Foguete da SpaceX lança espaçonave americana ultrassecreta

O avião espacial ultrassecreto X-37B foi lançado por um foguete Falcon Heavy da Flórida, iniciando sua sétima missão em uma órbita mais alta do que as seis anteriores.

O avião espacial robótico X-37B das Forças Armadas dos EUA decolou a bordo de um foguete Falcon Heavy da SpaceX, do Centro Espacial Kennedy (KSC) da NASA, na Flórida, às 20h07 do dia 28 de dezembro, horário local (7h07 do dia 29 de dezembro, horário de Hanói ), após semanas de atrasos. Duas tentativas de lançamento do avião ultrassecreto X-37B da SpaceX no início deste mês foram canceladas devido ao mau tempo e a problemas com os equipamentos em solo, segundo a Space .

O lançamento de 28 de dezembro marcou a sétima decolagem do X-37B até o momento e seu primeiro voo no foguete Falcon Heavy, o segundo foguete mais potente do mundo (depois do Sistema de Lançamento Espacial da NASA). Este foi o 95º lançamento da SpaceX em 2023, e o próximo lançamento ocorrerá poucas horas depois, quando um foguete Falcon 9, transportando 23 satélites Starlink, decolará da Estação do Cabo Canaveral da Força Espacial dos EUA. A nova missão do X-37B, chamada OTV-7 (Veículo de Teste Orbital-7), ou USSF-52, aproveitará a potência do foguete. Os principais objetivos do voo incluem "operar uma espaçonave reutilizável em uma nova órbita".

O Falcon Heavy é composto pelos três primeiros estágios do foguete Falcon 9, com o propulsor central localizado no segundo estágio e o compartimento de carga na parte superior. Os três primeiros estágios do Falcon Heavy são reutilizáveis. Desta vez, os dois estágios externos retornaram e pousaram em segurança na Estação de Cabo Canaveral, localizada ao lado do Centro Espacial Kennedy (KSC), cerca de 8,5 minutos após o lançamento. Este foi o quinto lançamento e pouso dos dois estágios. O estágio central do foguete Falcon Heavy voou pela primeira e única vez. Ele caiu no Oceano Atlântico após o lançamento, consumindo combustível em excesso para retornar à Terra para recuperação e reutilização.

O X-37B se assemelha ao ônibus espacial desativado da NASA, mas é muito menor. O veículo não tripulado tem apenas 8,5 metros de comprimento e 4,5 metros de envergadura. Em comparação, cada ônibus espacial tem 38 metros de comprimento e mais de 24 metros de envergadura. A Força Espacial dos EUA opera dois X-37B, ambos construídos pela Boeing. Os aviões espaciais são usados principalmente como plataformas de teste orbital, permitindo que os militares observem como os equipamentos operam no espaço. No entanto, os detalhes sobre as missões do X-37B, desde o plano de voo até o próprio instrumento, são mantidos em segredo. Por exemplo, a Força Espacial dos EUA só falou de forma geral sobre os objetivos do OTV-7, como expandir a compreensão da experimentação espacial com tecnologias futuras.

O X-37B também transportará alguns equipamentos civis, como o experimento Seeds-2 da NASA. O Seeds-2 exporá sementes de plantas ao ambiente de radiação intenso de um voo de longa duração. O projeto se baseará no sucesso de experimentos anteriores e abrirá caminho para futuras missões tripuladas.

Autoridades americanas não divulgaram a duração da missão OTV-7. Todas as seis missões anteriores do X-37B duraram mais de sete meses cada, voando em órbita baixa da Terra, a apenas algumas centenas de quilômetros do solo. O Falcon Heavy levará o X-37B muito mais alto, possivelmente para a órbita geoestacionária a uma altitude de 35.000 quilômetros. Os cinco primeiros voos do X-37B foram lançados por foguetes Atlas V da United Launch Alliance. A SpaceX forneceu os serviços de lançamento para as duas missões mais recentes: OTV-6 em um foguete Falcon 9 e OTV-7 em um foguete Falcon Heavy.

An Khang (De acordo com o espaço )

Link da fonte