O Guardian, citando informações de uma pesquisa internacional que será publicada no próximo fim de semana, revelou que 57% dos principais especialistas em doenças agora acreditam que uma cepa do vírus da gripe será a causa do próximo surto global mortal de uma doença infecciosa.
Jon Salmanton-García, que conduziu a pesquisa na Universidade de Colônia, confirmou a crença de que a gripe é a maior ameaça pandêmica do mundo, com base em pesquisas de longo prazo que mostram que ela está em constante evolução e mutação.
Um artista pinta um mural durante a pandemia de Covid-19 em Manchester. Alguns cientistas acreditam que o Sars-Cov-2 ainda é uma ameaça.
Detalhes da pesquisa — que incluiu contribuições de um total de 187 cientistas seniores — serão revelados na conferência da Sociedade Europeia de Microbiologia Clínica e Doenças Infecciosas (ESCMID), em Barcelona, no próximo fim de semana.
Segundo 21% dos especialistas que participaram do estudo, a provável causa da próxima pandemia, depois da gripe, pode ser um vírus – denominado Doença X – ainda desconhecido pela ciência. Especialistas acreditam que a próxima pandemia será causada por um microrganismo não identificado que surgirá repentinamente, assim como o vírus Sars-CoV-2, causador da Covid-19, quando começou a infectar humanos em 2019.
Até hoje, alguns cientistas ainda acreditam que o Sars-CoV-2 continua sendo uma ameaça, com 15% dos cientistas entrevistados no estudo classificando-o como a causa mais provável de uma pandemia em um futuro próximo.
Outros microrganismos mortais – como Lassa, Nipah, Ebola e o Coronavírus – foram classificados como uma séria ameaça global por apenas 1% a 2% dos entrevistados. "A gripe continua muito viva e bem como a principal ameaça pandêmica aos olhos da maioria dos cientistas em todo o mundo", acrescentou Salmanton-García.
Na semana passada, a Organização Mundial da Saúde (OMS) manifestou preocupação com a disseminação alarmante da cepa H5N1 da gripe aviária, que está causando milhões de casos de gripe aviária em todo o mundo. O surto teve início em 2020 e levou à morte ou ao abate de dezenas de milhões de aves e à destruição de milhões de aves selvagens.
Mais recentemente, o vírus se espalhou para mamíferos, incluindo gado, e já infectou 12 estados dos EUA, aumentando ainda mais as preocupações sobre o risco para os humanos.
Quanto mais mamíferos o vírus infectar, maior será a probabilidade de ele evoluir para uma cepa perigosa para humanos, disse o especialista Daniel Goldhill, do Royal Veterinary College em Hatfield, à revista Nature na semana passada.
O surgimento do H5N1 em bovinos foi uma surpresa, acrescentou o virologista Ed Hutchinson, da Universidade de Glasgow. "Os suínos podem contrair a gripe aviária, mas o gado não, até recentemente, então o surgimento do H5N1 em bovinos foi um choque."
Até o momento, não há evidências de que o H5N1 possa ser transmitido de pessoa para pessoa. No entanto, nas centenas de casos em que pessoas foram infectadas por meio do contato com animais nos últimos 20 anos, as consequências foram devastadoras. "A taxa de mortalidade é extremamente alta porque as pessoas não têm imunidade natural ao vírus", disse Jeremy Farrar, cientista-chefe da Organização Mundial da Saúde.
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