Os especialistas instalaram um módulo de GPU chamado Jetson TX2i, fabricado pela Nvidia e disponível em mercados online, em uma aeronave hipersônica (velocidade superior a Mach 7).

Testes mostraram que este módulo específico pode processar modelos de dinâmica de fluidos computacional (CFD) com desempenho sem precedentes, reduzindo o tempo de processamento de cálculos que antes levavam segundos para apenas 25 milissegundos — quatro vezes mais rápido que um piscar de olhos humano.

De acordo com a equipe do projeto conjunto do Instituto de Pesquisa de Máquinas Elétricas de Pequim e da Universidade de Tecnologia de Dalian, a velocidade de resposta do módulo o torna ideal para "otimização em tempo real de sistemas de fornecimento de combustível, diagnóstico de falhas e controle tolerante a falhas em motores scramjet supersônicos".

Aumente o desempenho e reduza custos

O TX2i é um produto de aplicação industrial da Nvidia, a maior empresa de chips de IA do mundo atualmente, criada há cerca de 6 anos. O desempenho máximo deste módulo é de apenas 20% em comparação com o chip de IA mais potente, o H100.

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O módulo TX2i é ideal para otimizar o desempenho de motores a jato. Foto: Nvidia

No entanto, a vantagem do TX2i é seu baixo preço, apenas algumas centenas de dólares em comparação com dezenas de milhares de dólares dos chips topo de linha da Nvidia. Além disso, a escassez de GPUs e as restrições de exportação impostas por Washington tornam o H100 ainda mais difícil de acessar. Em vez disso, o TX2i está amplamente disponível, não está na lista de produtos proibidos e pode ser facilmente encontrado online.

Em um artigo científico publicado no Journal of Propulsion Technology no mês passado, a equipe do projeto disse que o módulo de baixo custo da Nvidia ajuda os sistemas de controle de motores a jato hipersônicos a aumentar o alcance operacional e a estabilidade dos veículos hipersônicos, ao mesmo tempo em que reduz significativamente os custos de pesquisa e desenvolvimento.

Esta não é a primeira vez que cientistas chineses utilizam chips americanos em pesquisas com armas hipersônicas. Anteriormente, alguns estudos utilizaram CPUs Intel e placas de vídeo Nvidia de ponta em simulações complexas de campo de alta velocidade.

“Placas gráficas de alto desempenho têm excelentes capacidades computacionais, mas requerem dispositivos de suporte, como plataformas de armazenamento, fontes de alimentação e dissipadores de calor”, escreveu a equipe. “Elas apresentam desvantagens como alto consumo de energia, peso elevado e tamanho grande, o que não atende às necessidades de controladores embarcados pequenos e leves na área aeroespacial.”

Atualização de estratégia

A proliferação da tecnologia de armas hipersônicas é uma grande preocupação para os Estados Unidos. Em 2017, a Rand Corporation sugeriu que Washington trabalhasse com Moscou e Pequim para impedir que outros países adquirissem tal tecnologia.

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Muitos países estão correndo para desenvolver armas hipersônicas.

Alguns especialistas militares admitem que a tecnologia de armas hipersônicas apresenta certos riscos, mas um dos maiores impactos é que ela pode acelerar “o colapso da ordem mundial centrada nos EUA”.

Eles argumentam que mísseis hipersônicos poderiam penetrar as defesas da frota de porta-aviões — uma força na qual os Estados Unidos confiam há muito tempo para alcançar a superioridade militar global. Como resultado, se mais países adquirirem armas hipersônicas, a vantagem que algumas nações com poder naval significativo desfrutam há séculos pode acabar.

Um número crescente de países, incluindo Alemanha, França, Japão, Coreia do Norte e Irã, lançou programas de pesquisa e desenvolvimento de armas hipersônicas. Até mesmo os Houthis, um grupo rebelde que controla grande parte do Iêmen, afirmaram ter testado um míssil hipersônico capaz de atingir velocidades de Mach 8.

A equipe chinesa também publicou um guia passo a passo sobre como integrar o TX2i a um veículo hipersônico, incluindo formulações e soluções detalhadas para potenciais problemas técnicos, como limitações no tamanho da grade de simulação, gerenciamento de memória, otimização de código e diretrizes específicas de compilação. Até mesmo a interface do controlador e o protocolo de comunicação são construídos de acordo com padrões internacionais.

No entanto, os autores também observaram que “mais pesquisas são necessárias sobre modelagem de entrada, calibração de ondas de choque e modelagem de dados” no processo de integração de chips de IA em veículos.

Vários parâmetros importantes relacionados a essas tarefas geralmente precisam ser alcançados durante testes extensivos em túnel de vento e durante voos reais.

O SCMP afirmou que, apesar dos resultados positivos dos testes, é improvável que a China utilize o TX2i em seus próprios mísseis hipersônicos. As Forças Armadas do país priorizarão o uso de chips fabricados por fabricantes nacionais para garantir melhor desempenho, sem se preocupar com a confiabilidade e a segurança da cadeia de suprimentos.

Sistemas de defesa de mísseis hipersônicos não são mais "invencíveis" Sistemas de defesa de mísseis hipersônicos, frequentemente considerados escudos de aço, agora podem ser facilmente "derrotados" por um algoritmo de décadas atrás.