Como seria o sinal de rádio de uma estrela moribunda?

[anúncio_1]

De acordo com o Science Alert , pela primeira vez, astrônomos detectaram sinais de rádio de tal evento em uma galáxia a mais de 400 milhões de anos-luz da Terra. A descoberta, publicada em 18 de maio na revista Nature , revela pistas interessantes sobre como a estrela companheira foi afetada.

Como seria um sinal de rádio de uma estrela moribunda? - 1 — Explosão de uma estrela anã branca. Foto: NASA.

A explosão de uma estrela morta

Assim, quando estrelas oito vezes mais massivas que o Sol começam a ficar sem combustível nuclear em seus núcleos, elas perdem suas camadas externas. Esse processo cria nuvens de gás coloridas e deixa para trás um núcleo quente e denso chamado anã branca.

O Sol passará por essa transição em cerca de 5 bilhões de anos, esfriando lentamente e desaparecendo. No entanto, se uma estrela anã branca ganhar massa, seu mecanismo de autodestruição será ativado quando ela atingir cerca de 1,4 vez a massa do Sol. Então, uma explosão termonuclear destruirá a estrela, conhecida como supernova Tipo Ia.

Mas a questão é de onde viria a massa extra para alimentar tal explosão. Cientistas já pensaram que poderia ser gás escapando de uma estrela companheira maior em órbita próxima. Mas estrelas tendem a ser desorganizadas, espalhando gás por todo lado.

Uma explosão de supernova chocaria qualquer gás transbordante e o faria brilhar em comprimentos de onda de rádio. No entanto, apesar de décadas de buscas, nenhuma supernova jovem do Tipo Ia foi detectada por radiotelescópios.

Como resultado, os pesquisadores começaram a pensar que as supernovas do Tipo Ia devem ser pares de anãs brancas que giram para dentro e se fundem de forma relativamente limpa, sem deixar gás chocante nem sinal de rádio.

Como seria um sinal de rádio de uma estrela moribunda? - 2 — Uma estrela companheira perde material pouco antes da explosão. Foto: Science Alert.

Um tipo raro de supernova

A supernova 2020eyj foi descoberta por um telescópio no Havaí em 23 de março de 2020. Por cerca de sete semanas, ela se comportou como outras supernovas do Tipo Ia. Mas, nos cinco meses seguintes, seu brilho parou de diminuir e começou a apresentar características que sugerem um aumento incomum de gás hélio.

Os pesquisadores começaram a suspeitar que a supernova 2020eyj pertencia a uma subclasse rara de supernovas do Tipo Ia.

Para tentar confirmar, eles decidiram verificar se gás suficiente havia sido chocado para produzir um sinal de rádio. Como a supernova estava muito ao norte para ser observada por telescópios como o Australia Telescope Compact Array, perto de Narrabri, eles tiveram que usar uma série de radiotelescópios espalhados pelo Reino Unido para observar a supernova cerca de 20 meses após a explosão.

Pela primeira vez, eles detectaram claramente uma supernova Tipo Ia muito jovem em comprimentos de onda de rádio. Isso foi confirmado por uma segunda observação cerca de cinco meses depois. Este foi um marco importante para demonstrar que nem todas as supernovas Tipo Ia são criadas pela fusão de duas anãs brancas.

Sussurro de uma Estrela Moribunda

Uma das propriedades mais notáveis das supernovas do Tipo Ia é que todas parecem atingir picos de brilho semelhantes. Isso é consistente com o fato de todas atingirem uma determinada massa antes de explodir.

Foi essa propriedade que levou o astrônomo Brian Schmidt e seus colegas à conclusão vencedora do Prêmio Nobel no final da década de 1990. A conclusão foi que a expansão do universo desde o Big Bang não está desacelerando sob a influência da gravidade (como todos previram), mas está acelerando devido a efeitos chamados energia escura.

É por isso que as supernovas do Tipo Ia são objetos cósmicos tão importantes, e as pessoas ainda não sabem exatamente como e quando essas explosões estelares acontecem. O que as torna tão estáveis é uma preocupação para os astrônomos.

Além disso, se os pares de anãs brancas em fusão têm uma massa combinada três vezes maior que a do Sol, por que elas liberam a mesma quantidade de energia?

Cientistas levantam a hipótese de que a supernova 2020eyj ocorreu quando gás hélio suficiente escapou da estrela companheira e foi depositado na superfície da anã branca, levando-a além de seu limite de massa.

A questão agora, porém, é por que ninguém jamais viu esse sinal de rádio antes em nenhuma outra supernova do Tipo Ia. A explicação mais provável é que a paciência e a persistência às vezes rendem frutos inesperados. Neste caso, a paciência ajudou os pesquisadores a ouvir os sussurros de uma estrela distante moribunda.

Comentário (0)