China lança máquina de hipergravidade capaz de 'comprimir' o tempo e o espaço.

Segundo o SCMP , em 18 de novembro, a principal Instalação Experimental Interdisciplinar da China iniciou suas operações.

O CHIEF oferece uma plataforma científica multidisciplinar com a maior centrífuga de supergravidade do mundo – capaz de gerar forças milhares de vezes maiores que a gravidade na superfície da Terra, ajudando a resolver problemas complexos de engenharia em uma ampla gama de áreas.

Instalação de testes de supergravidade CHIEF em Hangzhou, província de Zhejiang, China. (Foto: ifeng)

O CHIEF está localizado em Hangzhou, capital da província de Zhejiang, no leste da China. De acordo com as autoridades locais, a conclusão preliminar do projeto representa um marco significativo na área de pesquisa em hipergravidade.

O projeto foi aprovado pela Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma (NDRC) da China em 2018. A construção teve início em 2020, sob a supervisão de cientistas da Universidade de Zhejiang.

O CHIEF é composto por três centrífugas de supergravidade principais – máquinas que giram recipientes a velocidades muito altas para que líquidos e sólidos mais pesados sejam empurrados para fora ou para o fundo – juntamente com 18 unidades pré-instaladas.

O motor principal da primeira centrífuga – o dispositivo com dois braços grandes que sustentam duas câmaras onde os módulos experimentais são colocados – já foi instalado. De acordo com as autoridades de Hangzhou, a construção das duas centrífugas restantes e de 10 unidades pré-fabricadas está em andamento.

A força gravitacional da Terra é expressa em 1g (unidade de gravidade); qualquer força maior que 1g é chamada de supergravidade.

Quando um astronauta retorna à Terra a bordo de uma espaçonave, ele é submetido a uma supergravidade de 4g, equivalente a quatro vezes o seu peso corporal.

A imagem mostra as dimensões de uma das três centrífugas do CHIEF. (Foto: ifeng)

A centrífuga de supergravidade é considerada uma ferramenta de pesquisa revolucionária devido à sua capacidade de criar condições físicas extremas que não existem em ambientes cotidianos.

O professor Chen Yunmin, da Academia Chinesa de Ciências, afirmou que instalações como o CHIEF podem "comprimir" o tempo e o espaço, permitindo pesquisas sobre muitos problemas complexos de física e servindo a diversos propósitos de engenharia.

"Por exemplo, os cientistas podem observar o movimento de poluentes que levariam dezenas de milhares de anos na natureza", escreveu Chen, que também é o idealizador dessa enorme instalação científica, em um relatório.

O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA está atualmente desenvolvendo a principal instalação de supergravidade do mundo , capaz de atingir aproximadamente 1200 gt (aceleração da gravidade x toneladas). A instalação em construção em Hangzhou poderá atingir 1900 gt.

O projeto foi concebido para abrigar seis laboratórios de hipergravidade, cada um com foco em uma área de pesquisa específica: engenharia de taludes e barragens, engenharia geotécnica sísmica, engenharia de águas profundas, engenharia e meio ambiente do subsolo profundo, processos geológicos e processamento de materiais.

Por exemplo, no campo da engenharia submarina, tais experiências científicas poderiam aproximar os hidratos de gás natural da realidade.

Os hidratos de gás natural, também conhecidos como gelo em combustão, são combustíveis fósseis congelados encontrados no fundo do mar e no permafrost, compostos por água e gás (geralmente metano). Os hidratos de gás são considerados uma fonte de energia abundante, amplamente distribuída e de combustão limpa, o que os torna uma das fontes de energia alternativa mais promissoras para o futuro.

Os cientistas envolvidos no projeto afirmam que as experiências em hipergravidade serão capazes de simular o processo de mineração e vários métodos de mineração em ambientes de águas profundas, fornecendo suporte científico e experimental crucial para a mineração otimizada e a minimização de incidentes futuros.

De acordo com informações disponíveis publicamente, o CHIEF está na lista dos 10 principais projetos nacionais de infraestrutura científica e tecnológica do 13º Plano Quinquenal da China (2016-2020), com um custo superior a 2 bilhões de yuans (US$ 276,5 milhões).

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