Durante muitos anos, os arqueólogos acreditaram que gatos e humanos começaram a viver juntos há cerca de 9.500 anos no Levante (atual Oriente Médio e Mediterrâneo Oriental), coincidindo com o início do período Neolítico e o advento da agricultura .
A antiga teoria era de que o armazenamento de grãos atraía roedores, que por sua vez atraíam gatos selvagens para caçar. Os gatos tornaram-se úteis na proteção dos alimentos e, gradualmente, os humanos os "adotaram".
A evidência arqueológica mais antiga é um esqueleto de gato encontrado em um túmulo no Chipre, datado desse período.
No entanto, novas análises genéticas de restos mortais de gatos provenientes de numerosos sítios arqueológicos na Europa, no Oriente Médio e na Ásia sugerem que os gatos domésticos modernos surgiram muito antes.
O professor Greger Larson afirmou que os pesquisadores "começaram a reexaminar supostos esqueletos de gatos domésticos que datam de 10.000 anos atrás" e descobriram que eles não compartilham a mesma composição genética da população dominante de gatos domésticos modernos.
Nova descoberta sobre a origem dos gatos domésticos
O primeiro estudo analisou 87 genomas de gatos antigos e modernos e concluiu que os gatos domésticos (Felis catus) se originaram no Norte da África, e não no Levante. Seus ancestrais eram intimamente relacionados ao gato selvagem africano (Felis lybica lybica).
Esses gatos estabeleceram o patrimônio genético do gato doméstico moderno e parecem ter se espalhado por toda a Europa com a ascensão do Império Romano, há cerca de 2.000 anos.
Um segundo estudo descobriu que, por volta de 730 d.C., os gatos domésticos já estavam presentes na China, provavelmente viajando com os comerciantes da Rota da Seda. O estudo analisou o DNA de 22 esqueletos de gatos escavados na China ao longo de um período de 5.000 anos.
Antes do surgimento dos gatos domésticos na China, os humanos conviviam com gatos-leopardo (Prionailurus bengalensis). Seus restos mortais foram descobertos em pelo menos sete sítios arqueológicos, datados de 5.400 anos atrás até 150 d.C.
A relação entre gatos-leopardo e humanos é “simbiótica”, mas eles nunca foram totalmente domesticados, apesar de viverem juntos há mais de 3.500 anos. Os humanos se beneficiam da capacidade dos gatos de caçar ratos, enquanto os felinos têm uma fonte de alimento constante.
Os gatos-leopardo não foram domesticados, possivelmente porque eram conhecidos por caçar galinhas em vez de apenas roedores, causando conflitos quando os métodos de criação de aves mudaram. Eles se retiraram dos habitats humanos e retornaram aos seus habitats naturais.
Gatos e o Egito Antigo: Mistérios não resolvidos
O professor de biologia Jonathan Losos destaca o lugar especial que os gatos ocupavam na cultura do antigo Egito. Imagens de gatos aparecem em grande número nas paredes dos túmulos, usando joias, utilizando tigelas separadas e sentando-se ao lado de seus donos como membros da família.
No entanto, a grande questão permanece sem resposta: o Egito foi o berço da domesticação do gato doméstico, ou foi simplesmente o local onde os "caçadores de ratos" selvagens começaram a criar laços com os humanos?
Uma nova pesquisa na Europa mostrou que esqueletos de gatos encontrados em sítios arqueológicos datados de 200 a.C. são, na verdade, de gatos selvagens europeus (Felis silvestris), e não de gatos domésticos. Apesar das semelhanças físicas, a análise genética estabeleceu distinções claras.
A busca para traçar a história dos gatos permanece inacabada, afirmou ele. A falta de espécimes do Norte da África e do Sudoeste Asiático, áreas consideradas fundamentais, deixa o quadro das origens do gato doméstico incompleto.
Fonte: https://congluan.vn/dna-co-dai-he-lo-ve-nguon-goc-meo-tro-thanh-thu-cung-cua-con-nguoi-10319800.html
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