A Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) disse que adiará o início da produção em massa em sua fábrica no Arizona até 2025 devido à escassez de trabalhadores qualificados e técnicos necessários para instalar equipamentos especializados.
O presidente da TSMC, Mark Liu, disse que a maior fabricante terceirizada de chips do mundo está entrando em uma fase crítica de processamento e instalação de alguns de seus "equipamentos mais avançados" em sua primeira unidade de fabricação de chips de última geração nos EUA. A empresa havia planejado anteriormente começar a operar a fábrica no final do ano que vem.
“Estamos enfrentando certos desafios devido à falta de trabalhadores qualificados com conhecimento especializado necessário para instalar equipamentos em uma fábrica de semicondutores”, disse Liu, acrescentando que a TSMC está tendo que trazer técnicos experientes de Taiwan para lidar com o problema.
“Esperamos que o cronograma de produção da tecnologia de processo N4 seja adiado para 2025”, disse o presidente da maior fundição de chips contratada do mundo, referindo-se à tecnologia de fabricação de chips de 4 nanômetros.
“Barômetro” da indústria tecnológica
A TSMC, que fabrica chips para gigantes globais como Apple, Qualcomm e Nvidia, é considerada um barômetro para a indústria de tecnologia em geral. Esta semana, a fabricante taiwanesa de semicondutores reduziu novamente sua previsão de crescimento para o ano devido à lenta recuperação do mercado chinês e à persistente incerteza macroeconômica .
A empresa agora espera que a receita caia 10% em relação ao ano anterior em 2022. Em abril, a empresa cortou sua meta de receita anual de um leve crescimento para um declínio de "um dígito médio".
Em seus últimos resultados trimestrais, a fabricante terceirizada de chips relatou sua primeira queda no lucro desde 2019, em meio à desaceleração do mercado de eletrônicos de consumo. Especificamente, no segundo trimestre de 2023, a TSMC registrou receita de US$ 15,68 bilhões, a menor dos últimos cinco trimestres e uma queda de 10% em relação ao ano anterior. O lucro líquido também caiu 23,3% em relação ao ano anterior.
“Tudo depende da macroeconomia. De fato, a alta inflação e o aumento das taxas de juros estão afetando todos os segmentos de mercado ao redor do mundo. A recuperação da China também está mais lenta do que esperávamos”, disse CC Wei, CEO da TSMC. “Mesmo o aumento da demanda por IA não consegue compensar o custo geral dos negócios.”
A IA “suporta” a receita
Apesar da prolongada retração no setor de eletrônicos de consumo, a TSMC está se beneficiando do boom da inteligência artificial liderado pelo ChatGPT. A computação com IA requer processadores gráficos potentes fabricados pela Nvidia e pela Advanced Micro Devices (AMD), ambas grandes clientes da TSMC.
A CEO da AMD, Lisa Su, que está em Taipei esta semana para visitar clientes e fornecedores, disse a repórteres que a IA será o mais importante impulsionador de crescimento nos próximos anos.
“A IA está nos estágios iniciais de um enorme crescimento e é uma área de investimento fundamental para nós”, disse Su. “Acreditamos que, nos próximos três a quatro anos, esse mercado poderá ultrapassar US$ 150 bilhões.”
A TSMC é a única fabricante da poderosa plataforma MI300 da AMD para computação de alto desempenho e computação em nuvem em larga escala, considerada uma concorrente importante do H100 da Nvidia. O CEO da Nvidia, Jensen Huang, também prometeu um compromisso de longo prazo com a TSMC em relação ao processo de fabricação do H100.
Além disso, Mark Li, analista da Bernstein Research, disse que a TSMC pode se beneficiar dos pedidos de processadores para iPhone no trimestre atual e verá uma demanda mais clara relacionada à IA no último trimestre de 2023.
“Os pedidos de IA dispararam no final do primeiro trimestre e no início do segundo trimestre”, disse Li, acrescentando que “levará quase seis meses para transformar esses pedidos em receita”. No entanto, ele observou que a demanda por PCs, smartphones Android e outros eletrônicos de consumo permaneceu mais fraca do que o esperado, o que pesou sobre a receita da TSMC neste ano.
(De acordo com o Nikkei Asia)
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