'Cidade ideal' de 2.200 ratos com final trágico

No final do século XX, um cientista americano fez experiências construindo uma gaiola ideal para ratos. Dos 4 pares iniciais, eles clonaram 2.200 ratos, que foram gradualmente extintos devido à "interação excessiva".

John Calhoun e ratos de laboratório em 1970. Foto: Yoichi R Okamoto/Wikimedia

Embora as pessoas frequentemente se preocupassem com a falta de recursos, na década de 1970, o pesquisador comportamental americano John B. Calhoun queria resolver um problema diferente: o que aconteceria com a sociedade se todos os desejos humanos fossem satisfeitos, todas as necessidades atendidas? Para descobrir, ele realizou uma série de experimentos nos quais todas as necessidades de ratos foram atendidas e acompanhou suas respostas ao longo do tempo. O mais famoso deles foi o experimento Universo 25.

No estudo, publicado na revista Proceedings of the Royal Society of Medicine , Calhoun colocou quatro pares de ratos em uma “cidade ideal”. O ambiente foi projetado para eliminar os problemas que normalmente os matariam na natureza .

Eles têm acesso ilimitado à comida de 16 funis, acessados ​​por túneis, onde até 25 ratos podem comer por vez, e bebedouros são colocados diretamente acima. Calhoun também fornece material para o ninho. A temperatura é mantida em 20 graus Celsius, ideal para ratos. Os ratos são selecionados de uma população criada pelos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA e apresentam boa saúde. Além disso, Calhoun toma precauções rigorosas para evitar que qualquer doença entre na cidade ideal. Não há predadores presentes.

O experimento começou. Como esperado, os camundongos usaram o tempo que normalmente gastariam procurando comida e abrigo para acasalar. A cada 55 dias, aproximadamente, o número de camundongos dobrava. Eles ocupavam os ninhos mais populares — aqueles com fácil acesso aos túneis de comida.

Quando a população atingiu 620, o crescimento desacelerou. A população dobrava a cada 145 dias, e problemas começaram a surgir na comunidade de camundongos. A população se dividiu em grupos, e aqueles que não conseguiam encontrar um papel nesses grupos ficavam isolados. Nesses grupos, os "extras" não podiam migrar porque não tinham para onde ir. Aqueles que não conseguiam encontrar um papel social ficavam isolados.

Os machos derrotados se "retraem" tanto física quanto psicologicamente. Tornam-se muito inativos e se reúnem em grandes grupos perto do centro do chão da gaiola. A partir desse ponto, não interagem mais ativamente com suas parceiras, nem seu comportamento provoca ataques de outros machos territoriais. No entanto, são caracterizados por numerosos ferimentos e cicatrizes infligidos por outros machos retraídos.

Os machos retraídos não reagem aos ataques e apenas permanecem imóveis. Eles então atacam outros da mesma forma. As companheiras desses machos também se retraem. Alguns machos passam os dias se limpando, evitando o acasalamento e nunca se envolvendo em combate. É por isso que eles têm uma plumagem tão bela.

Não foram apenas os recuados que se comportaram de forma estranha. Os machos dominantes também se tornaram extremamente agressivos, atacando outros sem qualquer motivo ou recompensa, frequentemente estuprando machos e fêmeas. Encontros violentos às vezes terminavam em canibalismo.

No Universo 25, todas as necessidades dos camundongos são atendidas e as mães abandonam seus filhotes ou simplesmente os esquecem completamente, deixando-os à própria sorte. As mães também se tornam agressivas com os invasores do ninho. Essa agressividade se torna excessiva e as mães frequentemente matam seus filhotes. Em algumas áreas do Universo 25, a taxa de mortalidade infantil chega a 90%.

Tudo isso ocorre durante o primeiro estágio do colapso da cidade ideal. Durante o que Calhoun chama de "segunda morte", os filhotes que sobrevivem aos ataques de suas mães e de outras pessoas crescem com comportamentos anormais. Como resultado, eles nunca aprendem o comportamento normal dos ratos, e muitos demonstram pouco ou nenhum interesse em acasalar, preferindo comer e se limpar.

A população atingiu o pico de 2.200 habitantes, muito abaixo da capacidade ideal de 3.000 habitantes da cidade, e então começou a declinar. Muitos não se interessaram em se reproduzir e se refugiaram nos níveis superiores do recinto, enquanto outros formaram gangues violentas abaixo, frequentemente atacando e canibalizando uns aos outros. Baixas taxas de natalidade, alta mortalidade infantil e a violência se combinaram para causar a extinção de toda a população em pouco tempo. Durante esse período "apocalíptico", a comida era abundante e todas as suas necessidades eram atendidas.

Foto de John B. Calhoun, que realizou o experimento Universo 25 em camundongos, em 1986. Foto: Wikimedia

Em animais simples como camundongos, os comportamentos mais complexos envolvem cortejo, cuidado maternal, defesa territorial e ordem social dentro e entre grupos. Quando comportamentos relacionados a essas funções não são cultivados, não há desenvolvimento de organização social nem reprodução. Como no meu caso, toda a população envelhece e eventualmente morre. Toda a população morre", concluiu Calhoun.

Ele acreditava que o experimento com camundongos também poderia ser aplicado aos humanos e alertou para um dia em que todas as necessidades seriam atendidas. Seu experimento e suas conclusões foram bastante famosos na época, ecoando o sentimento popular de que a superlotação em áreas urbanas levava à "decadência moral". Mas, recentemente, as pessoas têm questionado se o experimento poderia realmente ser aplicado de forma tão simples aos humanos.

O fim da cidade ideal dos ratos pode não ter sido devido à densidade populacional, mas ao excesso de interação social, segundo o historiador médico Edmund Ramsden. "Nem todos os ratos de Calhoun enlouqueceram. Aqueles que conseguiam controlar seu espaço viviam vidas relativamente normais", observa ele.

Thu Thao (de acordo com a IFL Science )

Link da fonte: https://vnexpress.net/thanh-pho-ly-tuong-cua-2-200-con-chuot-ket-thuc-bi-tham-4666470.html