A China ainda não entrou no grupo de países de alta renda e enfrenta o desafio do envelhecimento da população e de uma geração mais jovem adiando a gravidez devido à pressão econômica .
Cici, 27, não quer ter filhos antes dos 35 anos. Sua mãe a pressiona para se casar e "se estabelecer", mas entre trabalhar em uma empresa de tecnologia em Pequim e estudar para um mestrado em direito, Cici tem pouco tempo para pensar em começar uma família.
A história de Cici não é incomum. Em todo o mundo , mulheres jovens estão adiando o casamento e a maternidade por mais tempo do que suas mães e avós. Mas o fenômeno é tão grave na China que, no ano passado, a população caiu em 850.000 habitantes, a primeira vez que a China viu um declínio populacional em mais de 50 anos, com a taxa de natalidade atingindo o menor nível histórico.
O declínio populacional da China sinaliza sérios problemas para a economia. A situação de Cici é comum entre a geração Y em muitos países ricos, mas a China ainda não se enquadra nessa categoria. O Banco Mundial define um país de alta renda como aquele com PIB per capita acima de US$ 13.845. A renda per capita da China disparou no século XXI, mas chegará a apenas US$ 12.850 em 2022. Muitos economistas temem que a China "envelheça antes de enriquecer".
Chineses em uma feira de livros em Pequim em 18 de setembro. Foto: AFP
Estão sendo feitas comparações entre a China e o Japão, dois países que entraram em um período de estagnação econômica no início da década de 1990. A "década perdida" de deflação e baixo crescimento prolongado do Japão foi alimentada por uma quebra do mercado de ações, mas a situação foi agravada pelo envelhecimento da população.
Cerca de 14% da população da China tem agora mais de 65 anos, um limite que o Japão ultrapassou em 1993. Mas o Japão levou quase 10 anos para passar de 10% para 14%, e a China, apenas 6 anos. Nos próximos 20 anos, a China está a caminho de adicionar mais pessoas com mais de 65 anos do que toda a população dos Estados Unidos.
O governo chinês está bem ciente desse problema. Em 2016, a China aboliu sua política de filho único, que durou décadas, substituindo-a por um limite de três filhos. Algumas províncias aboliram completamente as restrições ao tamanho das famílias, em um esforço para incentivar as mulheres a terem filhos. Outras políticas incluíram 30 dias de licença remunerada para recém-casados, descontos nos custos de inseminação artificial e subsídios em dinheiro para famílias que tenham o segundo e o terceiro filho.
Mas essas políticas não fizeram muita diferença. Gerações mais jovens, como Cici, hoje são mais instruídas que seus pais e estão menos dispostas a aderir às normas tradicionais de planejamento familiar.
Cici disse que queria estabilizar sua carreira antes de constituir família. Ela e o namorado economizaram 2 milhões de yuans (US$ 270.000) para comprar uma casa em Pequim, onde o preço médio por metro quadrado era de 70.740 yuans (US$ 9.500) em julho.
Enquanto jovens como Cici sentirem que suas economias não estão crescendo o suficiente para sustentar os filhos, a força de trabalho chinesa continuará a encolher. Entre 2019 e 2022, o número de pessoas em idade ativa cairá em mais de 40 milhões, dificultando o sustento dos idosos.
Porcentagem da população com mais de 65 anos no Japão e na China ao longo dos anos. Gráfico: Guardian
Em 2019, a Academia Chinesa de Ciências Sociais alertou que o fundo de pensão estatal poderia se esgotar até 2035. O alerta foi emitido antes que a desaceleração econômica dos últimos anos afetasse as contribuições previdenciárias. Durante a pandemia de Covid-19, o governo chinês permitiu que as empresas suspendessem as contribuições previdenciárias por até seis meses, economizando 1,54 trilhão de yuans, mas também reduzindo as receitas dos fundos de pensão em 13%, levando o sistema ao déficit pela primeira vez.
Zoe Zongyuan Liu, pesquisadora do Conselho de Relações Exteriores, um think tank sediado nos EUA, disse que o déficit previdenciário pode ser um problema de curto prazo, "mas, como a população está diminuindo, será difícil aumentar a aposentadoria básica. Portanto, o investimento precisa ser ampliado".
"O governo chinês vem desenvolvendo muitos programas que permitem que fundos de pensão invistam em vários ativos para aumentar os lucros, mas se eles podem aumentar ou não depende da economia", disse ele.
"Se a economia não estiver boa, se os investimentos não forem eficazes e o governo continuar cortando sua taxa de contribuição, o déficit será mais sério", disse Liu.
A China tem uma das menores idades de aposentadoria do mundo. Os homens podem se aposentar aos 60 anos, enquanto as mulheres podem se aposentar aos 55 ou 50 anos. Propostas para aumentar a idade de aposentadoria sempre foram recebidas com forte reação pública. Este ano, a mídia estatal noticiou que Pequim estava avançando com planos para aumentar a idade de aposentadoria, mas não especificou um prazo.
Hong Hanh (de acordo com o Guardian )
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