A China está cada vez mais perto de produzir seus próprios chips de 5nm.

Segundo Xataka , quase dois meses após o lançamento do Mate 60 Pro, especialistas na área de fabricação de circuitos integrados concordaram unanimemente que os engenheiros da SMIC utilizaram o equipamento de litografia UVP TwinScan NXT:2000i da ASML, bem como ferramentas projetadas pela Huawei, para desenvolver o chip. Embora não seja tão avançado quanto a litografia ultravioleta extrema (EUV), o equipamento UVP pode ser usado para produzir chips de 5 nm e 7 nm, desde que o processo de fabricação seja suficientemente sofisticado.

Criar um chip de 5nm a partir do interior da plataforma UV TwinScan NXT:2000i seria uma maravilha tecnológica.

Um dos especialistas que ajudou a desvendar isso é Burn-Jeng Lin, engenheiro eletricista que anteriormente atuou como vice-presidente da TSMC. Em uma entrevista recente à Bloomberg, Lin argumentou que os EUA seriam incapazes de impedir a China de continuar aprimorando sua tecnologia de fabricação de semicondutores. De fato, a SMIC é capaz de produzir chips de 5 nm usando seu equipamento TwinScan NXT:2000i UVP.

No início de setembro, os técnicos da TechInsights previram que, se os engenheiros da SMIC refinassem com sucesso a tecnologia de integração para produzir chips de 7 nm usando o equipamento UVP da ASML, os chips de 5 nm poderiam definitivamente surgir. Uma das dúvidas levantadas na época era o desempenho por wafer que a SMIC poderia alcançar, mas as afirmações da Huawei sugeriam que a SMIC poderia produzir chips suficientes para abastecer 70 milhões de unidades do Mate 60 Pro.

A fabricação de chips de 5 nm é muito mais complexa do que a de chips de 7 nm. Em teoria, a TwinScan NXT:2000i permitiria isso, mas os engenheiros da SMIC teriam que usar wafers semicondutores para aumentar a resolução do processo de litografia. É provável que os engenheiros da SMIC tenham usado essa técnica para fabricar o chip Kirin 9000S, mas alcançar chips de 5 nm exigiria prototipagem ainda mais complexa.

Especialistas acreditam que não seria surpreendente se um novo smartphone da Huawei com um chip de 5nm fabricado pela SMIC fosse lançado nos próximos meses. Se isso acontecer, certamente será um grande feito, já que fazê-lo com um dispositivo UVP da ASML é extremamente difícil, senão impossível. As sanções dos EUA foram ampliadas para impedir que a ASML forneça o TwinScan NXT:2000i à China desde 16 de novembro. Além disso, até mesmo o TwinScan NXT:1980Di está na lista de produtos proibidos. Nesse contexto, a única maneira da China superar os obstáculos é projetar e fabricar sua própria máquina EUV. O país está atualmente pesquisando uma máquina EUV própria, mas é improvável que isso aconteça antes do final desta década.

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