Líder do projeto do reator de tório morre em frente ao computador.

CHINA - O físico nuclear Xu Hongjie, pioneiro no programa de reatores de tório da China, continuou suas pesquisas até sua morte, aos 70 anos, apenas algumas semanas antes de o projeto que liderava alcançar um avanço significativo.

Segundo um obituário publicado pelo Instituto de Física Aplicada de Xangai (SINAP) um dia após sua morte, o ex-diretor do SINAP faleceu em Xangai em 14 de setembro. No entanto, os detalhes de seu falecimento só foram esclarecidos quando o jornal Science and Technology Daily publicou um artigo em sua homenagem na segunda-feira.

Segundo o jornal, porta-voz do Ministério da Ciência e Tecnologia da China, o Sr. Xu faleceu após a meia-noite enquanto trabalhava em casa.

“Os livros ainda estavam abertos sobre a mesa, o mouse do computador caiu no chão. Na tela, a aula 'Introdução à Ciência e Tecnologia Nuclear' ainda não havia terminado”, dizia a homenagem.

O obituário informava que ele faleceu às 8h15 da manhã devido a uma doença, mas não especificava a causa.

No dia seguinte, o Sr. Tu estava programado para ministrar a primeira aula do novo semestre para os alunos da Universidade ShanghaiTech.

Apenas algumas semanas após sua morte, a China anunciou o projeto do reator de sal fundido de tório (TMSR), a primeira conversão de combustível de tório-urânio do mundo em um reator em operação.

Xu Hongjie, o pai do reator de tório da China, faleceu em 14 de setembro. A mídia estatal informou que ele morreu enquanto trabalhava em casa. Foto: SCMP

O Sr. Xu é o engenheiro-chefe do projeto no SINAP - uma unidade vinculada à Academia Chinesa de Ciências (CAS) - e é considerado o principal cientista do programa de reatores de tório do país.

“Ele é um cientista estratégico, sempre na vanguarda da ciência e tecnologia mundiais e atendendo às grandes necessidades do país”, compartilhou o Sr. Chu Trung, Diretor do departamento de física de reatores do SINAP, no Science and Technology Daily .

“As orientações que ele nos deu nos últimos seis meses nos proporcionaram uma visão clara do caminho de desenvolvimento da mecânica dos fluidos em reatores de sal fundido nos próximos 10 a 15 anos”, disse o Sr. Chu.

O reator experimental TMSR, localizado no Deserto de Gobi, na província de Gansu, é atualmente o único reator de sal fundido alimentado a tório em operação no mundo.

Os reatores de sal fundido são um dos sistemas de energia nuclear de quarta geração, que devem fornecer uma fonte de eletricidade mais sustentável e eficiente, com um ciclo de combustível fechado.

Essa tecnologia utiliza sal fundido em vez de água, permitindo que o reator opere em altas temperaturas e baixas pressões, aumentando a eficiência e reduzindo o risco de falhas de pressão.

O tório, um elemento radioativo encontrado em abundância na crosta terrestre, é considerado uma potencial fonte de combustível. É mais abundante que o urânio, produz menos resíduos radioativos de longa duração e é difícil de ser explorado para a fabricação de armas nucleares.

Em uma reunião fechada da Academia Chinesa de Ciências (CAS) em 8 de abril, o Sr. Tu afirmou que a China "está liderando o mundo" nessa área, de acordo com o jornal Guangming Daily .

Os Estados Unidos foram pioneiros na pesquisa de sais fundidos, construindo um pequeno reator de teste na década de 1960. No entanto, após alguns experimentos iniciais, o país interrompeu a pesquisa na década de 1970 em favor de sistemas baseados em urânio, e todo o registro é público.

O Sr. Xu Hongjie, nascido em 1955, defendeu seu doutorado em Física Nuclear e Tecnologia Nuclear na Universidade de Fudan em 1989. No mesmo ano, ingressou no SINAP como pesquisador de pós-doutorado; foi nomeado Pesquisador Associado em 1991, Vice-Presidente em 1995 e atuou como Presidente de 2001 a 2009.

Entre 1991 e 1992, realizou pesquisas colaborativas no Instituto de Física Nuclear da Universidade de Tóquio.

Além de seu trabalho de pesquisa, ele também é Presidente e Gerente Geral da Shanghai Lianhe Rihuan Energy Company e Presidente da Sociedade Nuclear de Xangai.

Em 1995, a Academia Chinesa de Ciências (CAS), em colaboração com o governo de Xangai, decidiu construir a Instalação de Radiação Síncrotron de Xangai. O Sr. Xu Hongjie foi designado para o projeto e sua equipe construiu com sucesso a fonte de luz síncrotron de terceira geração – um sistema de geração de feixe de alto brilho.

Em 2009, após a instalação entrar em funcionamento, ele foi designado para liderar o projeto do reator de tório, a fim de tornar a tecnologia realidade, abrindo caminho para o programa TMSR lançado em 2011.

Em outubro de 2023, o reator térmico de tório de 2 MW no Deserto de Gobi atingiu a criticidade – ou seja, a reação nuclear em cadeia permaneceu estável. Em junho de 2024, o reator estava operando em plena potência.

A China está construindo um reator de sal fundido de tório de 10 MW, de maior porte, que deverá atingir a criticidade até 2030. O país também apresentou um projeto de navio cargueiro movido a tório.

De acordo com a mídia estatal, o objetivo final do programa TMSR é construir um reator de demonstração de 100 MW e comprovar sua viabilidade até 2035.

Fonte: https://vietnamnet.vn/truong-nhom-nghien-cuu-du-an-lo-phan-ung-thorium-qua-doi-ben-may-tinh-2459497.html