A TSMC enfrenta dificuldades devido à recessão macroeconômica e à escassez de mão de obra nos EUA.

A Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) informou que irá adiar o início da produção em massa em sua fábrica no Arizona até 2025 devido à escassez de mão de obra qualificada e técnicos necessários para instalar equipamentos especializados.

O presidente da TSMC, Mark Liu, afirmou que a maior fabricante de chips sob encomenda do mundo está entrando em uma fase crítica de processamento e instalação de alguns de seus "equipamentos mais avançados" em sua primeira fábrica de chips de última geração nos EUA. A empresa havia planejado anteriormente iniciar as operações da fábrica no final do próximo ano.

“Estamos enfrentando alguns desafios devido ao número insuficiente de trabalhadores qualificados com a especialização necessária para instalar equipamentos em uma fábrica de semicondutores”, disse Liu, acrescentando que a TSMC está tendo que trazer técnicos experientes de Taiwan para lidar com o problema.

A fabricante taiwanesa de chips também previu um trimestre atual sombrio, com receita entre US$ 16,7 bilhões e US$ 17,5 bilhões, uma queda de cerca de 15,4% em relação a meados do ano passado.

“Esperamos que o cronograma de produção da tecnologia de processo N4 seja adiado para 2025”, disse o presidente da maior fundição de chips sob contrato do mundo, referindo-se à tecnologia de fabricação de chips de 4 nanômetros.

“Barômetro” da indústria de tecnologia

A TSMC, fabricante de chips para gigantes globais como Apple, Qualcomm e Nvidia, e considerada um barômetro do setor de tecnologia em geral, reduziu novamente esta semana sua previsão de crescimento para o ano todo devido à lenta recuperação do mercado chinês e à persistente incerteza macroeconômica .

A empresa agora prevê uma queda de 10% na receita em 2022 em comparação com o ano anterior. Em abril, ela reduziu sua meta de receita anual de um leve aumento para uma queda de "um dígito médio".

Em seus resultados trimestrais mais recentes, a fabricante de chips sob encomenda reportou sua primeira queda no lucro desde 2019, em meio ao enfraquecimento do mercado de eletrônicos de consumo. Especificamente, no segundo trimestre de 2023, a TSMC registrou receita de US$ 15,68 bilhões, a menor dos últimos cinco trimestres e uma queda de 10% em relação ao ano anterior. O lucro líquido também caiu 23,3% em comparação com o ano anterior.

A TSMC afirmou que o investimento de capital planejado para este ano permanecerá na faixa de US$ 32 bilhões a US$ 36 bilhões, mas ficará "próximo ao limite inferior" dessa faixa, em comparação com o investimento de capital de US$ 36,2 bilhões em 2022.

“Tudo se resume à macroeconomia. De fato, a alta inflação e o aumento das taxas de juros afetam todos os segmentos de mercado ao redor do mundo. A recuperação da China também está mais lenta do que esperávamos”, disse CC Wei, CEO da TSMC. “Nem mesmo o aumento da demanda por IA consegue compensar o custo total das operações.”

IA "impulsiona" a receita

Apesar da prolongada retração no setor de eletrônicos de consumo, a TSMC está se beneficiando do boom da inteligência artificial liderado pelo ChatGPT. A computação de IA exige processadores gráficos potentes fabricados pela Nvidia e pela Advanced Micro Devices (AMD), ambas clientes importantes da TSMC.

Lisa Su, CEO da AMD, que está em Taipei esta semana para visitar clientes e fornecedores, disse a repórteres que a IA será o principal motor de crescimento nos próximos anos.

A fábrica de semicondutores da TSMC no Arizona deverá produzir chips em um processo de 4 nanômetros.

“A inteligência artificial está nos estágios iniciais de um enorme crescimento e é uma área de investimento importante para nós”, disse Su. “Acreditamos que nos próximos três a quatro anos esse mercado poderá atingir mais de US$ 150 bilhões.”

A TSMC é a única fabricante da poderosa plataforma MI300 da AMD para computação de alto desempenho e computação em nuvem de grande escala, considerada uma importante concorrente da H100 da Nvidia. Enquanto isso, o CEO da Nvidia, Jensen Huang, também prometeu um compromisso de longo prazo com a TSMC em relação ao processo de fabricação da H100.

Além disso, Mark Li, analista da Bernstein Research, afirmou que a TSMC poderá se beneficiar dos pedidos de processadores para iPhone neste trimestre e que haverá uma demanda mais clara relacionada à IA no último trimestre de 2023.

“Os pedidos de IA dispararam no final do primeiro trimestre e início do segundo trimestre”, disse Li, acrescentando que “levará quase seis meses para converter esses pedidos em receita”. No entanto, ele observou que a demanda por PCs, smartphones Android e outros eletrônicos de consumo permanece abaixo do esperado, o que impactou negativamente a receita da TSMC este ano.

(De acordo com o Nikkei Asia)

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