China lança máquina de supergravidade que pode 'comprimir' tempo e espaço

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O SCMP informou em 18 de novembro que a Instalação de Experimentos Interdisciplinares e de Supergravidade Centrífuga da China (CHIEF) iniciou suas operações.

A CHIEF fornece uma plataforma científica multidisciplinar com a maior centrífuga de supergravidade do mundo, capaz de gerar forças milhares de vezes maiores que a gravidade da superfície da Terra, ajudando a resolver problemas complexos de engenharia em muitos campos.

Instalação experimental de supergravidade CHIEF em Hangzhou, província de Zhejiang, China. (Foto: ifeng)

O CHIEF está localizado em Hangzhou, capital da província de Zhejiang, no leste da China. Segundo as autoridades locais, a conclusão preliminar do projeto é um marco no campo da pesquisa em supergravidade.

O projeto foi aprovado pela Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma da China (NDRC) em 2018. A construção começou em 2020, sob a supervisão de cientistas da Universidade de Zhejiang.

O CHIEF consiste em três centrífugas principais de supergravidade — máquinas que giram recipientes em velocidades muito altas para que líquidos e sólidos mais pesados sejam forçados para fora ou para o fundo — e 18 unidades pré-montadas.

O motor principal da primeira centrífuga – o dispositivo com dois braços grandes que sustentam duas câmaras que abrigam os módulos experimentais – foi instalado. A construção das duas centrífugas restantes e das 10 unidades pré-montadas está em andamento, de acordo com as autoridades de Hangzhou.

A força gravitacional da Terra é expressa em 1g (unidade de gravidade), qualquer força maior que 1g é chamada de supergravidade.

Quando um astronauta retorna à Terra em uma nave espacial, ele ou ela é submetido aos efeitos de 4g de hipergravidade, o equivalente a quatro vezes seu peso corporal.

Imagem mostrando as dimensões de uma das três centrífugas do CHIEF. (Foto: ifeng)

Centrífugas de supergravidade são consideradas ferramentas de pesquisa revolucionárias devido à sua capacidade de criar condições físicas extremas que não existem em ambientes cotidianos.

Instalações como o CHIEF podem "comprimir" tempo e espaço, permitindo pesquisas sobre muitos problemas físicos complexos e atendendo a uma variedade de propósitos de engenharia, disse o professor Chen Yunmin, da Academia Chinesa de Ciências.

“Por exemplo, os cientistas podem observar a migração de poluentes que levaria dezenas de milhares de anos na natureza”, escreveu Chen, que também está por trás da ideia da gigantesca instalação científica, em um relatório.

A principal instalação de microgravidade do mundo , atualmente em desenvolvimento pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, tem capacidade para cerca de 1.200 toneladas brutas (aceleração gravitacional x toneladas). A instalação em construção em Hangzhou deverá atingir 1.900 toneladas brutas.

O projeto foi concebido para abrigar seis laboratórios de hipergravidade, cada um dos quais se concentrará em uma área específica de pesquisa: engenharia de taludes e barragens, engenharia geotécnica sísmica, engenharia de águas profundas, engenharia e ambientes subterrâneos profundos e processos geológicos e processamento de materiais.

Por exemplo, no campo da engenharia de águas profundas, tais experimentos científicos poderiam aproximar os hidratos de gás natural da realidade.

Hidratos de gás natural, também conhecidos como gelo inflamável, são combustíveis fósseis congelados encontrados no fundo do mar e no permafrost, compostos por água e gás (geralmente metano). Os hidratos de gás são considerados uma fonte de energia abundante, amplamente distribuída e de combustão limpa, tornando-os uma das fontes alternativas de energia mais promissoras do futuro.

Cientistas envolvidos no projeto disseram que os experimentos de hipergravidade serão capazes de simular processos de mineração e diferentes métodos de mineração em ambientes de águas profundas, fornecendo importante suporte científico e experimental para mineração ideal e mitigando incidentes futuros.

De acordo com informações públicas, o CHIEF está listado como uma das 10 principais infraestruturas nacionais de ciência e tecnologia no 13º Plano Quinquenal da China para 2016-2020, com um custo de mais de 2 bilhões de yuans (US$ 276,5 milhões).

Hua Yu (Fonte: SCMP)

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