Foguete SpaceX lança avião espacial ultrassecreto dos EUA

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O avião espacial ultrassecreto X-37B decolou em um foguete Falcon Heavy da Flórida, iniciando sua sétima missão em uma órbita mais alta que as seis anteriores.

Foguete SpaceX lança avião espacial ultrassecreto dos EUA — O foguete Falcon Heavy, transportando a aeronave X-37B, decola. Vídeo : *SciNews*

O avião espacial robótico X-37B, das Forças Armadas dos EUA, decolou a bordo de um foguete SpaceX Falcon Heavy do Centro Espacial Kennedy (KSC) da NASA, na Flórida, às 20h07 do dia 28 de dezembro, horário local (7h07 do dia 29 de dezembro, horário de Hanói ), após semanas de atrasos. Duas tentativas de lançamento do avião ultrassecreto X-37B da SpaceX no início deste mês foram canceladas devido ao mau tempo e a problemas com equipamentos em solo, de acordo com a Space .

O lançamento de 28 de dezembro marcou a sétima decolagem do X-37B até o momento e o primeiro voo do foguete Falcon Heavy, o segundo foguete mais potente do mundo (depois do Sistema de Lançamento Espacial da NASA). Este foi o 95º lançamento da SpaceX em 2023, e o próximo lançamento ocorrerá poucas horas depois, quando um foguete Falcon 9, transportando 23 satélites Starlink, decolar da Estação de Cabo Canaveral da Força Espacial dos EUA. A nova missão do X-37B, chamada OTV-7 (Veículo de Teste Orbital-7), ou USSF-52, aproveitará a potência do foguete. Os principais objetivos do voo incluem "operar um avião espacial reutilizável em uma nova órbita".

O Falcon Heavy consiste nos três primeiros estágios do foguete Falcon 9, unidos entre si. O propulsor central está localizado no segundo estágio, com o compartimento de carga na parte superior. Os três primeiros estágios do Falcon Heavy são reutilizáveis. Desta vez, os dois estágios externos retornaram para pousar em segurança na Estação de Cabo Canaveral, localizada ao lado do KSC, cerca de 8,5 minutos após o lançamento. Este foi o quinto lançamento e pouso dos dois estágios. O estágio central do foguete Falcon Heavy voou pela primeira e única vez. Ele caiu no Oceano Atlântico após o lançamento, consumindo muito combustível para retornar à Terra para recuperação e reutilização.

O X-37B se parece com o ônibus espacial desativado da NASA, mas é muito menor. O veículo não tripulado tem apenas 8,5 metros de comprimento e 4,5 metros de envergadura. Em contraste, cada ônibus espacial tem 38 metros de comprimento e mais de 24 metros de envergadura. A Força Espacial dos EUA opera dois X-37Bs, ambos construídos pela Boeing. Os aviões espaciais são usados principalmente como plataformas de teste orbitais, permitindo que os militares vejam como os equipamentos operam no espaço. No entanto, detalhes sobre as missões do X-37B, desde o plano de voo até o próprio equipamento, são mantidos em segredo. Por exemplo, a Força Espacial dos EUA apenas descreveu os objetivos do OTV-7 em termos gerais como expandir a compreensão da experimentação espacial com tecnologias futuras.

O X-37B também transportará alguns equipamentos civis, como o experimento Seeds-2 da NASA. O Seeds-2 exporá sementes de plantas ao ambiente de radiação severa de um voo de longa duração. O projeto se baseará no sucesso de experimentos anteriores e abrirá caminho para futuras missões tripuladas.

Autoridades americanas não informaram quanto tempo durará a missão OTV-7. Todas as seis missões X-37B anteriores duraram mais de sete meses cada, voando em órbita baixa da Terra, a apenas algumas centenas de quilômetros acima do solo. O Falcon Heavy levará o X-37B muito mais alto, potencialmente atingindo a órbita geoestacionária a uma altitude de 35.000 quilômetros. Os cinco primeiros voos do X-37B decolaram em foguetes Atlas V da United Launch Alliance. A SpaceX forneceu serviços de lançamento para as duas missões mais recentes: OTV-6 em um foguete Falcon 9 e OTV-7 em um foguete Falcon Heavy.

An Khang (De acordo com o espaço )

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