China lança máquina de supergravidade que pode 'comprimir' tempo e espaço

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O SCMP noticiou em 18 de novembro que a Instalação Experimental Interdisciplinar e de Supergravidade Centrífuga da China (CHIEF) iniciou suas operações.

O CHIEF oferece uma plataforma científica multidisciplinar com a maior centrífuga de supergravidade do mundo, capaz de gerar forças milhares de vezes maiores que a gravidade na superfície da Terra, ajudando a resolver problemas complexos de engenharia em diversas áreas.

Instalação experimental de supergravidade CHIEF em Hangzhou, província de Zhejiang, China. (Foto: ifeng)

O CHIEF está localizado em Hangzhou, capital da província de Zhejiang, no leste da China. De acordo com as autoridades locais, a conclusão preliminar do projeto representa um marco na área de pesquisa em hipergravidade.

O projeto foi aprovado pela Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma (NDRC) da China em 2018. A construção teve início em 2020, sob a supervisão de cientistas da Universidade de Zhejiang.

O CHIEF é composto por três centrífugas de supergravidade principais – máquinas que giram recipientes a velocidades muito altas, forçando líquidos e sólidos mais pesados a saírem ou a se depositarem no fundo – e 18 unidades pré-montadas.

O motor principal da primeira centrífuga – o dispositivo com dois grandes braços que sustentam duas câmaras onde se encontram os módulos experimentais – já foi instalado. A construção das duas centrífugas restantes e de 10 unidades pré-montadas está em andamento, segundo as autoridades de Hangzhou.

A força gravitacional da Terra é expressa em 1g (unidade de gravidade), qualquer força maior que 1g é chamada de supergravidade.

Quando um astronauta retorna à Terra em uma espaçonave, ele ou ela é submetido(a) aos efeitos da hipergravidade de 4g, equivalente a quatro vezes o seu peso corporal.

Imagem mostrando o tamanho de uma das três centrífugas do CHIEF. (Foto: ifeng)

As centrífugas de supergravidade são consideradas ferramentas de pesquisa revolucionárias devido à sua capacidade de criar condições físicas extremas que não existem em ambientes cotidianos.

Instalações como o CHIEF podem "comprimir" o tempo e o espaço, permitindo pesquisas sobre muitos problemas físicos complexos e servindo a uma variedade de propósitos de engenharia, disse o professor Chen Yunmin, da Academia Chinesa de Ciências.

“Por exemplo, os cientistas podem observar a migração de poluentes que levariam dezenas de milhares de anos na natureza”, escreveu o Sr. Chen, que também é o idealizador dessa gigantesca instalação científica, em um relatório.

A principal instalação de microgravidade do mundo , atualmente em desenvolvimento pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, é capaz de atingir aproximadamente 1200 gt (aceleração gravitacional x toneladas). A instalação em construção em Hangzhou deverá alcançar 1900 gt.

O projeto foi concebido para abrigar seis laboratórios de hipergravidade, cada um com foco em uma área específica de pesquisa: engenharia de taludes e barragens, engenharia geotécnica sísmica, engenharia de águas profundas, engenharia e ambientes das profundezas da Terra e processos geológicos e processamento de materiais.

Por exemplo, no campo da engenharia submarina, tais experiências científicas poderiam aproximar os hidratos de gás natural da realidade.

Os hidratos de gás natural, também conhecidos como gelo inflamável, são combustíveis fósseis congelados encontrados no fundo do mar e no permafrost, compostos por água e gás (geralmente metano). Os hidratos de gás são considerados abundantes, amplamente distribuídos e de combustão limpa, o que os torna uma das fontes de energia alternativa mais promissoras para o futuro.

Os cientistas envolvidos no projeto afirmaram que os experimentos de hipergravidade serão capazes de simular processos de mineração e diferentes métodos de mineração em ambientes de águas profundas, fornecendo importante suporte científico e experimental para a otimização da mineração e a mitigação de futuros incidentes.

Segundo informações públicas, o CHIEF está listado como uma das 10 principais infraestruturas nacionais de ciência e tecnologia no 13º Plano Quinquenal da China para 2016-2020, com um custo superior a 2 bilhões de yuans (276,5 milhões de dólares).

Hua Yu (Fonte: SCMP)

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