A China lançou com sucesso uma nave espacial experimental reutilizável em órbita a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste do país, de acordo com a Xinhua. A nave espacial foi lançada em um foguete Longa Marcha 2F e operará em órbita por um tempo antes de retornar à Terra.
Esta é a terceira missão da sonda espacial Shenlong, tendo as duas anteriores ocorrido em setembro de 2020 e agosto de 2022. Apenas quatro dias após o lançamento, observadores amadores de sondas espaciais e satélites em todo o mundo descobriram que a sonda chinesa lançou seis objetos misteriosos no espaço. Após vários dias de monitoramento, eles registraram que esses objetos estavam emitindo sinais, de acordo com informações recentes do Space.com .
Imagem de simulação da nave espacial Shenlong da China
CAPTURA DE TELA DO SPACE.COM
Os seis objetos misteriosos foram nomeados A, B, C, D, E e F. De acordo com o rastreador de satélites e astrônomo amador Scott Tilley, o objeto A parece estar emitindo sinais que lembram sinais semelhantes de objetos lançados por espaçonaves chinesas em duas missões anteriores.
O Sr. Tilley disse que o sinal foi emitido com "uma quantidade limitada de dados". "Há especulações de que o sinal emitido pelo Objeto A possa ter vindo de um objeto próximo, mas isso é especulação e não se baseia em nenhuma evidência que eu tenha conhecimento", acrescentou o Sr. Tilley.
Enquanto isso, os objetos D e E pareciam estar emitindo sinais sem nenhum dado. Tilley observou que, ao contrário das missões 1 e 2, desta vez os sinais foram "muito intermitentes e de curta duração". "Foram necessários dias de observações repetidas com a antena parabólica para produzir esses dados", disse o observador.
O foguete Longa Marcha 2F durante um lançamento em novembro de 2022.
O Sr. Tilley e outros rastreadores de satélite analisaram os sinais e acreditam que eles vêm de objetos ou de fontes próximas a eles.
Essa conclusão se baseia em observações dos objetos ao longo de suas trajetórias esperadas no céu, no fato de que nenhum outro objeto conhecido estava dentro do alcance dos observadores quando os dados foram coletados e que os sinais tinham uma característica única que só havia sido vista por missões chinesas anteriores usando a frequência de 2.280 MHz.
O Sr. Tilley resumiu que a sonda chinesa está operando com um comportamento de rádio diferente em comparação às duas missões anteriores. Segundo ele, as observações dos sinais emitidos pelos objetos D e E são novas, mas podem ter sido perdidas em missões anteriores por terem sido transmitidas de forma intermitente.
As naves espaciais chinesas se comportaram de forma semelhante no passado. Durante duas missões anteriores, a Shenlong também foi vista lançando pequenos objetos não identificados em órbita. Especula-se que esses objetos possam ser módulos de serviço, cargas úteis experimentais em órbita ou mesmo pequenos satélites usados para monitorar a nave espacial, de acordo com o SpaceNews .
A China não especificou a missão da nave espacial. A reportagem da Xinhua informou que, durante a missão orbital, a nave realizará a verificação de tecnologias reutilizáveis e experimentos científicos no espaço, com o objetivo de fornecer suporte técnico para o uso pacífico do espaço.
Navio X37B
FORÇA ESPACIAL DOS EUA
Após completar sua missão, a sonda espacial Shenlong retornará e pousará como um avião. Os EUA também operam uma nave espacial reutilizável semelhante, chamada X-37B, construída pela Boeing. Pouco se sabe sobre as operações ou capacidades exatas da X-37B. O lançamento da sonda estava previsto para 17 de dezembro, mas foi adiado devido ao mau tempo. A Força Espacial dos EUA remarcou o lançamento para 28 de dezembro.
Acredita-se que o momento dos lançamentos não seja coincidência. "Estes são dois dos objetos mais rastreados em órbita", disse o General Chance Saltzman, chefe do Estado-Maior da Força Espacial dos EUA, em uma conferência este mês. "Provavelmente não é coincidência que eles (China) estejam tentando competir conosco no momento e na sequência disso."
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