É inegável que os apagões prolongados reduzem a qualidade de vida, causam choques econômicos e até mesmo desencadeiam crises humanitárias. Resolver o problema da escassez de energia continuará sendo um "problema" para cada região, país e povo.  

Situação geral

O relatório mais recente da Agência Internacional de Energia (IEA) e de outras organizações afirma que o mundo está testemunhando uma “desaceleração no problema global da eletrificação”. De acordo com o relatório, cerca de 675 milhões de pessoas em todo o mundo não têm acesso à eletricidade, principalmente na África Subsaariana, um número reduzido pela metade na última década. Apesar dos esforços e de alguns progressos, esse número ainda é muito alto. No entanto, deixemos de lado a questão da redução da desigualdade no acesso à energia e foquemos no problema do fornecimento instável de eletricidade e dos apagões rotativos em alguns países.

Na província de Liaoning, na China, os moradores precisam usar as lanternas de seus celulares devido aos frequentes apagões. Foto: AP

A economia da China atravessa um período difícil, com desafios consecutivos, o mais recente dos quais é a crise de falta de energia de 2021. Desde o final de setembro daquele ano, os cortes de energia rotativos se espalharam por metade do país. Muitas fábricas tiveram que reduzir a produção, e a vida das pessoas também foi afetada, ameaçando inclusive desacelerar a recuperação da economia nacional, que conta com um bilhão de habitantes, e pressionando a cadeia de suprimentos global.

A causa dessa crise deve-se principalmente ao aumento repentino do consumo de eletricidade na China, após o país controlar a epidemia e restabelecer rapidamente a produção. No entanto, o investimento no setor de combustíveis fósseis para a geração de eletricidade diminuiu. Por outro lado, a crise energética chinesa deve-se, em parte, às medidas drásticas adotadas pelo país para reduzir as emissões, em um esforço para tornar a economia mais verde. Esta não é a primeira vez que a China precisa economizar eletricidade em larga escala. Desde 2000, o país já enfrentou pelo menos três crises de escassez de energia.

Em particular, os principais centros comerciais da cidade de Chongqing só podem funcionar entre 16 e 21 horas. A província vizinha de Sichuan também ordenou cortes de energia industriais prolongados. Na província de Jiangsu, a maioria das siderúrgicas fechou e algumas cidades desligaram a iluminação pública. Na província vizinha de Zhejiang, cerca de 160 empresas com alto consumo de energia, incluindo fábricas têxteis, também fecharam. Enquanto isso, na província de Liaoning, localizada no norte da China, 14 cidades receberam ordens para cortar o fornecimento de energia.

A paralisação de grandes empresas petroquímicas chinesas devido à escassez de energia fez com que o preço de polímeros básicos (produtos químicos amplamente utilizados na tecnologia moderna) aumentasse em 10%. Em particular, Yunnan, província com grandes recursos hídricos na China (responsáveis ​​por 19% da capacidade total do país), já sofreu três grandes apagões após dois em setembro de 2022, principalmente devido à falta de abastecimento de água local. Atualmente, não há previsão para os apagões. Para garantir a segurança do fornecimento de energia e organizar o consumo de forma racional e ordenada, a província propôs medidas rigorosas de controle, na seguinte ordem: "Segurança como prioridade máxima, escalonamento de picos, prevenção de picos, limitação e, por fim, corte total de energia".

Cena noturna em Mumbai, Índia, em 24 de junho de 2020. Foto: VNA

A Índia, outro país com um bilhão de habitantes, também não está imune à tendência de apagões em meio ao calor recorde e ao aumento da demanda por eletricidade durante o verão. No ano passado, apagões e blecautes rotativos atingiram mais da metade dos estados indianos. O sistema de geração de energia a carvão do país pode ficar ainda mais sobrecarregado, visto que a demanda recorde por eletricidade continua. Mesmo após o fim da onda de calor de 46 graus, residências e empresas indianas continuam enfrentando apagões, já que os estoques de carvão nas fábricas e os preços dos combustíveis despencaram desde o início do conflito na Ucrânia. Recentemente, muitos estados do leste também sofreram apagões generalizados frequentes, especialmente à noite. Enquanto isso, Mumbai, a segunda maior cidade da Índia, viu seu consumo médio diário de eletricidade atingir um recorde histórico no início deste mês, forçando alguns distritos a adotarem blecautes rotativos. No início de junho, o Departamento de Eletricidade do Estado de Nagaland (Índia) informou que foi obrigado a reduzir a geração de energia em todo o estado devido à falta de água para as usinas hidrelétricas produzirem eletricidade.

