-se no painel publicitário do Old Trafford para comemorar. O momento se tornou icônico e será lembrado por muitos anos.

Mas será este o início de uma nova era de sucesso para o Manchester United, ou apenas um lampejo passageiro de promessa que logo se dissipará? O resultado dependerá desse trio talentoso, da equipe ao seu redor e do trabalho de Ten Hag. Houve sinais de melhora, mas no Manchester United, resultados e troféus são primordiais.

Da esquerda para a direita, Hojlund, Garnacho e Mainoo comemoram juntos após a partida contra o West Ham. Foto: AFP

Essa foi também a mensagem que Ten Hag enfatizou durante sua conversa com um repórter da Sky Sports no centro de treinamento do Manchester United. Naquele momento, sua equipe ainda estava se aquecendo após um treino ao ar livre na neve e na chuva em Carrington. Segundo o técnico holandês, essas eram condições difíceis de treinamento em preparação para a fase crucial da temporada.

Duas vitórias consecutivas contra o Wolves e o West Ham elevaram o moral e a confiança de toda a equipe. No entanto, o Manchester United ainda está oito pontos atrás do Aston Villa, quarto colocado na Premier League, e precisa vencer fora de casa se quiser manter vivas as chances de se classificar para a Liga dos Campeões.

"Temos alguns jogadores interessantes", sorriu Ten Hag ao ser questionado sobre Hojlund (21), Garnacho (19) e Mainoo (18) comemorando gols sentados no painel publicitário. "Tivemos alguns momentos marcantes assim nesta temporada, como o gol de bicicleta do Garnacho contra o Everton. O Manchester United tem jogadores com muito potencial e agora precisamos jogar em alto nível. Precisamos fazer isso em alguns jogos, como o contra o Aston Villa, um adversário de altíssimo nível. Então, o desafio agora é ter uma boa atuação no Villa Park."

Ten Hag compreende o poder, a motivação e a importância que os jovens jogadores podem trazer para uma equipe. Isso tem sido fundamental na trajetória do treinador holandês no Ajax e há muito tempo é a base do seu sucesso no Manchester United. Combinado com a experiência de jogadores como Casemiro e Bruno Fernandes, essa pode ser a fórmula vencedora.

"Eles trazem energia", disse Ten Hag. "Acho que uma equipe sempre precisa de uma combinação de experiência e grande potencial. E quando eles se respeitam e querem melhorar juntos, então você tem uma equipe forte, e esse é sempre o objetivo. Todo jogador sabe quando sua equipe pode alcançar um desempenho e um nível mais altos, e a partir daí colher mais sucesso."

O técnico Erik ten Hag cumprimenta Alejandro Garnacho após a partida contra o West Ham, válida pela 24ª rodada da Premier League. Foto: AFP

Outro elemento crucial são os gols. E com Hojlund, o Manchester United parece ter encontrado seu centroavante ideal e está gradualmente deixando sua marca na Premier League. O atacante dinamarquês marcou gols consistentemente na fase de grupos da Liga dos Campeões, mas foram seus quatro gols nas últimas quatro partidas da Premier League que lhe renderam elogios.

Essa sequência de gols começou no jogo do Boxing Day contra o Aston Villa, quando o atacante de 21 anos girou e marcou de voleio o gol da vitória em uma virada por 3 a 2 em Old Trafford. Aliviado da pressão de seu primeiro gol na Premier League, Hojlund, com o rosto corado, correu em direção à torcida, socando o ar repetidamente e gritando. Seus companheiros de equipe ao redor fizeram o mesmo, até mesmo o goleiro André Onana correu para comemorar.

Não só Hojlund, mas todo o ataque do Manchester United está em boa forma. Nos últimos quatro jogos, o trio ofensivo formado por Hojlund, Marcus Rashford e Garnacho combinou para dez gols e três assistências, em comparação com apenas três assistências no período anterior.

"O futebol é sobre trabalho em equipe", analisou Ten Hag. "Encontrar espaços se movimentando, passando a bola e colocando os jogadores em posições onde possam atacar os adversários ou em situações de um contra um. E então esses jogadores têm o potencial de marcar gols."

Encontrar essa conexão familiar em campo tem sido um problema para o Manchester United ao longo da temporada devido às lesões. Ten Hag não escondeu a alegria de ter seu elenco mais forte disponível pela primeira vez nesta temporada contra o Wolves. Mas, no jogo seguinte, o técnico holandês perdeu o zagueiro Lisandro Martínez devido a uma lesão no joelho.

"Isso está atrapalhando o progresso", disse Ten Hag sobre as lesões. "Cada vez que você faz uma mudança na equipe, perde a rotina, a química, e é isso que temos vivenciado. Acho que o Manchester United já utilizou nove duplas de zaga diferentes nesta temporada. Em outras posições, também tivemos que fazer muitas mudanças. Então, espero que o Manchester United consiga manter uma equipe estável."

O Manchester United certamente precisará estar em ótima forma quando visitar o Villa Park. Ten Hag elogiou seu colega Unai Emery pelo trabalho "incrível" que vem fazendo à frente do Aston Villa em uma ótima temporada, com vitórias convincentes contra o Manchester City e o Arsenal. O treinador de 54 anos também alertou sobre a fome de vitória e a determinação do Aston Villa após a eliminação da Copa da Inglaterra para o Chelsea no início da semana.

Mas Ten Hag enfatizou que este é o momento para o Manchester United deixar suas estrelas em ascensão brilharem. "Sabemos que podemos vencê-los", lembrou ele, referindo-se à vitória contra o Aston Villa no Boxing Day. "Mas domingo é um novo jogo. É um teste. Temos que aproveitar a oportunidade."

Hong Duy (de acordo com a Sky Sports )

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