'Cidade ideal' com 2.200 ratos e um final trágico.

No final do século XX, um cientista americano fez experiências para construir a gaiola ideal para ratos. A partir de quatro pares iniciais, foram clonados 2.200 ratos, que gradualmente morreram devido à "interação excessiva".

John Calhoun e ratos de laboratório em 1970. Foto: Yoichi R Okamoto/Wikimedia

Enquanto as pessoas frequentemente se preocupavam com a falta de recursos, na década de 1970, o pesquisador comportamental americano John B. Calhoun queria encontrar a resposta para um problema diferente: o que aconteceria com a sociedade se todos os desejos humanos fossem satisfeitos, se todas as necessidades fossem atendidas? Para descobrir, ele realizou uma série de experimentos nos quais todas as necessidades de ratos foram atendidas e monitorou como os ratos reagiram ao longo do tempo. O mais famoso desses experimentos foi o Experimento do Universo 25.

No estudo, publicado na revista Proceedings of the Royal Society of Medicine , Calhoun colocou quatro pares de ratos em uma “cidade ideal”. O ambiente foi projetado para eliminar os problemas que normalmente os matariam na natureza .

Eles têm acesso ilimitado a comida através de 16 funis, acessíveis por túneis, onde até 25 ratos podem se alimentar simultaneamente, e bebedouros são colocados logo acima. Calhoun também fornece material para ninhos. A temperatura é mantida a 20 graus Celsius, ideal para ratos. Os ratos são selecionados de uma população criada pelos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA e estão saudáveis. Além disso, Calhoun toma precauções rigorosas para evitar a entrada de qualquer doença na cidade ideal. Não há predadores presentes.

O experimento começou. Como esperado, os ratos usaram o tempo normalmente gasto procurando comida e abrigo para acasalar. A cada 55 dias, aproximadamente, o número de ratos dobrava. Eles ocupavam ninhos nos locais mais populares — onde a comida era facilmente acessível.

Quando a população atingiu 620 indivíduos, o crescimento diminuiu. A população dobrava a cada 145 dias e problemas começaram a surgir na comunidade de ratos. A população se dividiu em grupos, e aqueles que não conseguiam encontrar um papel dentro desses grupos ficavam isolados. Nesse contexto, os "excedentes" não conseguiam migrar porque não tinham para onde ir. Aqueles que não conseguiam encontrar um papel social ficavam isolados.

Os machos derrotados se retraem física e psicologicamente. Tornam-se muito inativos e se agrupam em grandes grupos perto do centro do piso da gaiola. A partir desse momento, eles não interagem mais ativamente com seus semelhantes, nem seu comportamento provoca ataques de outros machos territoriais. No entanto, são caracterizados por numerosas feridas e cicatrizes infligidas por outros machos que se retraíram.

Os machos mais reservados não reagem aos ataques e simplesmente permanecem imóveis. Eles então atacam outros da mesma maneira. Suas parceiras também se retraem. Alguns machos passam os dias se limpando, evitando o acasalamento e nunca se envolvendo em combates. É por isso que eles têm uma plumagem tão bela.

Não foram apenas os ratos em fuga que apresentaram comportamento incomum. Os machos dominantes também se tornaram extremamente agressivos, atacando outros sem qualquer motivo ou recompensa, muitas vezes estuprando tanto machos quanto fêmeas. Os encontros violentos às vezes terminavam em canibalismo.

No Universo 25, todas as necessidades dos ratos são atendidas e as mães abandonam seus filhotes ou simplesmente se esquecem deles, deixando-os à própria sorte. As mães também se tornam agressivas com invasores do ninho. Essa agressividade se torna excessiva e as mães frequentemente matam seus filhotes. Em algumas áreas do Universo 25, a taxa de mortalidade infantil chega a 90%.

Tudo isso ocorreu durante a primeira fase do colapso da cidade ideal. Naquilo que Calhoun chamou de “segunda morte”, os filhotes que sobreviveram aos ataques de suas mães e de outros indivíduos cresceram apresentando comportamento anormal. Como resultado, eles nunca aprenderam o comportamento normal de ratos e muitos demonstraram pouco ou nenhum interesse em acasalar, preferindo comer e se limpar.

A população atingiu o pico de 2.200 habitantes, muito aquém da capacidade ideal de 3.000 da cidade, e então começou a declinar. Muitos não tinham interesse em se reproduzir e se refugiaram nos níveis superiores do recinto, enquanto outros formaram gangues violentas nos andares inferiores, atacando-se e praticando canibalismo regularmente. A baixa taxa de natalidade, a alta mortalidade infantil e a violência se combinaram para levar toda a população à morte em pouco tempo. Durante esse período “apocalíptico”, a comida era abundante e todas as suas necessidades eram atendidas.

Foto de John B. Calhoun, que realizou o experimento Universo 25 em ratos, em 1986. Foto: Wikimedia

"Em animais simples como os ratos, os comportamentos mais complexos envolvem o cortejo, o cuidado materno, a defesa territorial e a ordem social dentro e entre os grupos. Quando os comportamentos relacionados a essas funções não são cultivados, não há desenvolvimento da organização social nem reprodução. Como no caso do meu estudo, toda a população envelhece e eventualmente morre. Toda a população morre", concluiu Calhoun.

Ele acreditava que o experimento com ratos também poderia ser válido para humanos e alertou para um dia em que todas as necessidades seriam atendidas. Seu experimento e suas conclusões foram bastante famosos na época, ressoando com o sentimento popular de que a superlotação nas áreas urbanas levava à "degeneração moral". Mas, recentemente, as pessoas têm questionado se o experimento poderia realmente ser aplicado tão facilmente aos seres humanos.

Segundo o historiador da medicina Edmund Ramsden, o declínio da cidade ideal para ratos pode não ter sido devido à densidade populacional, mas sim à interação social excessiva. "Nem todos os ratos de Calhoun enlouqueceram. Aqueles que conseguiam controlar seu espaço viviam vidas relativamente normais", observa ele.

Thu Thao (De acordo com o IFL Science )

Link da fonte: https://vnexpress.net/thanh-pho-ly-tuong-cua-2-200-con-chuot-ket-thuc-bi-tham-4666470.html