Enquanto isso, Bangladesh também enfrenta sua pior crise energética em 10 anos, com uma escassez estimada de eletricidade de 15% no início de junho, três vezes maior do que em maio. Os cortes de energia devido às fortes ondas de calor são frequentes em Bangladesh, com apagões não anunciados que duram de 10 a 12 horas. Os bengaleses enfrentam a pior crise energética desde 2013. Em todo o ano de 2022, o país registrou um total de 113 dias de cortes de energia, mas somente nos primeiros cinco meses deste ano, Bangladesh foi forçado a interromper o fornecimento de energia por 114 dias devido ao calor intenso e à dificuldade em pagar pelas importações de combustível em meio à queda das reservas cambiais e à desvalorização da moeda local.

Na Tailândia, as altas temperaturas aumentaram a demanda por eletricidade, colocando o sistema elétrico em alerta. A Comissão Reguladora de Energia da Tailândia (ERC) informou que o calor extremo fez com que a demanda por eletricidade no país atingisse quase 35.000 MW em apenas um dia. Este é um consumo recorde de eletricidade durante a estação quente no país e até 6% maior do que no mesmo período de 2022.

Algumas áreas da Tailândia sofreram falhas generalizadas na rede elétrica devido a sobrecargas localizadas. O calor também reduziu os níveis dos lagos tailandeses, afetando as atividades produtivas, incluindo a geração de energia hidrelétrica. As autoridades têm aconselhado os agricultores a considerarem não plantar uma segunda safra de arroz ou a cultivarem outras culturas que utilizem menos água, para garantir o abastecimento hídrico para outras atividades, incluindo a geração de eletricidade.

Seca na Somália. Foto: Africanews.com

Por sua vez, a África do Sul ainda enfrenta um prolongado apagão nacional, com o número de interrupções de energia no país em 2022 dobrando em comparação com anos anteriores e sem sinais de arrefecimento. O presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, declarou estado de calamidade pública no início de fevereiro de 2023. Previsões da própria empresa estatal de energia sul-africana, a Eskom, indicam que empresas e os 60 milhões de habitantes do país ficarão sem energia por pelo menos mais um ano. A Eskom é responsável pelo fornecimento da maior parte da eletricidade da África do Sul. No entanto, as usinas termelétricas a carvão estão sobrecarregadas e não recebem manutenção há muitos anos. No ano passado, o país implementou o nível mais alto de apagões rotativos, o que fez com que os sul-africanos sofressem múltiplos apagões por dia, cada um com duração entre duas e quatro horas.

A França não é exceção. Outrora uma das principais exportadoras de eletricidade da Europa, a França agora é obrigada a importar eletricidade do Reino Unido, da Alemanha e da Espanha devido à escassez de energia. Considerada anteriormente uma potência nuclear, tornando-se um exemplo mundial com uma indústria elétrica que emite poucos gases de efeito estufa, o país hexagonal agora precisa operar novamente uma usina termelétrica a carvão, mesmo que o governo parisiense tenha prometido anteriormente fechar todas as usinas a carvão. Em um contexto de baixa oferta, alta demanda e sobrecarga na rede nacional, causando apagões generalizados, o governo francês foi forçado a implementar cortes regionais de energia caso o consumo atingisse níveis alarmantes. Segundo a France Info, 60% da população francesa sofreu com os cortes rotativos de energia. O fornecimento era interrompido em pequenas áreas, durante os horários de pico nos dias úteis, entre 8h e 13h e entre 18h e 20h, exceto nos fins de semana e feriados.

