'Cidade ideal' de 2.200 ratos com final trágico

No final do século XX, um cientista americano fez experiências construindo uma gaiola ideal para ratos. Dos 4 pares iniciais, eles clonaram 2.200 ratos, que foram gradualmente extintos devido à "interação excessiva".

John Calhoun e ratos de laboratório em 1970. Foto: Yoichi R Okamoto/Wikimedia

Embora as pessoas frequentemente se preocupassem com a falta de recursos, na década de 1970, o pesquisador comportamental americano John B. Calhoun queria descobrir a resposta para um problema diferente: o que aconteceria com a sociedade se todos os desejos humanos fossem satisfeitos, todas as necessidades fossem atendidas? Para descobrir, ele montou uma série de experimentos nos quais todas as necessidades de camundongos foram atendidas e monitorou como os camundongos responderam ao longo do tempo. O mais famoso deles foi o experimento Universo 25.

No estudo, publicado na revista Proceedings of the Royal Society of Medicine , Calhoun colocou quatro pares de ratos em uma “cidade ideal”. O ambiente foi projetado para eliminar os problemas que normalmente os matariam na natureza .

Eles têm acesso ilimitado à comida de 16 funis, acessados ​​por túneis, onde até 25 ratos podem comer por vez, e garrafas de água são colocadas logo acima. Calhoun também fornece material para o ninho. A temperatura é mantida em 20 graus Celsius, ideal para ratos. Os ratos são selecionados de uma população criada pelos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA e apresentam boa saúde. Além disso, Calhoun toma precauções rigorosas para evitar que qualquer doença entre na cidade ideal. Não há predadores presentes.

O experimento começou. Como esperado, os camundongos usaram o tempo normalmente gasto em busca de alimento e abrigo para acasalar. A cada 55 dias, aproximadamente, o número de camundongos dobrava. Eles ocupavam ninhos nos locais mais populares — onde a comida era facilmente acessível.

Quando a população atingiu 620, o crescimento desacelerou. A população dobrava a cada 145 dias, e problemas começaram a surgir na comunidade de camundongos. A população se dividiu em grupos, e aqueles que não conseguiam encontrar um papel dentro desses grupos ficavam isolados. Ali, os "extras" não podiam migrar porque não tinham para onde ir. Aqueles que não conseguiam encontrar um papel social ficavam isolados.

Os machos derrotados se "retraem" tanto física quanto psicologicamente. Tornam-se muito inativos e se reúnem em grandes grupos perto do centro do chão da gaiola. A partir desse ponto, eles não interagem mais ativamente com seus pares, nem seu comportamento provoca ataques de outros machos territoriais. No entanto, eles são caracterizados por numerosos ferimentos e cicatrizes infligidos por outros machos retraídos.

Os machos retraídos não reagem aos ataques e apenas permanecem imóveis. Eles então atacam outros da mesma forma. Suas companheiras também se retraem. Alguns machos passam os dias se limpando, evitando o acasalamento e nunca se envolvendo em combate. É por isso que eles têm uma plumagem tão bela.

Não foram apenas os ratos em retirada que demonstraram comportamento incomum. Os machos dominantes também se tornaram extremamente agressivos, atacando outros sem qualquer motivo ou recompensa, frequentemente estuprando machos e fêmeas. Encontros violentos às vezes terminavam em canibalismo.

No Universo 25, todas as necessidades dos camundongos são atendidas e as mães abandonam seus filhotes ou simplesmente os esquecem completamente, deixando-os à própria sorte. As mães camundongas também se tornam agressivas com invasores de ninhos. Essa agressividade se torna excessiva e as mães frequentemente matam seus filhotes. Em algumas áreas do Universo 25, a taxa de mortalidade infantil chega a 90%.

Tudo isso ocorreu durante a primeira fase do colapso da cidade ideal. No que Calhoun chamou de "segunda morte", os filhotes que sobreviveram aos ataques de suas mães e de outras pessoas cresceram com comportamento anormal. Como resultado, nunca aprenderam o comportamento normal dos ratos, e muitos demonstraram pouco ou nenhum interesse em acasalar, preferindo comer e se limpar.

A população atingiu o pico de 2.200 habitantes, muito abaixo da capacidade ideal de 3.000 habitantes de uma cidade, e então começou a declinar. Muitos não se interessaram em procriar e se refugiaram nos níveis superiores do recinto, enquanto outros formaram gangues violentas abaixo, atacando e canibalizando uns aos outros regularmente. A baixa taxa de natalidade, a alta mortalidade infantil e a violência se combinaram para causar a morte rápida de toda a população. Durante esse período "apocalíptico", a comida era abundante e todas as suas necessidades eram atendidas.

Foto de John B. Calhoun, que realizou o experimento Universo 25 em camundongos, em 1986. Foto: Wikimedia

"Em animais simples como camundongos, os comportamentos mais complexos envolvem cortejo, cuidado maternal, defesa territorial e ordem social dentro e entre grupos. Quando comportamentos relacionados a essas funções não são cultivados, não há desenvolvimento de organização social nem reprodução. Como no caso do meu estudo, toda a população envelhece e eventualmente morre. Toda a população morre", concluiu Calhoun.

Ele acreditava que o experimento com camundongos também poderia ser aplicado aos humanos e alertou para um dia em que todas as necessidades seriam atendidas. Seu experimento e suas conclusões foram bastante famosos na época, repercutindo no sentimento popular de que a superlotação em áreas urbanas levava à "degeneração moral". Mas, recentemente, as pessoas têm questionado se o experimento poderia realmente ser aplicado de forma tão simples aos humanos.

O fim da cidade ideal dos ratos pode não ter sido devido à densidade populacional, mas sim ao excesso de interação social, segundo o historiador médico Edmund Ramsden. "Nem todos os ratos de Calhoun enlouqueceram. Aqueles que conseguiam controlar seu espaço viviam vidas relativamente normais", observa ele.

Thu Thao (de acordo com a IFL Science )

Link da fonte: https://vnexpress.net/thanh-pho-ly-tuong-cua-2-200-con-chuot-ket-thuc-bi-tham-4666470.html