As pessoas nos glamorosos Estados Unidos — a maior economia do mundo — também sofrem com quedas e apagões. Embora a eletricidade esteja disponível em 99% do tempo, as interrupções repentinas ainda custam aos Estados Unidos pelo menos 150 bilhões de dólares por ano, principalmente devido à obsolescência dos sistemas elétricos e a desastres naturais. De acordo com uma análise, os Estados Unidos sofrem mais com apagões do que qualquer outro país desenvolvido. Uma pesquisa de Massoud Amin, engenheiro elétrico e de computação da Universidade de Minnesota (EUA), mostra que os moradores do Meio-Oeste superior dos Estados Unidos ficam sem energia por uma média de 92 minutos por ano, enquanto no Japão esse número é de apenas 4 minutos. Segundo uma comparação da Galvin Electricity Initiative, o consumidor médio de eletricidade americano passa mais tempo no escuro do que a população de outros 8 países industrializados.

Será que a "febre elétrica" ​​vai continuar?

De acordo com a AIE (Agência Internacional de Energia), uma barreira significativa para o setor energético no futuro próximo é o aumento previsto na demanda global de eletricidade. Especificamente, a demanda global de eletricidade deverá aumentar em 5.900 TWh, passando de 24.700 TWh em 2021, e em mais de 7.000 TWh em 2030. Nas economias avançadas, o principal fator de crescimento da demanda é o transporte. Nas economias em desenvolvimento, os fatores incluem o crescimento populacional e o aumento da demanda por refrigeração.

O que o mundo faz para economizar eletricidade? Foto ilustrativa: Vir.com

Num contexto em que os países se concentram cada vez mais no desenvolvimento do setor elétrico para atender às necessidades de crescimento, ao mesmo tempo que promovem a exploração de fontes mais limpas, a crise energética, bem como o impacto das mudanças climáticas persistentes, podem fazer com que o risco de escassez de energia não ocorra apenas em alguns lugares, mas seja generalizado, em qualquer lugar.

Por exemplo, devido ao calor excepcionalmente intenso, garantir o fornecimento de eletricidade em muitos países, incluindo Japão e China, neste verão enfrenta muitos desafios. Recentemente, o governo japonês pediu às residências e empresas da região de Tóquio que economizem energia elétrica em julho e agosto. A taxa de reserva de energia na região metropolitana de Tóquio em julho pode cair para 3,1%, um pouco acima do nível mínimo necessário para manter o fornecimento estável, caso a onda de calor, que ocorre uma vez a cada década, atinja a área administrada pela Tokyo Electric Power Company (Tepco).

Entretanto, a ameaça de escassez de energia na China tem sido evidente desde maio, com o consumo de eletricidade atingindo níveis recordes desde o início do ano nas províncias do sul. No ano passado, a onda de calor na China — a pior em 61 anos — ameaçou o fornecimento de energia para milhões de pessoas, especialmente nas províncias do sudoeste e do sul. Este ano, os meteorologistas preveem que as temperaturas escaldantes continuarão. Especialistas alertam que uma seca mais severa poderá comprometer a geração de energia hidrelétrica, que representará 15,3% do fornecimento de eletricidade da China em 2022.

Nos Estados Unidos, o risco de apagões está aumentando, pois as usinas termelétricas convencionais estão sendo desativadas mais rapidamente do que podem ser substituídas por energia renovável ou armazenamento. As redes elétricas estão sob pressão, visto que os Estados Unidos estão passando por uma transição histórica de usinas termelétricas convencionais movidas a carvão e gás natural para formas de energia mais limpas, como a eólica e a solar. Usinas nucleares antigas estão programadas para serem desativadas em muitas partes do país. A rede elétrica dos EUA enfrenta o risco de apagões devido a restrições de oferta e outros desafios. Apagões rotativos de grande escala tornaram-se mais frequentes nos últimos 20 anos, em parte devido a falhas na rede ao longo do tempo e eventos climáticos extremos. Ao mesmo tempo, o crescimento dos veículos elétricos pode criar uma demanda adicional por eletricidade nos próximos anos, pressionando ainda mais o sistema.

O Ministério da Energia de Bangladesh também alertou que a onda de calor continua e que a alta temporada, de julho a outubro, está se aproximando, deixando 170 milhões de pessoas sem energia nos próximos dias. Uma análise da Reuters mostrou que o clima instável e a dificuldade em pagar pelas importações de combustível, em meio à diminuição das reservas cambiais e à desvalorização da moeda, deixaram o país diante de sua pior crise energética desde 2013.

(continuação)

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Lição 2: O mundo resolve o "problema" da economia de energia elétrica - Do governo ao povo

MINH ANH (síntese)